Assistindo aos discursos de aceitação do Oscar deste ano, houve um momento que ficou na minha memória.
Quando a fotógrafa de “Sinners”, Autumn Durald Arkapaw, subiu ao pódio para receber seu histórico Oscar, o que me impressionou não foi apenas o desempenho. Era a maneira como ela se comportava naquele momento. Seus comentários foram gentis, generosos e cheios de gratidão, especialmente ao diretor Ryan Coogler, a quem ela agradeceu calorosamente pela oportunidade e colaboração.
Mas houve outro momento que se destacou ainda mais. Durante seus comentários, ela fez uma pausa e reconheceu as mulheres que vieram antes dela. Em seguida, ela convidou as mulheres presentes a se levantarem, reconhecendo as contribuições das mulheres do setor que ajudaram a tornar esses momentos possíveis.
Foi um gesto simples, mas poderoso.
Enquanto observava, me peguei pensando em algo muito simples: ela parece muito legal.
E quase imediatamente outro pensamento se seguiu. Virei-me para minha esposa e disse: “Ela terá uma longa carreira”.
Depois de mais de três décadas trabalhando nesta indústria por meio do American Black Film Festival, aprendi algo simples: as reputações viajam mais rápido que os currículos.
Não foi apenas o talento que ficou evidente naquele momento. Foi a humanidade, a sensação de que ela seria alguém com quem as pessoas gostariam de trabalhar continuamente.
Aquele momento me lembrou de uma conversa que tive há cerca de 10 anos e que ficou comigo desde então. Eu estava sentado em um jantar de premiação conversando com um colega de um dos grandes estúdios. Em algum momento no meio da conversa ela parou, olhou para mim e disse algo que me pegou completamente desprevenido.
“Você é tão legal.”
Então ela se virou para os outros na mesa e disse: “Jeff não é legal?”
Algumas cabeças assentiram. Alguém murmurou acordo.
E de repente o elogio pareceu uma marca que eu não tinha certeza se queria. Por um segundo eu não soube como responder. Então minha reação instintiva surpreendeu até a mim.
“Eu não sou tão legal quanto você pensa.”
Eu disse isso rapidamente, quase defensivamente. E depois fiquei me perguntando por quê. Por que esse comentário me deixou desconfortável? Por que senti a necessidade de resistir ao que deveria ser um elogio?
Ser chamado de legal deve ser um dos elogios mais naturais que alguém pode lhe dar. No entanto, minha reação sugeriu algo totalmente diferente. Em algum momento ao longo do caminho, absorvi a ideia de que “legal” poderia de alguma forma ser um problema neste negócio.
Hollywood sempre teve a reputação de ser durona, competitiva e transacional. É uma indústria cheia de ambição e personalidades fortes, onde os negócios mudam rapidamente e as oportunidades podem desaparecer da noite para o dia.
Em Hollywood, as pessoas muitas vezes se sentem pressionadas a ter um desempenho duro, a sinalizar que são mais difíceis, mais ocupadas ou mais importantes do que qualquer outro cara. Às vezes, essa vantagem torna-se parte do traje.
Mas quanto mais tempo trabalho neste setor, mais questiono essa suposição. Quando você olha atentamente para as pessoas que constroem carreiras longas e significativas, e não apenas sucesso temporário, você começa a notar outra coisa. Muitos deles têm reputação não apenas pelo seu talento, mas também pela forma como tratam as pessoas.
Eles ligam de volta. Eles honram compromissos. Eles tratam os assistentes com o mesmo respeito que tratam os gerentes. Eles cooperam. Eles ouvem.
Em outras palavras, eles estão bem.
Ver Durald Arkapaw no palco do Oscar, foi isso que aconteceu. Ela não demonstrou humildade. Ela simplesmente compartilhou a honra de uma forma genuína. Numa indústria construída quase inteiramente sobre relacionamentos, esse tipo de autenticidade passa rapidamente.
As pessoas querem trabalhar com pessoas que melhorem o seu trabalho, não apenas criativamente, mas pessoalmente. Isso não significa que ser legal exige que você seja passivo. Este ainda é um negócio competitivo. As negociações são reais. As apostas são altas. As decisões podem ser difíceis. Mas há uma diferença entre ser duro e ser cruel.
Você pode defender a si mesmo, defender sua visão e proteger seu trabalho sem perder sua humanidade no processo. Na verdade, eu diria que, no longo prazo, manter essa humanidade é um dos bens mais poderosos que se pode ter em Hollywood.
Pensando naquela conversa durante o jantar, percebo que minha reação defensiva dizia mais sobre a cultura que às vezes presumimos que existe nesta cidade do que sobre a realidade de como as carreiras de sucesso são realmente construídas. Porque a verdade é que as pessoas que crescem consistentemente nesta indústria nem sempre são as mais altas ou as mais fortes na sala.
Muitas vezes são aqueles em quem as pessoas confiam. Esses parceiros querem ligar novamente. Aqueles que se lembram que fazer cinema e contar histórias em geral é, em última análise, um ato coletivo. Assistir ao Oscar este ano me lembrou disso.
Em Hollywood, o talento pode abrir a porta. Mas a reputação determina se as pessoas convidam você de volta.
Jeff Friday é o CEO da NICE CROWD e fundador do American Black Film Festival e do ABFF Honors.
