O presidente Donald Trump iniciou uma reunião do conselho do Kennedy Center na segunda-feira na Casa Branca acusando a antiga liderança de deixar a instituição “ir para o inferno”. A instituição cultural, disse, estava em “muito mau estado”, “um desastre”, “abissal” e “à beira do colapso” – tudo isto ao mesmo tempo que oferecia uma programação “muito desperta e fora de sintonia com a realidade”.
Foi uma avaliação brutal do Kennedy Center – e prática. Ao alegar que o Kennedy Center “falhou”, Trump pode mais facilmente justificar a sua remodelação severa, incluindo a decisão extraordinária de o fechar durante dois anos para renovações – uma medida que levou a uma acção judicial movida pela deputada do Ohio, Joyce Beatty, membro ex-officio do conselho.
A certa altura, Trump, lendo comentários preparados, observou que o encerramento estava sujeito à aprovação do conselho antes de acrescentar: “É um pouco tarde para o conselho porque já o anunciámos. Estes são pequenos detalhes. Acho que todos concordam”.
Trump tinha boas razões para esperar que o conselho de administração aprovasse, o que eles fizeram, uma vez que ele os nomeou poucas semanas após assumir o cargo, uma medida inicial para refazer o Kennedy Center à sua imagem. Embora Trump tenha demonstrado pouco interesse na instituição durante o seu primeiro mandato – mesmo faltando às honras do Kennedy Center – ele melhorou-a no segundo, para consternação de grande parte da comunidade criativa. O que há muito era uma instituição cultural bipartidária na capital do país tornou-se outra frente nas guerras culturais.
Depois de expurgar os nomeados por Biden, Trump encheu o conselho de aliados, incluindo a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles – que se sentou ao lado dele na segunda-feira – o assessor de longa data Dan Scavino, o proprietário dos Patriots, Robert Kraft, os apresentadores da Fox News Maria Bartiromo e Laura Ingraham e o cantor country Lee Greenwood. Trump também se nomeou presidente e um leal combativo, Richard Grenell, presidente.
O novo conselho votou em dezembro para renomear o Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas – que foi estabelecido como um memorial vivo ao 35º presidente assassinado – colocando o nome de Trump em primeiro lugar. Em fevereiro, Trump anunciou o fechamento do centro por dois anos, começando logo após a celebração do 4 de julho.
Embora Trump tenha remodelado o Kennedy Center, o talento começou a dirigir-se para as saídas. A atriz e autora Issa Rae cancelou uma apresentação esgotada e Lin-Manuel Miranda cancelou uma temporada de “Hamilton” para 2026; Philip Glass anunciou a estreia de uma nova sinfonia; a showrunner Shonda Rhimes renunciou ao cargo de tesoureira do conselho; e a cantora Renée Fleming e o músico Ben Folds renunciaram ao cargo de consultores. Diz-se que as vendas de ingressos despencaram.
Nem todos na Casa Branca na segunda-feira concordaram com as mudanças.
“É ilegal”, disse Beatty aos repórteres após a reunião. “Não houve nenhum processo devido para passar por nada com o Congresso dos Estados Unidos, o que eles são obrigados a fazer por lei”.
Em dezembro, Beatty processou Trump e outros pela mudança de nome; ela alterou o processo no início deste mês para também se opor aos planos de renovação de Trump. “Este é um caso sobre a profanação em curso e a destruição iminente de um monumento nacional querido”, dizia o processo, argumentando que “apenas o Congresso pode autorizar esse tipo de demolição e reconstrução”.
Um porta-voz do DOJ não retornou imediatamente as ligações para comentar o assunto. Um porta-voz do Kennedy Center não retornou imediatamente as ligações para comentar o assunto.
Beatty disse que vários membros do conselho compareceram após seus breves comentários na segunda-feira “e expressaram que estavam felizes por eu ter falado o que pensava”. Trump, acrescentou ela, “olhou” para ela e expressou sua oposição.
Membros atuais e antigos do Congresso ofereceram seu apoio a ela e à equipe jurídica que acompanha o caso, disse Beatty, juntamente com pessoas de todo o país “que acreditam nas artes e no Estado de direito”, incluindo Caroline Kennedy nos últimos dias. (Vários membros proeminentes da família Kennedy já expressaram indignação com a remodelação do centro.) Beatty planeia continuar a desafiar legalmente as mudanças de Trump “porque não se trata de mim, mas do Estado de Direito”.
Nova frente nas guerras culturais
O Kennedy Center tem uma herança rica e bipartidária. O presidente republicano Dwight Eisenhower assinou legislação em 1958 para criar um Centro Cultural Nacional, que o Congresso mais tarde designou em homenagem a Kennedy, que foi assassinado em 1963. Foi inaugurado em 1971 com a estreia da “Missa” de Leonard Bernstein.
O Kennedy Center Honors, que começou em 1978, homenageou lendas do palco e da tela, incluindo Bob Hope, Lucille Ball, Steven Spielberg, Oprah Winfrey, Bruce Springsteen, Francis Ford Coppola e The Grateful Dead. Trump tornou-se mestre de cerimônias do evento de dezembro – a primeira vez para um presidente em exercício – quando a instituição homenageou Sylvester Stallone, Gloria Gaynor, KISS, Michael Crawford e George Strait.
O amplo centro, que inclui uma sala de concertos, uma casa de ópera, teatros e outros locais, foi estabelecido como uma empresa público-privada, financiada através da venda de bilhetes, doações privadas e apoio federal; US$ 45 milhões vieram de subsídios federais em 2024, de acordo com o Washington Post.
Quando Trump nomeou Grenell, em fevereiro de 2025, ele disse que eles compartilhavam uma “visão para uma ERA DE OURO da arte e cultura americanas, e que não haveria” MAIS DRAG SHOWS OU OUTRA PROPAGANDA ANTI-AMERICANA.
Trump e os seus aliados sugeriram que o centro, que acolhe uma grande variedade de espectáculos, se desviou na sua programação. “O Kennedy Center aprendeu da maneira mais difícil que se você acordar, irá à falência”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, ao The Wall Street Journal no mês passado. E Grenell, conhecido por mirar nos críticos de Trump em X, escreveu em resposta a Miranda retirando “Hamilton” que seu “golpe publicitário… o tiro sairá pela culatra”.
Trump anunciou na sexta-feira que Grenell está deixando o cargo, para ser substituído por Matt Floca, vice-presidente de instalações do Kennedy Center. Trump elogiou Grenell na reunião de segunda-feira.
Beatty obteve uma vitória legal mais estreita no fim de semana passado, quando um juiz federal ordenou que ela comparecesse à audiência de segunda-feira. Em sua reclamação, Beatty disse que ficou subjugada quando apareceu virtualmente na reunião de dezembro, onde os membros do conselho votaram para renomear o centro em homenagem a Trump. Mas o caso de Beatty contra a mudança de nome e o fechamento do centro continua em andamento.
“Voltaremos rapidamente ao tribunal agora para abordar a ilegalidade do fechamento do Kennedy Center, inclusive sem autorização do Congresso, bem como as outras ações ilegais aqui, incluindo a renomeação deste memorial vivo”, disse Norm Eisen, co-executivo da Democracy Defenders Action, que representa Beatty no Washington Litigation Group.
“Com o centro fechado, não é mais um empreendimento viável”, continuou Eisen. “E com a mudança de nome, não é mais um memorial ao falecido presidente Kennedy”.
Trump promete que o centro reabrirá em dois anos, melhor do que nunca. Os seus críticos temem que, quando isso acontecer, não se pareça mais com o Congresso Memorial Nacional criado em nome de Kennedy.
