Após 46 anos de serviço na Força Aérea Real Dinamarquesa, a Dinamarca retirou sua frota de F-16 em 18 de janeiro de 2026. A Dinamarca operou este caça versátil, mas agora obsoleto, desde 1980 e comprou um total de 77 aeronaves. A cerimônia de despedida aconteceu no Hangar nº 3 da Base Aérea de Skrydstrup, onde quatro F-16 pousaram após seu último voo sobre solo dinamarquês. Pilotos, técnicos e outros que trabalharam com o F-16 cumprimentaram os convidados e exibiram os aviões pela última vez.
A história do F-16 começa no início da década de 1970, quando um grupo de analistas e engenheiros aeroespaciais da General Dynamics projetou o avião que se tornaria o F-16. Insatisfeito com a tendência de tornar os caças mais difíceis de manobrar e mais pesados que seus antecessores, esse grupo, conhecido como Lightweight Fighter Mafia, criou algo completamente diferente.
Com ênfase na alta velocidade e agilidade, o F-16 foi concebido para ser mais rápido e manobrável do que os caças que enfrentaria, bem como ter a capacidade de escapar de qualquer arma usada contra ele. O F-16 foi equipado com tecnologias avançadas, como tecnologia fly-by-wire e heads-up display. Com o tempo, o F-16 foi modernizado para atender a uma gama mais ampla de missões, incluindo apoio aéreo aproximado e missões de bombardeio. O F-16, que pode ser adquirido por civis, evoluiu para uma aeronave que demonstrou a sua versatilidade com grande vantagem durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991, quando conseguiu bombardear instalações iraquianas e abater um MIG iraquiano. Até o momento, mais de 4.500 aeronaves F-16 foram produzidas.
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Qual jato tecnologicamente avançado substituirá o F-16 dinamarquês?
Vista frontal 3/4 do F-35A Lightning II em vôo – wz94/Shutterstock
A Dinamarca está substituindo a última de suas aeronaves F-16 pelo caça F-35A Lightning II, que tem sido usado pelos dinamarqueses desde a chegada da primeira aeronave em 2023. Em 1º de abril de 2025, os F-35 dinamarqueses substituíram os F-16 como parte da missão de Alerta de Reação Rápida da OTAN. No total, o Ministério da Defesa dinamarquês comprou um total de 43 aeronaves F-35, com 27 encomendadas em 2016 e 16 aeronaves adicionais em 2025. O F-35A é uma aeronave monoposto movida por um motor Pratt & Whitney F135-PW-100 com um empuxo de 40.000 libras.
A transição da Dinamarca para a frota completa de F-35A Lightning II torna a Força Aérea Real Dinamarquesa a terceira força aérea do mundo, depois da Noruega em 2022 e da Holanda em 2024, a consistir inteiramente em caças de quinta geração, todos eles F-35As. Todos eles substituíram suas frotas obsoletas de F-16 por estes caças multifuncionais de última geração. O processo de substituição demorou muito devido a sérios atrasos na produção do F-35 para vários militares ao redor do mundo.
O F-35, disponível em múltiplas variantes com diferentes funções, é produzido em três versões diferentes para diferentes aplicações. O F-35A, versão utilizada pela Força Aérea dos EUA e pela Dinamarca, foi projetado para decolagem e pouso convencionais. O F-35B, produzido para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, é caracterizado por uma decolagem curta e capacidade de pousar verticalmente. O F-35C, produzido para a Marinha dos Estados Unidos, foi projetado para decolar e pousar em porta-aviões da Marinha.
O que acontecerá com a frota dinamarquesa de F-16?
Presidente da Ucrânia Zelensky em frente a dois aviões F-16 ucranianos – UkrPictures/Shutterstock
A frota dinamarquesa de caças F-16 voa para dois locais diferentes. Embora estes F-16 sejam bastante antigos, o primeiro lote foi entregue em 1980, os dinamarqueses não só os mantiveram muito bem, mas também os modernizaram ao longo dos anos. Graças a essas ações, esses aviões ficaram mais adequados para venda do que para sucata.
Um grupo de F-16 será transferido para a Ucrânia como parte das 19 aeronaves que a Dinamarca concordou em doar à Força Aérea Ucraniana em 2023. O primeiro dos F-16 dinamarqueses, um dos muitos tipos de caças que a Ucrânia possui, chegou à Ucrânia em agosto de 2024. A Dinamarca também se comprometeu a apoiar os custos associados ao treinamento de pilotos ucranianos na Dinamarca, bem como os custos associados à manutenção e operação dessas aeronaves assim que chegarem. Ucrânia. A Força Aérea Ucraniana utiliza os seus F-16 principalmente para defender o país contra drones e mísseis russos, bem como para lançar bombas guiadas com precisão para fornecer apoio aéreo aproximado.
Um total de 24 F-16 dinamarqueses serão vendidos à Argentina, que não tem nenhum caça supersônico em seu arsenal desde que o país retirou o Mirage francês em 2015. O governo dos EUA esteve fortemente envolvido nesta transação devido às regulamentações de exportação aplicáveis. O pacote de aeronaves F-16 argentinas também inclui treinamento, peças e simuladores para garantir a manutenção e operação adequadas dos “novos” F-16 da Força Aérea Argentina. As primeiras seis aeronaves foram entregues em dezembro, com lotes subsequentes anualmente até 2028.
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