O Ministro de Recursos Hídricos de Jammu e Caxemira, Javed Ahmed Rana, disse que a barragem de Shahpur Kandi, na fronteira entre Utah e Punjab, será concluída até 31 de março e, portanto, o excesso de água do rio Ravi deixará de fluir para o Paquistão.
Após o ataque terrorista de Pahalgam, em 22 de abril do ano passado, que matou 25 turistas e um guia local, o primeiro-ministro Narendra Modi anunciou uma série de medidas punitivas contra Islamabad, que incluíram a suspensão do Tratado das Águas do Indo de 1960.
“Sim, o excesso de água (do rio Ravi) para o Paquistão será interrompido. Isto deve ser interrompido”, respondeu Rana à pergunta urgente do canal de televisão. “Os distritos de Katua e Samba foram afectados pela seca e este projecto, que é a nossa prioridade, está a ser construído para o distrito de Kandy”, disse.
O Primeiro-Ministro Modi acelerou projectos hidroeléctricos na região de Jammu para garantir a utilização óptima das águas dos rios. A barragem Shahpur Kandi, um projecto nacional, foi revista quatro décadas após a intervenção do Primeiro-Ministro.
Desde o ataque terrorista no Vale Baisaran, em Pahalgam, no ano passado, a Índia registou progressos constantes em quatro projectos hidroeléctricos em curso em Jammu e Caxemira, no rio Chenab, que deverão ser inaugurados em 2027-28.
Ao abrigo do fracassado Tratado da Água do Indo, mediado pelo Banco Mundial, seis rios foram divididos entre os dois países. Os rios orientais (Ravi, Beas, Sutlej) foram cedidos à Índia, enquanto os rios ocidentais (Indus, Jhelum, Chenab) foram cedidos ao Paquistão, sendo permitido à Índia o uso limitado e não consuntivo destes últimos.
Em 6 de dezembro de 2018, o Gabinete presidido pelo Primeiro Ministro Modi aprovou a implementação do projeto Shahpur Kandi e assistência central $$485,38 crore (para componente de irrigação) foram fornecidos. Uma vez concluído, o projeto criará potencial de irrigação em 5.000 hectares de terra em Punjab e 32.173 hectares nos distritos de Kathua e Samba de J&K.
A implementação do projeto em colaboração com Punjab ajudará a minimizar a água do rio Ravi que flui através da linha principal de Madhopur a jusante até o Paquistão.
Além disso, este projecto irá gerir/regular eficazmente a água libertada para irrigação de 1,18 lakh hectares em Punjab.
Depois de concluído, Punjab também será capaz de gerar 206 MW de energia hidrelétrica.
O projeto tem uma década. Em 1979, um acordo bilateral foi assinado entre Punjab e J&K sob o qual Punjab deveria empreender a construção da Barragem Ranjit Sagar (Barragem Thein) e da Barragem Shahpur Kandi. O projeto foi aprovado pela Comissão de Planejamento em 2001. O custo revisado foi aprovado pelo Centro em 2009.
No entanto, o trabalho em Shahpur Kandi não pôde progredir muito devido à não disponibilidade de fundos do governo de Punjab para o componente de energia e, posteriormente, a questões interestaduais com J&K. Seguiu-se uma série de reuniões entre J&K e Punjab, bem como o Centro. Finalmente, em 2018, foi alcançado um acordo entre os estados de Punjab e J&K em Deli. Em 1995, a então primeira-ministra Narsimha Rao lançou a pedra fundamental. O projeto foi declarado projeto nacional pelo Ministério de Recursos Hídricos da União em fevereiro de 2008.
Cerca de 80 km do canal Ravi e 492,5 km da rede de distribuição em J&K, construída há muitos anos, permaneceram sem utilização devido a constantes atrasos na conclusão da barragem.
