A regra geral para roteiros é que uma página de roteiro equivale a um minuto de filme. Para “Train Dreams”, indicado para melhor filme, estrelado por Joel Edgerton, quase deu certo que uma página do conto de Denis Johnson equivalia a uma página do roteiro e a um minuto do filme: o conto tem 113 páginas de texto, o roteiro tem 98 páginas e o filme tem 102 minutos. Então a adaptação deve ter sido fácil, certo?
Erro. “Train Dreams” é um livro temperamental e fugaz que desliza de um período para outro, de um parágrafo para o seguinte; a escrita é esparsa e elegante, mas a história tem um poder que não vem do que acontece – um homem quieto, Robert Grainier, vive sua vida nas florestas de Idaho no início do século 20 – mas de como ela é apresentada.
“Adorei o livro quando foi lançado, mas pensei que talvez não pudesse ser adaptado”, disse Clint Bentley, que dirigiu “Train Dreams” e co-escreveu com Greg Kwedar, o parceiro de redação com quem colaborou anteriormente em “Jockey” (dirigido por Bentley) e “Sing Sing” (dirigido por Kwedar). “Tem um estilo de fluxo de consciência que passa por cima de tudo, e então segue para uma conversa de 12 páginas sobre um homem sendo baleado por seu cachorro. Essa é a magia disso.”
O maior desafio que ele e Kwedar enfrentaram, disse Bentley, foi encontrar uma estrutura que funcionasse no filme “mas que não perdesse a essência no livro”. A solução foi mover um incêndio florestal catastrófico que ocorre na página 40 do livro para mais perto da metade do filme – para cortar um ato da estrutura usual de três atos.
“Basicamente, a primeira metade do filme mostra essa pessoa tentando fazer funcionar com uma família pequena e ao mesmo tempo trabalhando muito longe”, disse Bentley. “O fogo que surge no meio do filme rasga a narrativa em duas, e você tem uma segunda metade mais aberta, onde é uma pessoa tentando voltar à vida depois de uma dor muito, muito profunda. Levamos um ano e meio para descobrir os detalhes de como você poderia realmente fazer isso.
Desde o início, eles sabiam que seria necessária narração para capturar a voz de Johnson e compensar um personagem principal que não fala muito. Mas eles tinham que descobrir o quanto contar histórias era suficiente e o quanto era demais. Eles pensaram que uma cena inicial com Robert, de 6 anos, em um trem falaria por si, até que a viram e decidiram que precisava de uma narração; eles escreveram narrativas elaboradas para uma cena de Grainier sentado à beira de um lago e depois jogaram tudo fora.
“O que Joel fez e o que o público obteve dele foi muito melhor do que explicamos”, disse ele. “É muito fácil fazer com que o narrador apareça e explique algo sem realmente descobrir o que você está realmente fazendo com a cena. Foi uma constante ida e volta.”
Alguns de seus momentos favoritos do livro também tiveram que desaparecer: uma breve cena em que um idoso Grainier observa Elvis Presley passando pela cidade em um trem teria sobrecarregado o pequeno orçamento por alguns segundos de tela, e a conversa sobre o homem sendo baleado por seu cachorro simplesmente não se encaixava, não importa o quanto eles tentassem encontrar um lugar para isso (o compositor Nick Cave encontrou o livro, e algumas outras imagens do livro, em sua música de créditos finais).
Para a segunda metade do filme, os roteiristas pegaram a personagem do conto Claire Thompson, uma viúva cujos pertences Grainier está transportando, e a transformaram na guarda florestal de mesmo nome (Kerry Condon), que desempenha um papel muito mais crucial.
“A única coisa que saiu do livro foi seu espírito e sua afirmação de que o mundo precisa de um eremita na floresta tanto quanto de um pregador no púlpito”, disse Bentley. “Sabíamos que ela era uma personagem importante, mas realmente lutamos para decidir o que fazer com ela, porque queríamos mais dela. Eu queria falar sobre alguns dos aspectos ecológicos mais amplos da história. Então, construímos essa linha poderosa do livro, que o ajuda a descobrir a si mesmo e seu lugar no mundo, ao mesmo tempo que combinamos isso com outro aspecto que estávamos tentando colocar no filme.”
Outra mudança significativa ocorreu bem no final. Na cena final do livro, Grainier vê um “menino lobo” no palco de um teatro local. Essa cena aparece brevemente no filme, mas não no final; é ocupado por um momento anterior do livro, quando Grainier paga US$ 4 por uma viagem em um avião com cabine aberta e reflete sobre momentos da vida.
“Filmamos a cena do menino lobo e pensei que seria o fim do filme”, disse Bentley. “Mas assistimos (um corte bruto) que tinha uma versão bem inicial da sequência do vôo. Nós terminamos e foi tipo, ‘Oh, o filme acabou.’
O final é diferente do livro e fiel ao livro, que era a ideia o tempo todo. “Quando um cineasta permite que um filme seja independente do romance, ele tende a funcionar melhor, desde que mantenha o espírito”, disse Bentley. “Essa foi a nossa estrela norte: ser completamente leal ao espírito do livro, mas deixar o filme ser algo próprio.”
Abaixo três cenas do conto e do roteiro:
Cena de abertura: livro e filme
Cena de “Claire Thompson”: livro e filme
Cena de voo: livro e filme
Esta história apareceu pela primeira vez na edição Down to the Wire da revista de premiação TheWrap.
