Stephen Colbert garantiu aos telespectadores na noite de segunda-feira que a decisão da CBS de bloquear uma entrevista com o candidato ao Senado do Texas, James Talarico, foi por “razões financeiras puras”, uma referência ao raciocínio da rede para cancelar “The Late Show” em julho passado.
E, tal como aquela controvérsia, o ataque de Colbert contra os seus chefes levantou suspeitas de que os gigantes da comunicação social estão a colocar o resultado final na Primeira Emenda.
Com base nas afirmações de Colbert, a interferência da CBS equivaleu à autocensura. As ações da rede, segundo ele, sugerem que a orientação de revisão por pares do presidente da FCC, Brendan Carr, emitida no mês passado, já está tendo um efeito inibidor, e ocorre no momento em que Donald Trump tem como alvo repórteres e apresentadores de talk shows por artigos e piadas que ele não gosta.
“Carr emitiu uma carta dizendo que estava pensando em se livrar da isenção do talk show. Ele ainda não tinha se livrado dela”, disse Colbert no programa de terça à noite. “Mas a CBS foi generosa com ele, dizendo-me unilateralmente que eu tinha que seguir as regras de nobreza, o que nunca me pediram para fazer em uma entrevista.”
A controvérsia de Colbert é o mais recente problema para a rede Tiffany, que tem sido perseguida por acusações de se curvar ao governo Trump. Foi Colbert quem criticou a Paramount, controladora da CBS, em julho passado, por pagar um “grande suborno” a Trump para resolver seu processo “sem mérito” sobre uma edição de “60 minutos”, enquanto a empresa buscava a aprovação da FCC para sua fusão com a Skydance de David Ellison. Desde então, a CBS News tem estado sob intenso escrutínio desde que Ellison assumiu o controle e nomeou Bari Weiss, cofundador do grupo de direita Free Press, como editor-chefe da divisão de notícias.
A Paramount, de Ellison, agora compete pela Warner Bros. Discovery, controladora da CNN, e sinalizou que deseja um caminho regulatório mais fácil do que a rival Netflix. Qualquer indício de censura – não importa que Colbert faça tais afirmações com um megafone – apenas aumenta a percepção de que David e o seu pai, apoiador de Trump, o co-fundador da Oracle, Larry Ellison, irão acomodar os desejos do presidente.
“Os advogados da CBS fizeram o que as pessoas dizem que não se deve fazer contra o autoritarismo, que é obedecer antecipadamente”, disse Blair Levin, que serviu como chefe de gabinete da FCC durante a administração de Bill Clinton, ao TheWrap. “Não houve nenhuma ação potencial da FCC que impedisse a entrevista, mas apenas penalidades se outro candidato solicitasse tempo igual e não o recebesse”.
Embora Colbert tenha sido inequívoco na noite de segunda-feira sobre o que aconteceu com Talarico – “Fomos informados em termos inequívocos pelos advogados da rede, que nos ligaram diretamente, que não poderíamos tê-lo no ar” – a CBS contestou sua caracterização dos acontecimentos na tarde seguinte.
“‘The Late Show’ não foi proibido pela CBS de transmitir a entrevista com o deputado James Talarico. O programa recebeu orientação legal de que a transmissão poderia acionar a regra de tempo igual da FCC para dois outros candidatos, incluindo a deputada Jasmine Crockett, e apresentou opções de como a igualdade de tempo para outros candidatos poderia ser cumprida “, disse o rival da rede, Talarico, em um comunicado do Texas Democrat.
“O Late Show decidiu apresentar a entrevista através de seu canal no YouTube com publicidade no ar, em vez de oferecer potencialmente as opções ao mesmo tempo”, continuou.
“Eu nem sei o que fazer com essa merda”, disse Colbert sobre a declaração no programa de terça à noite, alegando que a rede não o consultou antes de publicá-la. Ele também disse que “cada palavra” do roteiro da noite passada “foi aprovada pelos advogados da CBS”.
“Não sou advogado e não quero dizer-lhes como fazer o seu trabalho, mas como parecem querer dizer-me como fazer o meu, aqui vamos nós”, disse ele. “Pessoal, estou bem ciente de que podemos reservar outros convidados. Não precisei que essa opção fosse apresentada. Jasmine Crockett apareceu duas vezes no meu programa.”
Crockett apareceu no “The Late Show” em maio passado, antes de anunciar sua candidatura ao Senado, e no início de 2024.
Colbert disse que estava “surpreso que esta gigante corporação global não enfrentasse esses agressores”, acrescentando: “Qual é, você é a Paramount. Não, não. Você é mais do que isso. Você é a Paramount Plus. Mais o quê? Acho que todos descobriremos em breve.”
Cruzada de Carr
Carr, o presidente da FCC, atacou agressivamente as empresas de comunicação social no segundo mandato de Trump, apostando em iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) e alegados preconceitos, mesmo quando Trump ameaçou retirar licenças de transmissão e apelou à demissão de apresentadores como Seth Meyers, da NBC, e Jimmy Kimmel, da ABC.
