A administração Trump está a utilizar um relatório de 20 anos para deturpar as opiniões do antigo presidente Jimmy Carter sobre votos ausentes e por correio, à medida que pressiona por legislação federal que imporia novos requisitos rigorosos para prova de cidadania e identificação com fotografia ao votar antes das eleições intercalares.
Durante dois dias consecutivos esta semana, o presidente Donald Trump e a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, fizeram referência ao relatório da Comissão de 2005 sobre a reforma eleitoral federal ao defenderem a Lei de Elegibilidade do Eleitor Americano de Salvaguarda, ou Lei SAVE America. Os co-presidentes do comitê foram o democrata Carter e o ex-secretário de Estado James Baker, que ocuparam altos cargos governamentais nas administrações de três presidentes republicanos – Gerald Ford, Ronald Reagan e George H. W. Bush.
Trump e Leavitt alegaram falsamente que Carter se opunha ao uso de cédulas por correio e cédulas ausentes porque poderiam levar à fraude, uma descaracterização das conclusões do relatório.
Aqui está uma análise mais detalhada dos fatos.
TRUMP na Conferência de Membros do Partido Republicano de segunda-feira: “Jimmy Carter, a melhor coisa que ele já fez, foi chefiar o comitê depois que se tornou presidente. Essa foi a melhor coisa. E ele fez algo sobre as cédulas por correio. Ele disse que as cédulas por correio não deveriam ser permitidas porque são inerentemente injustas.”
LEAVITT na conferência de imprensa de terça-feira na Casa Branca: “O relatório bipartidário de 2005 do Comité de Reforma Eleitoral Federal, partilhado por todos, o ex-presidente Jimmy Carter e o ex-secretário de Estado James Baker, concluiu que, aspas, ‘as cédulas por correio continuam a ser a maior fonte de potencial fraude eleitoral.’
OS FATOS: Carter apoiou a votação por correio e as cédulas por correio, de acordo com declarações do falecido presidente, de seu neto Jason Carter e do The Carter Center. O relatório de 2005 concluiu que as cédulas enviadas pelo correio e pelo correio poderiam apresentar potencial para fraude, mas também sugeriu maneiras de reduzir esse risco e recomendou mais pesquisas sobre o assunto. Especialistas dizem que não há evidências de que a votação por correspondência e por correspondência leve a fraude generalizada, seja agora ou há 20 anos.
“Meu avô apoiou tanto a votação pelo correio que ele mesmo a usou”, disse Jason Carter, presidente do conselho de administração do Carter Center, à Associated Press em comunicado na quarta-feira. “Qualquer afirmação em contrário semeia dúvidas desnecessárias sobre a integridade da eleição e prejudica a confiança dos eleitores em outro ano eleitoral.”
O próprio presidente Carter apoiou publicamente a votação por correio e as cédulas por correio em 2020, uma visão que continuou até sua morte em 2024.
“Apelo aos líderes políticos de todo o país para que tomem medidas imediatas para expandir a votação por correspondência e outras medidas para ajudar a proteger o núcleo da democracia americana – o direito dos nossos cidadãos ao voto”, disse ele em Maio de 2020, no meio de preocupações sobre as eleições durante a pandemia de Covid-19.
Quatro meses depois, em resposta às notícias sobre sua opinião sobre as cédulas de ausentes, Carter disse: “Apóio o uso de cédulas de ausentes e as uso há mais de cinco anos”.
A votação pelo correio continua popular entre os eleitores dos dois principais partidos. Nas eleições de 2024, vencidas por Trump, cerca de 30% dos eleitores votaram pelo correio, de acordo com a Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA. Isso é mais do que antes da pandemia, quando cerca de um quarto dos eleitores usavam cédulas enviadas pelo correio. Três dos quatro estados onde o uso de votos pelo correio foi maior do que em 2020 são controlados politicamente pelos republicanos – Indiana, Dakota do Sul e Utah.
