Adam Meeks não cresceu no centro de Ohio.
O roteirista e diretor nasceu na região do estado onde se passa seu novo filme, “Union County”, mas sua família se mudou quando ele tinha apenas 6 anos. Quando Meeks voltou para ficar com sua avó doente em 2016, ele sentiu que se “apaixonou pelo lugar de onde venho” pela primeira vez.
“O que você vê no filme reflete minha experiência de ser reintroduzido no lugar depois de morar em Nova York e Los Angeles e ser tão cativado pela beleza da paisagem e pela beleza das pessoas”, disse Meeks a Casey Loving do TheWrap no Festival de Cinema de Sundance. “Qualquer tipo de declaração de missão sobre lançar uma nova luz sobre este lugar seguiu o amor verdadeiro que surgiu para mim.”
O novo filme de Meeks, “Union County”, estreou no Sundance 2026. O filme, estrelado por Will Poulter e Noah Centineo, é uma adaptação em longa-metragem do curta-metragem de Meeks de 2020 com o mesmo nome. O filme segue um programa de justiça que ajuda os residentes do condado de Union em meio à epidemia de opióides.
“No final das contas, fui atraído pela ideia de que a história de ‘Union County’ realmente chamou a atenção para o progresso que estava sendo feito e que celebrou este programa incrível que é baseado em um trabalho muito, muito árduo, tanto dos prestadores de serviços quanto dos participantes deste programa de apoio sóbrio”, disse Poulter. “Dessa forma, forneceu uma espécie de contraponto à narrativa predominante em torno do vício e da recuperação, que muitas vezes pesa no lado da luta – da qual este filme não tenta fugir totalmente – mas na verdade pesa mais no progresso e nas vitórias e nas maneiras como as pessoas trabalham tanto para melhorar suas vidas.”
Embora Meeks tenha encontrado grandes talentos em Poulter e Centineo, ele também trouxe muitos não-atores para esta história profundamente pessoal. Além de seus dois protagonistas e de Elise Kibler (que interpreta Anna no filme), Meeks observou que o resto do filme usa “pessoas da comunidade que apareceram e contribuíram com suas histórias”.
Chase Hutchinson do TheWrap elogiou um “nunca melhor Will Poulter” por seu desempenho, escrevendo, “mesmo quando o personagem de Poulter diz poucas ou nenhuma palavra, você sente sua culpa, sua dor, sua alegria e sua determinação para encontrar o caminho de volta para si mesmo, não importa quanto tempo leve.”
“Provavelmente foi mais fácil me conectar com a autenticidade, porque tudo ao meu redor era muito autêntico – na verdade, eu era o menos autêntico nisso”, disse Poulter. “Tive muita sorte de a água ter sido muito acolhedora e quente por Adam, por Annette (Deao) e por todos na comunidade.”
