Por Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – O governo Trump anunciou nesta quarta-feira um aumento na verificação de requerentes de vistos H-1B para trabalhadores altamente qualificados, em um memorando interno do Departamento de Estado afirmando que qualquer pessoa envolvida na “censura” da liberdade de expressão seria tratada como inelegível.
Os vistos H-1B, que permitem aos empregadores dos EUA contratar trabalhadores estrangeiros em áreas especializadas, são cruciais para as empresas de tecnologia dos EUA, que recrutam principalmente em países como a Índia e a China. Muitos líderes destas empresas apoiaram Trump nas últimas eleições presidenciais.
O telegrama de 2 de dezembro enviado a todas as missões dos EUA instrui os funcionários consulares dos EUA a revisarem os currículos ou perfis do LinkedIn dos solicitantes de visto H-1B e de seus familiares que viajarão com eles para ver se trabalharam em áreas que incluem desinformação, desinformação, moderação de conteúdo, verificação de fatos, conformidade regulatória e segurança na Internet, entre outras.
“Se forem descobertas evidências de que o requerente foi responsável ou participou de censura ou tentativa de censura de discurso protegido nos Estados Unidos, será determinado que o requerente é inelegível” sob uma seção específica da Lei de Imigração e Nacionalidade, disse o telegrama.
Detalhes sobre o aumento da revisão dos vistos H-1B, incluindo o foco na censura e na liberdade de expressão, não foram relatados anteriormente.
O telegrama dizia que todos os requerentes de visto estavam sujeitos à política, mas exigia um maior escrutínio dos requerentes de visto H-1B porque frequentemente trabalhavam no sector da tecnologia, “incluindo redes sociais ou empresas de serviços financeiros envolvidas na supressão do discurso protegido”.
“Seu histórico profissional deve ser minuciosamente investigado para garantir que não estejam envolvidos em tais atividades”, afirmou o telegrama.
Os novos requisitos de verificação aplicam-se tanto a requerentes novos como a requerentes recorrentes.
“Não apoiamos a vinda de estrangeiros aos Estados Unidos para trabalhar como censores e amordaçar o povo americano”, disse um porta-voz do Departamento de Estado, mas acrescentou que não comentou “documentos supostamente vazados”.
“O próprio presidente foi vítima deste tipo de abuso no passado, com empresas de redes sociais bloqueando as suas contas. Ele não quer que outros americanos sofram desta forma. Permitir que estrangeiros liderem este tipo de censura seria tanto um insulto como uma dor para o povo americano”, disse o porta-voz.
A administração Trump concentrou a sua política externa na liberdade de expressão, especialmente no que considera ser a supressão de vozes conservadoras online.
As autoridades têm-se manifestado repetidamente sobre a política europeia, condenando o que consideram ser a repressão aos políticos de direita, incluindo na Roménia, Alemanha e França, acusando as autoridades europeias de censurar pontos de vista como as críticas à imigração em nome do combate à desinformação.
Em maio, Rubio ameaçou proibir vistos para pessoas que censuram o discurso dos americanos, inclusive nas redes sociais, e sugeriu que a política poderia ter como alvo autoridades estrangeiras que regulam as empresas de tecnologia dos EUA.
A administração Trump já reforçou significativamente a triagem dos requerentes de visto de estudante, ordenando aos funcionários consulares dos EUA que verifiquem quaisquer publicações nas redes sociais que possam ser hostis aos Estados Unidos.
Como parte de um ataque abrangente à imigração, Trump impôs novas taxas aos vistos H-1B em setembro.
Trump e seus aliados republicanos acusaram repetidamente a administração do ex-presidente democrata Joe Biden de encorajar a supressão da “liberdade de expressão em plataformas online”, com essas alegações centradas nos esforços para impedir falsas alegações sobre vacinas e “as eleições”.
(Reportagem de Humeyra Pamuk; edição de Don Durfee e Stephen Coates)
