Todd Lieberman estava em retiro quando seu escritório ligou e pediu que ele largasse tudo e lesse este livro.
O livro em questão? “A Empregada Doméstica” de Freida McFadden. Ele leu de capa a capa em quatro horas e, segundo ele, “não previu uma única reviravolta”. Isso foi apenas o começo.
A adaptação cinematográfica desse livro estreou em primeiro lugar nas bilheterias em dezembro e se tornou um sucesso global, lançando uma franquia com uma sequência com luz verde para entrar em produção este ano.
Lieberman é o fundador da Hidden Pictures, a produtora de “The Housemaid”, o thriller da Lionsgate estrelado por Sydney Sweeney e Amanda Seyfried que arrecadou US$ 385,9 milhões em todo o mundo, contra um orçamento de US$ 35-60 milhões. Seus créditos remontam a décadas, desde “Wonder” e o live-action “A Bela e a Fera” até os indicados ao melhor filme “The Fighter” e “The Proposal”, mas “The Housemaid” é o tipo de sucesso que lembra como realmente é uma primeira abertura teatral.
“Foi realmente satisfatório”, disse Lieberman ao TheWrap. “‘The Housemaid’ foi um projeto caseiro. Começou como um livro, e nós o desenvolvemos internamente, contratamos o escritor, finalizamos, contratamos o diretor, contratamos a Lionsgate. Quando você está envolvido desde o início, com um livro que ninguém conhecia, estar nessa turnê é muito gratificante.”
Seu escritório em Studio City parece uma prova do que aquela turnê produz e tem fantasias em manequins, espadas nas prateleiras, máquina de pipoca, mesa de sinuca e sala de projeção. “O suficiente para se divertir e gostar de trabalhar”, disse ele.
Cada projeto ganha sua própria parede. Em casa, um escritório completamente diferente, todas as recordações desportivas, camisolas, capacetes, porque Lieberman é um grande fã de desporto.
O próximo é “War Machine” de Lieberman com Alan Ritchson estreando na Netflix em 6 de março, e IP “Voltron” dos anos 80 em pós-produção na Amazon prevista para 2027.
Lieberman conversou com o Office With a View do TheWrap sobre como tudo aconteceu. A conversa a seguir foi ligeiramente editada para maior clareza e brevidade.
O que uma abertura número um significa especificamente para Hidden Pictures, não apenas para o filme?
Foi muito divertido. Os negócios e a distribuição mudaram significativamente nos últimos anos. COVID mudou um pouco o jogo. O streaming mudou bastante o jogo. Simplesmente não temos um grande filme teatral há alguns anos. Nós trabalhamos com eles. Então ter um grande filme teatral que saiu e tem muito apoio, muito público, me lembrou dos sentimentos bons. Acho que “Wonder” foi provavelmente há 10 anos. Então já faz um minuto.
Leve-me de volta à primeira vez que você leu o livro de Freida McFadden.
Eu estava em um retiro e recebi um telefonema de dois líderes que trabalham conosco, Carly Kleinbart Elter e Alex Young. Eles disseram: eu sei que você está neste retiro, mas você realmente precisa ler este livro. E eu disse, se você ama, vamos buscá-lo. Eles realmente queriam que eu lesse primeiro. Então tirei cerca de quatro horas do retiro e apenas li o livro. A matemática de como decidir o que pode ser bom realmente se resume a nenhuma matemática. Eu não vi nenhuma das reviravoltas chegando. Fiquei surpreso, como se fosse alguém que nunca tivesse trabalhado na indústria cinematográfica. Meu teste decisivo é sempre: se estou entretido, aposto que outros também estarão. Oferecemos nosso próprio dinheiro para escolher o livro. Freida era representada na época por uma agência independente da Grã-Bretanha. Em seguida, trouxemos a Lionsgate quando o preço foi negociado um pouco mais alto.
Quando você soube que tinha algo especial?
Contratamos a roteirista Rebecca Sonnenshine e ela escreveu o roteiro. Tive uma reunião com alguns dos superiores da Lionsgate e, em preparação para essa reunião, pedi ao meu escritório que extraísse todas as estatísticas sobre “The Housemaid” em termos de vendas. Olhando para os dados, achei que este livro está realmente crescendo. Na época, havia cerca de 300.000 comentários no Goodreads ou algo assim. Lembro-me de estar sentado naquela reunião e dizer: “Pessoal, temos algo que realmente cativa o público”. E então Rebecca fez um trabalho fenomenal transformando o livro em um roteiro. Naquela época, o livro estava vendendo muito, o roteiro já havia chegado e era excelente. Sabíamos que tínhamos algo que parecia muito com um filme.
Como foi o elenco de Sydney Sweeney e Amanda Seyfried?
Sydney sempre foi alguém de quem conversamos desde o início. Eu a tinha visto em “White Lotus” e um monte de outras coisas, mas depois vi o filme “Reality” e achei que ela estava excelente nele. Antes de contratarmos Sydney e Amanda, contratamos um diretor, e esse diretor havia trabalhado com Sydney em algo, então trouxemos Sydney naquele momento. Então o diretor desistiu para fazer outro filme. Acho que faltavam 14, 15 ou 16 semanas para começarmos a filmar quando Paul Feig apareceu. Então começamos a pensar em quem poderia ser a personagem Nina. Quem não ama Amanda Seyfried? Ela é um tanto lendária por certos papéis, “Meninas Malvadas”, “Mamma Mia”, entre alguns deles. Sentimos que quem poderia melhor desempenhar o papel de alguém que você odeia totalmente e depois ama totalmente? É um truque de mágica muito difícil de realizar. O que não sabíamos, e você nunca sabe até entrar no assunto, é como seria a química entre os dois. Foi extraordinário.
