Os republicanos da Câmara aprovaram na quarta-feira um pacote restrito que visa reduzir os custos dos cuidados de saúde para alguns americanos nos próximos anos – marcando uma vitória para a liderança, embora alguns dos seus membros se queixem de que ficará lamentavelmente aquém do aumento dos preços em 2026.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, e a sua equipa promoveram agressivamente o seu plano de saúde esta semana, prometendo que seria o primeiro passo de uma importante agenda de corte de custos do Partido Republicano no próximo ano.
Mas ignoram especificamente a questão da expiração do aumento dos subsídios do Obamacare que foram aprovados durante a pandemia para ajudar as pessoas a suportar o custo dos prémios. Os incentivos fiscais expirarão no final do mês, resultando em prêmios mais elevados para dezenas de milhões de americanos no próximo ano.
Em vez disso, o pacote do Partido Republicano da Câmara permitiria que as pequenas empresas – bem como os trabalhadores independentes – se unissem entre indústrias para adquirir seguros através de planos de saúde associados para reduzir os prémios. Também proporcionaria mais uma vez financiamento federal para subsídios de partilha de custos que os inscritos no Obamacare com rendimentos mais baixos recebem para reduzir as suas franquias e despesas de cuidados de saúde do próprio bolso.
Os republicanos da Câmara também exigiriam que os gestores de benefícios farmacêuticos, que actuam como intermediários entre os fabricantes de medicamentos e as seguradoras ou empregadores, fornecessem aos empregadores dados sobre os preços dos medicamentos, descontos que recebem dos fabricantes e outras operações.
A Câmara votou 216 a 211 para enviar o projeto ao Senado, que não deve votá-lo até que os legisladores estejam fora da cidade para o feriado.
A pressão de última hora dos líderes republicanos sobre os cuidados de saúde surge num momento tenso para o partido: o presidente Donald Trump está a tentar mostrar que está a fazer progressos na redução de custos para os americanos comuns. Mas os seus membros estão a atacar Johnson e outros líderes republicanos por ignorarem o iminente abismo dos subsídios do Obamacare, que aumentaria os custos para dezenas de milhões de americanos a partir de Janeiro.
De acordo com a KFF, um grupo apartidário de investigação sobre políticas de saúde, se o aumento dos subsídios expirar, os prémios anuais dos inscritos aumentarão em média 114%, ou cerca de 1.000 dólares, em 2026. No próximo ano, se os subsídios expirarem, cerca de mais 2 milhões de pessoas ficarão sem seguro, de acordo com o Gabinete de Orçamento do Congresso. Uma ajuda mais generosa foi introduzida em 2021 como parte do pacote de ajuda Covid-19 da administração Biden.
Há meses que um grupo de centristas do Partido Republicano tem pressionado Johnson para mudar o rumo dos subsídios, promovendo um esforço bipartidário para alargar os subsídios e, ao mesmo tempo, adicionar “salvaguardas” para garantir que os dólares não serão abusados.
Mas Johnson limitou-se a insistir. Depois, na quarta-feira, estes centristas decidiram opor-se abertamente a Johnson e potencialmente condená-lo a uma derrota humilhante em Janeiro, ao aderirem ao esforço dos Democratas para prolongar os subsídios por três anos. Este plano do líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, é odiado pela maioria dos republicanos porque não inclui reformas.
Mas os centristas insistem que não tinham outras opções para manter o fluxo de dinheiro em Janeiro – e evitar que milhões fossem completamente perdidos – depois de os líderes partidários bloquearem repetidamente as suas tentativas de obter uma votação maioritária sobre propostas de compromisso.
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