O próprio Trump votou pelo correio em seu estado natal, a Flórida.
Relatório apresentado incorretamente
A Comissão de Reforma Eleitoral Federal, organizada pelo Centro para Democracia e Gestão Eleitoral da American University e financiada por um grupo de organizações filantrópicas, divulgou um relatório em 2005, “Construindo Confiança nas Eleições dos EUA”. As suas conclusões incluíram que “as cédulas pelo correio continuam a ser a maior fonte de potencial fraude eleitoral” e que o voto pelo correio “provavelmente aumentará o risco de fraude e de eleições contestadas” em alguns estados.
No entanto, o relatório não desencorajou o uso de votos por correio e por correspondência. Em vez disso, incluía sugestões sobre como reduzir o risco de fraude.
O relatório faz três recomendações relativamente aos boletins de voto ausentes e à fraude no registo eleitoral: que as jurisdições permitam que apenas determinados indivíduos manipulem os boletins de voto e proíbam os candidatos ou funcionários do partido de receberem e entregarem os boletins de voto ausentes; que os estados devem promulgar leis para minimizar a fraude nos pagamentos de recenseamento eleitoral, votos ausentes ou recolha de assinaturas; e que os estados não devem desencorajar o recenseamento eleitoral legal ou o trabalho de votação.
Também sugeriu que os estados deveriam implementar melhores salvaguardas de integridade dos votos e incentivou mais pesquisas sobre as vantagens e desvantagens do voto por correspondência e antecipado. O relatório observou que no Oregon, que vota pelo correio há sete anos, havia “poucas evidências de fraude”.
“As afirmações da administração sobre as opiniões do presidente Carter sobre a votação por correspondência são falsas”, afirmou o Carter Center numa declaração à Associated Press esta semana.
Afirmou que as alegações “não levam em conta as conclusões restantes do relatório ou o reconhecimento do Presidente Carter das salvaguardas que surgiram nos mais de 20 anos desde a publicação do relatório”.
Sem fraudes desenfreadas
Especialistas dizem que a votação por correspondência e por correspondência não causa fraude eleitoral generalizada, embora a sua utilização tenha aumentado nas últimas duas décadas, de cerca de 13% dos eleitores em 2004 para quase um terço de todos os votos emitidos há dois anos.
“Não há evidências de que a fraude no voto por correio fosse generalizada naquela época e não seja hoje”, disse Mark Lindeman, diretor de política e estratégia do Verified Voting, um grupo apartidário focado em tecnologia eleitoral. “A votação por correio tornou-se mais difundida e madura. Assim, durante este período, os estados aprenderam uns com os outros – melhores práticas que não só evitaram a fraude, mas também geriram bem a votação por correio em geral.”
Por exemplo, melhor acompanhamento das cédulas, reparação de cédulas que foram inicialmente rejeitadas e capacidade de identificar e eliminar registros eleitorais duplicados.
Ao longo dos anos, Trump abandonou a votação por correspondência. Ele argumentou preventivamente que a votação pelo correio estava errada meses antes do início da votação nas eleições de 2020. Ao mesmo tempo, ele encorajou os eleitores da Flórida – o estado em que venceu – a votarem pelo correio. Trump e outros republicanos culparam então a votação pelo correio pela sua derrota.
O Partido Republicano, e às vezes até Trump, instou os eleitores a votarem pelo correio antes das eleições de 2024, quando isso foi visto como uma correção de rumo necessária em meio a uma disputa acirrada.
Questionada se Trump mantém as declarações que ele e Leavitt fizeram, a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse: “O presidente Trump e Karoline estão absolutamente certos, e Karoline leu uma citação direta do relatório durante o seu briefing”.
Ela acrescentou que o comunicado de imprensa do Carter Center emitido em maio de 2020, que incluía o apoio de Carter à votação por correspondência, “não invalida as conclusões” do relatório de 2005.
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