Desde que a Itália se tornou um país em 1861, existe uma maneira infalível de descobrir quem é e quem não é cidadão italiano: observe os pais.
A primeira página do Código Civil, publicado em 1865 como um conjunto de leis em vigor no mais novo país da Europa, afirmava que uma criança nascida de um cidadão italiano era um cidadão italiano.
Esta suposição fundadora de Bel Paese parece destinada a mudar em breve – acabando com os sonhos da diáspora de regressar à sua terra natal, e significando que os italianos que vão para o estrangeiro correm o risco de ver a cidadania negada aos seus descendentes.
Na quinta-feira, o Tribunal Constitucional disse que decidiria a favor do governo e da sua controversa lei de 2025 que restringe a cidadania a pessoas nascidas no estrangeiro. A lei – promulgada em março do ano passado por decreto emergencial – foi contestada por quatro juízes que questionaram sua constitucionalidade.
Agora, depois da primeira de quatro audiências de quarta-feira, uma declaração emitida pelo tribunal mostra que apoiará a posição do governo.
“O Tribunal Constitucional considerou as questões levantadas pelo tribunal de Turim relativamente à legalidade constitucional parcialmente infundadas e parcialmente inadmissíveis”, disse o tribunal. Espera-se que um veredicto detalhado seja divulgado nas próximas semanas.
O anúncio será um golpe devastador para aqueles que acreditavam que o tribunal iria defender a história de 160 anos de cidadania italiana por descendência, ou jus sanguinis.
“Foi uma intervenção extremamente clara e dura, por isso esperava que fosse emitida em violação de alguns pontos constitucionais, mas o tribunal não a reconheceu”, disse à CNN o professor Corrado Caruso, um dos advogados que apresentou queixa contra a nova lei.
Desde a fundação da Itália, as regras de cidadania têm estado ligadas à diáspora.
Anteriormente, os italianos que iam para o estrangeiro podiam transmitir a sua cidadania aos filhos, desde que não a renunciassem ou perdessem, muitas vezes adquirindo outra cidadania. O que muitos hoje consideram o país da “dolce vita” já foi uma nação empobrecida, da qual 16 milhões de cidadãos emigraram entre 1861 e 1918 em busca de uma vida melhor.
Muitas pessoas que deixaram o país por necessidade e não por vontade própria consideraram-se italianos para o resto da vida e optaram por manter a sua cidadania enquanto viviam e trabalhavam no estrangeiro, o que significa que a cidadania, juntamente com as tradições culturais, foram transmitidas de geração em geração.
A decisão do Tribunal Constitucional italiano confirma a nova lei introduzida no ano passado pelo governo italiano. – Mateusz Włodarczyk/NurPhoto/AP
Estabelecido em 1865, o princípio do jus sanguinis foi confirmado na primeira Lei de Cidadania Dirigida da Itália de 1912, que adicionou uma cláusula declarando que os italianos nascidos e vivendo no estrangeiro manteriam a sua cidadania, e novamente na Lei de 1992.
No entanto, uma lei introduzida em 28 de março do ano passado por decreto de emergência estabelece que apenas serão consideradas cidadãs as pessoas cujos pais ou avós nasceram na Itália. Também proíbe efectivamente a dupla cidadania na diáspora, uma vez que os pais ou avós devem ter apenas a cidadania italiana no momento do nascimento dos filhos ou no momento da sua própria morte, se esta tiver ocorrido antes.
“Era politicamente importante.”
Ambos os lados queixam-se há muito tempo da aquisição da cidadania por descendentes nascidos no estrangeiro.
Para as pessoas nascidas no exterior, obter reconhecimento é um processo longo e caro. Eles devem obter certidões de nascimento, casamento e óbito de suas cidades ancestrais (o que pode levar anos e custar até € 300 por documento), provar que ninguém em sua linhagem perdeu a cidadania e, em seguida, conseguir uma consulta no consulado local, onde as listas de espera podem durar até 10 anos – se conseguirem uma vaga.
Contratar um advogado que possa processar o governo pode acelerar o processo, mas os custos para uma família podem chegar a dezenas de milhares de euros.
Além disso, as mulheres não puderam transmitir a cidadania até 1948, o que significa que os descendentes de mulheres italianas que deram à luz anteriormente estão impedidos de ser reconhecidos. Desde 2009, muitas pessoas processaram com sucesso o Estado por discriminação de género – se tiverem condições financeiras para o fazer. Eles também viram a porta se fechar.
Entretanto, os tribunais regionais italianos estão sobrecarregados com milhares de casos de cidadania e os consulados estão inundados com pedidos.
Entre 2014 e 2024, o número de cidadãos italianos que vivem no estrangeiro aumentou de 4,6 milhões para 6,4 milhões, informou o Ministério dos Negócios Estrangeiros italiano no momento da emissão do decreto. Em 2024, os consulados italianos argentinos processaram 30 mil solicitações, 10 mil a mais que no ano anterior.
