Todo amanhecer em Bengaluru, derramar karmikas, assumem o risco diário de separar a comida estragada, as fraldas e a poeira da cidade com as próprias mãos. Os sanitaristas mais importantes sobem em caminhões de lixo e se dirigem para pilhas de lixo. O seu serviço é vital para o funcionamento do Vale do Silício da Índia, mas traz consigo perigos aos quais não deveriam ser expostos.
Purakarmikas constituem a espinha dorsal do sistema de saneamento de Bengaluru, mas muitos trabalhadores são empregados por empreiteiros privados ou fora do emprego formal. A pesquisa de 2025, realizada pela empresa social Hasirudala, com sede em Bengaluru, em associação com a organização sem fins lucrativos de saúde HeatWatch, descobriu que 50 dos 154 profissionais de saúde pesquisados pertenciam a esse segmento informal, destacando o quão dependente o sistema é de trabalhadores sem proteção formal..
Para muitos, o equipamento básico de segurança permanece fora do alcance. “Meu amigo pediu equipamento. Eles sempre dizem que sim, daremos amanhã, mas não nos dão”, disse Amal Das, de 24 anos.
O descarte inadequado de resíduos pelos moradores torna o trabalho ainda mais perigoso.
“As pessoas não eliminam os seus resíduos de forma adequada – não separam os resíduos húmidos dos secos”, disse Amal Das. “Às vezes, quando retiramos o lixo ‘seco’, encontramos nele comida estragada, fraldas e outros resíduos úmidos.”
“Nunca uso o equipamento. Estamos habituados, por isso não nos importamos de cheirar ou tocar nos resíduos, mas quando chega alguém novo, enfrenta algumas dificuldades”, disse Chandan R, 32 anos, que transporta resíduos há quase sete anos.
Com o tempo, o trabalho começou a afetar sua saúde.
“Tenho tossido todos os dias há meses e às vezes está no meu braço”, disse ele, apontando para uma erupção cutânea ao redor do leito ungueal. “Alguns dos outros têm coisas piores na pele, mas viemos aqui para ganhar dinheiro. Se não fizermos este trabalho, que tipo de trabalho vamos fazer?”
Maitreyi Krishnan do BBMP Pourakarmikara Sangha alertou que muitos derramar karmikas não viva para se aposentar. “Sua expectativa de vida é de 50 a 60 anos. Poucas pessoas vivem para se aposentar e, mesmo que o façam, adoecem com doenças graves. Este é um trabalho extremamente perigoso”, disse ela.
Segundo ela, muitas vezes são negadas proteções e salários em dia aos trabalhadores. “Embora seja atribuído dinheiro para equipamento, eles não o recebem. Também não recebem o salário mínimo. A qualquer momento, terão três ou quatro meses de salário. Se levantarem preocupações, serão ameaçados de despedimento. É uma condição de trabalho muito exploradora”, disse ela.
Riscos enfrentados derramar karmikas recebeu menos atenção pública do que a crise mais ampla dos resíduos. Moradores bloquearam caminhões de lixo no aterro de Bellahalli esta semana, citando infecções e condições insalubres causadas pelo descarte descuidado. Mas os trabalhadores do saneamento continuam a ser os mais constantemente expostos a estes perigos.
“Dado o tipo de trabalho que realizam, estes trabalhadores estão expostos a uma variedade de problemas de saúde”, disse Bobby Joseph, chefe de saúde e segurança ocupacional do St. John’s College of Medicine and Hospital.
“Eles levantam coisas com as próprias mãos. Sofrem cortes, lacerações e infecções de pele. Além disso, também são suscetíveis a doenças de longa duração, como a hepatite B, que são causadas pela exposição a fluidos corporais que podem ser transmitidos através de fraldas ou agulhas usadas. Doenças respiratórias devido à exposição à poeira também são comuns, como bronquite, asma e tosse crônica. Há também a possibilidade de tuberculose e doenças gastrointestinais se não seguirem a higiene adequada”, disse Joseph.
Dr. Joseph disse que a natureza desorganizada da força de trabalho dificulta o apoio médico consistente. “Temos que olhar para eles como um setor completamente desorganizado da força de trabalho. Portanto, é difícil fornecer serviços como exames médicos ou acesso a locais onde possam se limpar de forma consistente e correta”, disse ele.
Maitreya Krishnan atribuiu muitos dos problemas ao sistema contratual. “O sistema contratual deve ser abolido. É inerentemente corrupto e funciona como um cartel.” Ela também argumentou que o STF considera o sistema contratual uma forma de trabalho escravo.
“Se esses trabalhadores forem transferidos para remuneração direta, os direitos dos trabalhadores serão protegidos e os fundos do Estado serão realmente economizados. Devem ser garantidas boas condições de trabalho à pessoa que realiza o trabalho principal da cidade”.
Segundo ela, as reformas prometidas pelo governo ainda não foram implementadas.
“O governo prometeu transferir esses empreiteiros para salários diretos e abolir o sistema de contratação, mas ainda não o fez porque o lobby dos empreiteiros é muito forte. derramar karmikasmas esses direitos foram negados a eles”, disse Krishnan.
