David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – A Câmara dos Deputados, controlada pelos republicanos, deve votar na quarta-feira um projeto de lei que exige prova de cidadania norte-americana nas eleições de meio de mandato de novembro, o que os democratas condenaram como uma manobra destinada a prejudicar suas chances em uma disputa que decidirá o controle do Congresso.
A Lei SAVE America é a versão mais recente da legislação que surgiu pela primeira vez durante a campanha presidencial de 2024 e foi alimentada pelas falsas alegações do presidente Donald Trump de que um grande número de pessoas no país “votaram ilegalmente nas eleições federais”.
Uma medida semelhante foi aprovada pela Câmara duas vezes – em abril passado e em 2024 – com o apoio de um punhado de democratas. Mas ele morreu no Senado.
A votação do projeto na Câmara ocorre apenas uma semana depois de Trump ter apelado aos republicanos para “assumirem” as eleições em mais de uma dúzia de locais. O projecto de lei exigiria prova de cidadania para se registar para votar a meio do mandato e imporia sanções penais aos funcionários eleitorais que registassem alguém sem a documentação exigida.
Os republicanos também adicionaram uma exigência de identificação com foto para as próximas eleições federais para as pessoas que votam nos locais de votação ou por meio de cédulas enviadas pelo correio. Eles citam pesquisas, incluindo um estudo do Pew Research Center, que mostram que 83% dos eleitores, incluindo 71% dos democratas, possuem um documento de identificação com foto.
REPUBLICANOS PREOCUPADOS COM PERDAS ELEITORAIS ESPECIAIS
Os líderes do Partido Democrata dizem que a legislação “tenta suprimir a votação e minar as suas hipóteses eleitorais numa altura em que analistas independentes os favorecem para assumir o controlo da Câmara”. Os republicanos estão irritados com uma série de vitórias eleitorais especiais dos democratas, incluindo uma para o Senado do Texas, que são vistas como um alerta.
“Os republicanos estão a tentar preparar o terreno para anular as eleições intercalares e penso que têm medo de perder no mérito”, disse a deputada democrata Alexandria Ocasio-Cortez, que comparou o requisito de cidadania aos impostos eleitorais outrora utilizados nos estados do sul dos EUA para desencorajar negros e brancos pobres de votar.
Se o projeto for aprovado na Câmara, terá grandes chances no Senado liderado pelos republicanos, onde precisará do apoio democrata para alcançar uma margem de 60 votos para aprovação. O líder democrata Chuck Schumer denunciou-o como “Jim Crow 2.0”.
Não é mais ilegal que não-cidadãos votem nas eleições federais. Grupos independentes de esquerda e direita, bem como autoridades eleitorais estaduais, disseram que tais votações são extremamente raras.
O centro de esquerda Brennan para a Justiça da Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque alertou que a Lei SAVE America poderia negar o direito de voto a milhões de cidadãos dos EUA que não têm acesso fácil a passaportes, certidões de nascimento e outros documentos que comprovem a sua cidadania.
O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, descreveu o requisito de cidadania como um padrão de “verdadeiro bom senso” destinado a proteger os americanos.
“Todos entendem o que isso significa”, disse Scalise aos repórteres na terça-feira. “Se alguém roubar seu voto, ele invalidará seu voto.”
Os defensores da democracia dizem que a legislação também faz parte de uma luta mais ampla entre a administração Trump e os governos estaduais, que inclui a retenção de fundos federais, o envio de tropas da Guarda Nacional e uma busca do FBI ao gabinete eleitoral do condado da Geórgia.
“Oferecemos verificações e equilíbrios que incluem funcionários estaduais e locais que atuam como uma salvaguarda contra excessos federais”, disse Mai Ratakonda, diretora do programa de proteção eleitoral do United Democracy Center, um grupo apartidário que trabalha para proteger eleições livres e justas. “Isso é o que o governo federal está tentando minar.”
Os líderes republicanos dizem que a legislação é necessária para revitalizar a confiança do público no sistema eleitoral e acusam os democratas de se oporem a ela porque querem que os cidadãos não americanos que “vieram para os Estados Unidos sob o presidente Joe Biden votem ilegalmente”.
“Há apenas uma razão lógica pela qual os democratas se opõem a isso. Eles querem que votem pessoas que não deveriam. É disso que se trata a fronteira aberta”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, aos repórteres na terça-feira.
Os democratas dizem que qualquer declínio na confiança eleitoral se deve às repetidas alegações falsas de Trump sobre o voto ausente e uma eleição roubada em 2020.
“Os republicanos alimentaram a desconfiança nas eleições alegando fraude”, disse o senador norte-americano Adam Schiff, um democrata da Califórnia, à ABC News numa entrevista recente. Ele descreveu a Lei SAVE America como um projeto de lei de “supressão de eleitores”.
Os republicanos também estão preparando um segundo projeto de lei eleitoral mais amplo, denominado Lei Make Elections Great Again, que exigiria o uso de cédulas de papel, limitaria as cédulas por correio e proibiria a votação por classificação nas eleições gerais federais. O assunto foi considerado em uma audiência na terça-feira perante o Comitê de Administração da Câmara.
(Reportagem de David Morgan; Edição de Edmund Klamann)