“A concessão da cidadania foi considerada problemática por vários motivos”, disse Caruso, professor de direito na Universidade de Bolonha. “Havia muitos pedidos, os consulados não conseguiam dar resposta. Havia a ideia de que com o tempo os descendentes tinham laços mais fracos com a Itália. Considerava-se que não participavam nas obrigações civis – não estavam no país, não pagavam impostos. Além disso, havia uma questão geopolítica. Estes cidadãos podiam circular pelo mundo com os seus passaportes italianos, por isso talvez tenha havido pressão dos aliados históricos da Itália.
“Não estava optimista quanto às nossas hipóteses porque vi que o governo e os seus advogados foram extremamente fortes nesta reforma.
Foi enorme politicamente. Portanto, havia interesses comerciais em jogo.”
A cidadania por descendência nem sempre foi tão impopular. Nas Olimpíadas de Tóquio, 12% da seleção italiana nasceu no exterior, incluindo 10 nos EUA. Três meses antes da introdução do novo decreto, o presidente argentino de direita, Javier Milei, aliado da primeira-ministra Giorgia Meloni, recebeu a cidadania devido à sua origem durante uma visita de Estado à Itália.
População em declínio
Enquanto a Itália bate a porta à sua diáspora, o país continua a lutar contra uma população cada vez menor e envelhecida.
Em 2024, um número recorde de 155.732 italianos emigraram e, entre 2020 e 2024, mais de meio milhão de habitantes deixaram o país. A maioria dos emigrantes deixou a Sicília, onde as autoridades locais empreendedoras tentaram restaurar o equilíbrio atraindo descendentes de italianos do estrangeiro. Em Mussomeli, uma cidade famosa pelo seu projecto de casas de um euro, médicos argentinos foram contratados para trabalhar num hospital local para doentes. Tais projetos não serão mais possíveis sob as novas restrições de cidadania.
“Isso libertou um grande número de descendentes que solicitaram o reconhecimento, mas não receberam prazo”, disse Caruso. “Atualmente existem discrepâncias nas famílias nucleares. Um irmão pode ter cidadania, mas o outro não pode receber o mesmo tratamento”.
A Sicília apela aos membros da diáspora italiana para que regressem após anos de despovoamento. – Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images
O consultor jurídico do estado argumentou com sucesso que os descendentes que anteriormente eram considerados cidadãos natos nasceram na verdade com a expectativa de cidadania – e se não a solicitassem oficialmente até 2025, isso significaria que tinham um “vínculo fictício” com o país e perderiam o direito a ela.
Não há recurso contra as decisões do Tribunal Constitucional e Caruso ficou abatido. “Não quero perder a esperança”, disse ele. “Pode não ser o fim da guerra, mas será uma guerra difícil.” Embora o Tribunal Constitucional ainda tenha dois pedidos pendentes para considerar, acredita que a última esperança dos descendentes estará nos tribunais da UE. “Qualquer pessoa que já tenha apresentado um caso deve pedir ao juiz que o remeta para o Luxemburgo”, disse ele, acrescentando que não aconselhou ninguém que ainda não tenha apresentado um caso a prosseguir.
“A Longa Batalha”
No entanto, nem todos estão tão deprimidos. Outro advogado cidadão, Marco Mellone, disse à CNN que a situação ainda pode mudar.
“Isso não significa que a nova lei será aplicada 100% e para sempre”, disse ele. “Ainda há espaço para discussão nos casos levados por juízes italianos ao Tribunal Constitucional. Em julho de 2025, o Tribunal Constitucional emitiu uma sentença afirmando que os descendentes têm direito à cidadania italiana desde o nascimento, desde o nascimento.
Mellone planeia abordar a nova lei na sua audiência separada no dia 14 de Abril perante o Tribunal de Cassação, o mais alto órgão jurídico de Itália, cuja opinião prevalece sobre a do Tribunal Constitucional.
“É um dia muito triste para milhões de pessoas, mas há 25 anos não estou na faculdade de direito para ver coisas como esta acontecerem”, disse ele. “Os descendentes nasceram cidadãos italianos. Se você é cidadão italiano desde o nascimento, você tem um direito que ninguém pode tocar. Você não pode dizer que o que eu disse quando você nasceu não era verdade, você não é mais um cidadão italiano. Você não pode dizer, eu estava brincando. Este é o primeiro passo de uma longa batalha.”
Ele aconselhou que os descendentes cujo caso já esteja pendente em tribunal deveriam solicitar o adiamento da audiência até o outono. Para quem ainda não se inscreveu, ele sugeriu aguardar.
“Com esta decisão… os advogados terão agora muito mais trabalho do que antes, mas ainda estou confiante”, disse ele. “Um pouco menos confiante do que na semana passada. Mas embora a batalha esteja perdida, a guerra não.”
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