A principal fabricante chinesa de chips de IA, Moore Threads, subiu 425% em sua estreia na bolsa de valores de Xangai, depois de levantar 8 bilhões de yuans (970 milhões de euros), o maior ganho no primeiro dia de um grande IPO.
É uma das maiores ofertas desde que a China mudou as regras de cotação em 2019, quando Pequim introduziu um sistema de registo semelhante ao Nasdaq no seu mercado STAR para facilitar a abertura de capital às empresas de alta tecnologia.
Fundada em 2020 por Zhang Jianzhong, ex-executivo sênior da Nvidia na China, a Moore Threads é vista como uma fabricante nacional de chips de segundo nível. Isso ocorre porque suas GPUs são menos avançadas, menos eficientes em termos de energia e menos comuns do que as da HiSilicon ou Cambricon da Huawei, um designer líder de chips de IA, que dominam os centros de dados de ponta e os mercados de treinamento de IA da China.
Os estoques de semicondutores na China aumentaram este ano, à medida que os Estados Unidos mantêm amplos controles sobre as exportações de chips avançados para o país.
O sistema de controle de exportação de Washington, desenvolvido pela primeira vez no governo do ex-presidente Joe Biden, restringe a Nvidia, AMD e outras empresas dos EUA de vender seus processadores de IA mais sofisticados para a China e visa brechas que permitiam que chips com desconto “somente para a China” escapassem às regras anteriores.
A justificação é que a limitação do acesso a tecnologias avançadas se destina a abrandar os avanços da China na inteligência artificial militar, nas operações cibernéticas e na vigilância em massa, protegendo assim a segurança nacional dos EUA.
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No curto prazo, estas restrições isolaram em grande parte a China dos aceleradores mais avançados do mundo fabricados nos EUA, forçando-a a treinar e implementar grandes modelos de linguagem em hardware menos poderoso e menos eficiente. Isto aumenta a diferença de desempenho em relação aos rivais dos EUA, à medida que a concorrência global pela IA generativa se intensifica.
No entanto, os efeitos a longo prazo são opostos. Ao negar às empresas chinesas o acesso a chips estrangeiros de alta qualidade e às ferramentas para os fabricar, Washington intensificou o esforço de longa data de Pequim para a auto-suficiência na indústria de semicondutores.
Os líderes chineses responderam concedendo subsídios e financiamento de emergência, ajudando gigantes da tecnologia como Tencent, Alibaba e ByteDance a eliminar gradualmente a Nvidia sempre que possível e a acelerar a utilização de alternativas nacionais.
Esta fusão criou um vasto e protegido mercado interno para os fabricantes de chips chineses. Mesmo que os produtos nacionais fiquem atrás do processamento avançado no Ocidente, beneficiam de um mercado protegido onde a China pode concentrar-se na procura local e na procura de empresas em mercados fora dos EUA, como o Sul global. Isto faz lembrar o efeito Huawei, em que as proibições dos EUA levaram a uma perturbação inicial seguida de uma rápida substituição e recuperação apoiada pelo Estado.