Na sequência dos comentários de Kimmel sobre o ativista conservador assassinado Charlie Kirk, Carr disse ameaçadoramente: “Podemos fazer isto da maneira mais fácil ou da maneira mais difícil”. A Disney, controladora da ABC, suspendeu Kimmel, seguida pelos proprietários afiliados da ABC, Nexstar e Sinclair, anunciando planos para antecipar o programa, levando a uma reação dos telespectadores e ao retorno de Kimmel.
No mês passado, Carr alertou que os programas de entrevistas diurnos e noturnos poderiam ser obrigados a cumprir regras de igualdade de tempo ao conceder tempo aos candidatos políticos, sugerindo que as isenções tradicionais para uma “entrevista de notícias genuína” não se aplicariam necessariamente, especialmente se um programa parecer “motivado por propósitos políticos partidários”.
A FCC teria lançado uma investigação no início deste mês para saber se o programa diurno “The View” – outro alvo recorrente de Trump – violou as regras do mesmo horário ao transmitir uma entrevista com Talarico.
Levin disse que a regra da igualdade de tempo exige que, se você estiver falando com um candidato político, o candidato adversário peça tempo; neste caso, Crockett. No entanto, a CBS não é obrigada a bloquear uma entrevista antecipadamente.
“Como o talento os verá dobrando os joelhos?” Levin perguntou à Paramount. “Eles podem vencer a batalha pela Warner”, acrescentou, “mas estarão em uma situação difícil quando se trata de atrair talentos”.
Anna Gomez, comissária democrata de longa data da FCC, abordou as “questões regulatórias do governo” da Paramount em um comunicado na terça-feira condenando a medida, acrescentando que “os interesses corporativos não podem justificar o abandono da transmissão de conteúdo de interesse jornalístico”.
“Este é mais um exemplo perturbador de capitulação corporativa face à campanha mais ampla desta administração para censurar e controlar o discurso”, disse Gomez. “A FCC não tem autoridade legal para pressionar as emissoras para fins políticos ou para criar um clima que congele a liberdade de expressão. A CBS está totalmente protegida pela Primeira Emenda para decidir quais entrevistas transmitir, o que torna a sua decisão de ceder à pressão política ainda mais decepcionante.”
A FCC não respondeu a um pedido de comentário sobre o segmento de segunda-feira de Colbert.
“O tipo mais perigoso de cultura de interrupção”
Durante o seu segundo mandato, Trump processou três organizações noticiosas – o New York Times, o Wall Street Journal e a BBC – enquanto ele e a sua administração atacam e minam regularmente a imprensa. Na semana passada, o presidente da Comissão Federal de Comércio, Andrew Ferguson, alertou o CEO da Apple, Tim Cook, sobre um suposto preconceito político no Apple News.
A liberdade de expressão do Partido Republicano foi abordada na entrevista de Colbert com Talarico, que o apresentador postou habilmente no YouTube, observando as observações de Carr de que ele e Kimmel “podem ir a um canal a cabo, podcast ou serviço de streaming” se não quiserem obedecer.
“Este é o partido que correu contra a cultura da disrupção e agora está a tentar controlar o que vemos, o que dizemos, o que lemos”, disse Talarico a Colbert. “E este é o tipo mais perigoso de cultura de interrupção, o tipo que vem de cima”.
“Eles foram atrás de ‘The View’ porque eu fui lá. Eles foram atrás de Jimmy Kimmel por contar uma piada de que não gostaram. Eles foram atrás de você por contar a verdade sobre o ‘suborno’ de Donald Trump pela Paramount. Executivos de mídia corporativa estão vendendo a Primeira Emenda para obter favores de políticos corruptos. Uma ameaça a todos os nossos direitos da Primeira Emenda é uma ameaça aos direitos da Primeira Emenda.”
Colbert disse que precisava “verificar os fatos” de Talarico. “Minha rede disse que nosso cancelamento foi uma decisão puramente financeira”, disse ele, antes de se virar para a câmera e acrescentar que continuava “muito grato pelos últimos 11 anos”.
Talarico é uma estrela em ascensão na política democrática, um deputado estadual que tem sido aberto sobre a sua fé cristã, mas está disposto a denunciar a utilização da religião como arma pela direita. Ele recebeu um choque de reconhecimento nacional no ano passado, após uma reunião com Joe Rogan, que o incentivou a concorrer à presidência, e está ganhando mais visibilidade em meio à controvérsia de Colbert. Na manhã de terça-feira, a entrevista no YouTube recebeu mais de 5 milhões de visualizações.
Não é diferente de outro escândalo da CBS durante a era Ellison. Weiss arquivou abruptamente um segmento de “60 Minutos” sobre a administração Trump enviando migrantes venezuelanos para uma notória prisão de El Salvador, o que apenas chamou a atenção para o segmento – e o escrutínio de seu mandato de meses de duração.
Ao expor o efeito assustador dentro da CBS, Colbert apresentou um argumento convincente a favor da liberdade de expressão.
Corbin Bolies contribuiu com reportagens para esta história.
