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Um novo estudo mostra que 43 anos depois, táticas de intervenção ecológica não convencionais ainda produzem benefícios.
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Depois que a erupção do Monte Santa Helena em 1980 devastou o meio ambiente local, os cientistas soltaram vários esquilos terrestres em vários pedaços de terra, na esperança de que eles deslocassem bactérias e fungos.
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Os fungos descobertos, especialmente aqueles conhecidos como fungos micorrízicos, criaram uma comunidade microbiana que permitiu às plantas adquirir e reter melhor os nutrientes.
Provavelmente seria bastante perturbador saber que, no início da década de 1980, os cientistas decidiram desembarcar um grupo de esquilos terrestres no local de uma erupção vulcânica. Mas não se preocupe, não é tão ruim quanto parece.
Na verdade, de acordo com um relatório da Universidade da Califórnia, este encontro específico entre o esquilo e o vulcão revelou-se tão positivo que os seus efeitos ainda se fazem sentir 43 anos depois.
Tudo começou com a erupção do Monte Santa Helena em maio de 1980. Foi o evento vulcânico mais devastador da história americana, matando 57 pessoas e causando danos ecológicos impressionantes. Confrontados com a destruição que exigiria um tempo significativo para reconstruir o ambiente local, os cientistas estavam abertos a ideias não convencionais que pudessem acelerar o processo. Então eles fizeram o que qualquer pessoa sensata faria e jogaram alguns esquilos nele. Seriamente.
Em particular, como apontado no relatório da Universidade da Califórnia, presumia-se que “ao desenterrar bactérias e fungos benéficos, os esquilos terrestres poderiam ajudar a regenerar a vida vegetal e animal perdida nas montanhas”. Então, em maio de 1983, três anos após a erupção devastadora do Monte Santa Helena, foi exatamente isso que os cientistas fizeram. Eles coletaram alguns esquilos, levaram-nos ao local da erupção e deixaram-nos fazer o que queriam.
“Eles são frequentemente considerados pragas”, observa Michael Allen, microbiologista da UC Riverside, “mas pensamos que eles pegariam o solo antigo, o trariam à superfície e haveria um renascimento”.
Antes de o esquilo cair das placas de pedra-pomes em que a terra se transformara como resultado da erupção do Monte Santa Helena, apenas cerca de uma dúzia de plantas surgiram. No entanto, seis anos depois de os esquilos terem sido colocados por um único dia, dois campos específicos de pedra-pomes tiveram “40.000 plantas florescendo”. Entretanto, a área em redor destas parcelas, que não tinha sido arada, ainda era árida.
Observar essas mudanças seis anos depois foi impressionante, mas ninguém poderia imaginar que os benefícios daquele dia de intervenção dos gophers ainda seriam vistos décadas depois. Mas é o que mostra a matéria publicada na revista Fronteiras isso é indicado pelo mês anterior. O artigo observa que quatro décadas depois, a comunidade microbiana que prospera nestas parcelas, particularmente fungos micorrízicos, continua a permitir que a vegetação prospere na área.
“Essas árvores têm seus próprios fungos micorrízicos, que extraem nutrientes das agulhas caídas e ajudam as árvores a crescerem rapidamente”, disse a coautora Emma Aronson sobre a importância dos fungos: “Em alguns lugares, as árvores voltaram quase imediatamente.
Naturalmente, a conclusão deste artigo é, como resume Mia Maltz, micologista da Universidade de Connecticut, que “não podemos ignorar a interdependência de todas as coisas na natureza, especialmente aquelas que não podemos ver, como micróbios e fungos”.
Mas também, quando as coisas parecem sombrias, basta jogar alguns esquilos no problema e ver se isso acontece alguma coisa. Isso pode funcionar!
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