Mais de um terço do tráfego aéreo internacional da Índia foi paralisado no domingo, quando os ataques iranianos com mísseis e drones forçaram o encerramento de três importantes centros de aviação do Golfo, cortando um corredor através do qual a grande maioria dos voos da Índia no sentido oeste viajam para o Médio Oriente, Europa e costa leste da América do Norte.
O Ministério da Aviação Civil disse que um total de 350 voos operados por transportadoras indianas foram cancelados no domingo e que o governo está “trabalhando em estreita colaboração com companhias aéreas, operadores aeroportuários e outras partes interessadas para monitorar proativamente a situação e facilitar o apoio necessário aos passageiros”.
Um relatório de junho de 2025 da Associação Internacional de Transporte Aéreo concluiu que o Médio Oriente foi responsável por 39,2% de todo o tráfego internacional de passageiros da Índia, com 14,9 milhões de viajantes em 2024, mais do que qualquer outra região. Este corredor passa por diversas regiões de informação de voos, que até ao final do sábado estavam encerradas em simultâneo e por tempo indeterminado.
Quando os últimos NOTAMs — os instrumentos oficiais da aviação que declaram o espaço aéreo fechado — foram emitidos, eles cobriam uma área do céu normalmente usada para tráfego no sentido oeste. Teerã está fechada desde o meio-dia de sábado, pois o alerta aumenta o risco de conflito nas águas internacionais no Golfo Pérsico e no Mar de Omã. Bagdá partiu em poucas horas. “O fechamento da área de informações de voo de Bagdá às 13h10 IST de 28 de fevereiro é particularmente significativo para as transportadoras indianas, pois bloqueia diretamente o corredor norte normalmente usado para voos Índia-Europa”, disse o funcionário. Kuwait, Bahrein, Doha, Jeddah e Damasco fecharam rapidamente.
Estes encerramentos fecharam um corredor aéreo já restrito às companhias aéreas indianas: o espaço aéreo paquistanês foi fechado às transportadoras indianas durante onze meses, eliminando uma rota importante para o oeste. O Corredor do Golfo – através dos EAU, Qatar, Bahrein e mais além – era a principal alternativa.
Com ambos indisponíveis, as companhias aéreas foram forçadas a usar o arco sul, mais longo. Os voos agora seguem para sudoeste sobre o Mar da Arábia, entram pelo sul de Omã, passam por pontos de referência obrigatórios no espaço aéreo de Jeddah, que opera sob restrições, com aeronaves de trânsito restritas a pontos de referência designados, e afunilam para oeste sobre o Mar Vermelho e o Egito antes de chegar ao Mediterrâneo.
Isso aumentou os tempos de voo, e as companhias aéreas estão explorando o que as autoridades chamam de “desvios ao meio-dia ou paradas técnicas” como as únicas opções viáveis que restam. O desvio aumenta o tempo de viagem de uma para duas horas.
Um voo da Air India de Delhi para Londres em 28 de fevereiro percorreu este arco sul, chegando 50 minutos depois do voo do dia anterior na mesma rota. A companhia aérea, a única transportadora transatlântica da Índia, disse que os seus voos para os aeroportos JFK e Newark de Nova Iorque operam agora com uma escala técnica no aeroporto Fiumicino de Roma, uma paragem de reabastecimento exigida pela autonomia extra exigida pelo desvio para sul.
A IndiGo cancelou cerca de 360 voos até 3 de março.
Alguns voos na Europa foram completamente cancelados, com as rotas Amritsar-Birmingham, Deli-Zurique e Deli-Copenhaga e os seus voos de regresso suspensos em 2 de março. “Todos os outros voos para a América do Norte e Europa operarão conforme programado, utilizando rotas alternativas no espaço aéreo disponível no Médio Oriente, o que deverá aumentar os tempos de voo”, disse a companhia aérea.
Especialistas dizem que as perdas financeiras estão sendo contabilizadas. “O impacto semanal nas companhias aéreas indianas e internacionais que voam de e para a Índia é uma estimativa extremamente conservadora $$875 crore”, disse Mark D. Martin, diretor executivo da consultoria de aviação Martin Consulting. “O espaço aéreo do Paquistão, Irã e Emirados Árabes Unidos está atualmente fechado – bloqueando quase todos os voos para a Europa, os EUA e voos para o Golfo Pérsico. As chances de a situação melhorar com o fechamento do espaço aéreo por pelo menos uma semana são menores.