Uma sequência recebeu luz verde. Quanto você pode dizer sobre onde está escrito?
Sou extremamente supersticioso em falar sobre uma sequência antes mesmo de a primeira ser lançada. Quando nos envolvemos, sabíamos que eram três livros. Tínhamos lido todos eles. Escolhemos os três. Mas tento ignorar isso quando você está fazendo o primeiro filme, porque o primeiro filme só pode ser o primeiro de muitos se for excelente. Em algum momento da postagem, Paul e seu parceiro de produção falaram comigo e disseram, sabemos que você é supersticioso, mas você acha que vale a pena se preparar para a possibilidade de um novo? Relutantemente, concordei. Então começamos a escrever a sequência antes mesmo de o primeiro ser lançado. Não posso falar sobre onde estamos agora, mas direi o seguinte: o roteiro é excelente e há muita empolgação em torno dele.
“War Machine” será lançado na Netflix no próximo mês. Qual a diferença entre esse filme e “The Housemaid”?
Tanto em termos de processo quanto de gênero, completamente diferentes. “War Machine” era um roteiro da Lionsgate, escrito por Patrick Hughes. É um filme de treinamento de Ranger do Exército que essencialmente se transforma em um filme de invasão alienígena, com muita alma. Eu acompanhava Alan Ritchson há algum tempo, certamente de “Reacher”. Esse cara que é bonito, impressionante e engraçado, com um tremendo senso de compreensão emocional e empática. Liguei para Patrick e disse que acho que Alan Ritchson seria incrível para esse papel. Patrick o estudou, disse que sim, procuramos o Alan e ele se inscreveu imediatamente. Ele disse: Procurei esse papel durante toda a minha vida. Tivemos alguns compradores e licitantes interessados e acabamos optando pela Netflix. Alan é a definição de all in. Ele dá tudo de si pelo filme e muitas das cenas de ação foram feitas por ele.
Este relacionamento com Ritchson continua em “Thornton”.
Este filme “Thornton” é uma história verídica sobre o Navy Seal Mike Thornton e Tommy Norris durante a Guerra do Vietnã, dirigido por Patrick Hughes e estrelado por Alan. Estamos filmando agora com a Amazon. Essa é a beleza do que fazemos. No cenário “Empregada Doméstica”, podemos fazer outro. No cenário “Máquina de Guerra”, na verdade conseguimos fazer outro, apenas mais um filme, mas com o mesmo grupo.
Você também tem “Voltron”, “Robin Hood”, o documentário do Def Leppard. Como você gerencia um tabuleiro tão amplo?
Eu tenho uma equipe incrível. Alex Young é o presidente. Carly Kleinbart Elter é nossa vice-presidente. Temos Nicole Bryant, nossa diretora de desenvolvimento, e Aydan Cohen, nosso diretor criativo. E minha esposa, Heather, que trabalha na empresa, é produtora de longa data e incrivelmente criativa. Ela faz grande parte da logística, mas também atua como outro olhar criativo. Confio em cada pessoa da equipe. “Robin Hood” é um exemplo perfeito. John Glenn é um velho amigo meu. Ele me ligou um dia e disse que eu estava escrevendo um artigo sobre a verdadeira história de Robin Hood. Eu li e achei incrível. Achei que isso seria como “Batman Begins” para Robin Hood. Decidimos que em vez de seguir o caminho tradicional, vamos descobrir uma maneira diferente de fazer esse show. Acabamos fazendo o orçamento na Sérvia, bolamos todo o plano, levamos para a Lionsgate e acabamos fechando um acordo com a MGM+. Uma série de 10 episódios que foram direto para série.
Você teve um grande sucesso no streaming com ‘Shotgun Wedding’ e agora um grande sucesso teatral com ‘The Housemaid’. Você pensa de forma diferente sobre isso como produtor?
Na verdade. Tentamos contar a melhor história possível. Se sinto que estou me apaixonando por alguma coisa, sinto que os outros também. O melhor mecanismo de distribuição de uma história pode ser diferente. “Shotgun Wedding” será o primeiro filme do ano para a Amazon. “The Housemaid” será, presumo, um dos maiores filmes da Lionsgate em todo o mundo. Ambos muito diferentes, ambos encontram igualmente um público. Tirar as pessoas do sofá e ir ao cinema requer um pouco mais de energia e esforço do que antes. A equipe de marketing, publicidade e distribuição da Lionsgate fez um trabalho extraordinário ao transformar aquele filme em um evento, e tínhamos os recursos necessários para torná-lo um evento.
Qual foi a ideia básica por trás de Hidden Pictures?
O negócio mudou um pouco e os dias em que havia um contrato de estúdio convencional, onde fazer um filme era um dado adquirido, simplesmente não aconteciam mais. Ficou claro para mim que havia oportunidades para descobrir outras maneiras de fazer as coisas. Os documentários fizeram parte disso. Fazer TV de uma forma diferente fazia parte disso. Expandir os gêneros no lado dos jogos fez parte disso. As imagens ocultas são uma espécie de referência à ideia de que toda história revela algo. Ao contar estas histórias você revela as verdades escondidas, as descobertas das pessoas, dos lugares, das ideias. Pode ser um pouco brega, mas é a verdade. A questão é que temos que estar apaixonados por isso. Fazer algo é muito difícil, então você tem que amar. Se amarmos, sabemos que será feito. Seja um documentário, um filme em streaming, um filme teatral, um podcast, uma série, um limitado, todas essas coisas são possíveis, desde que amemos a história.
“War Machine” estreia na Netflix em 6 de março.
