Haru, conhecida por seus amigos como Ha-chan (Rinko Kinkuchi), se destaca. Com seu permanente apertado e piercing no septo – sem mencionar as manchas berrantes de maquiagem que ela usa em suas competições de dança – ela é o prego que a sociedade japonesa adora martelar. Pelo menos esse é o ditado repetido nas aulas de japonês 101. A realidade é mais sutil, como demonstra o co-roteirista e diretor Josef Kubota Wladyka em “Ha-Chan, Shake Your Booty!”
O terceiro longa de Kubota Wladyka, que estreou no Festival de Cinema de Sundance, é dedicado à sua mãe, uma imigrante japonesa que criou Josef e seus irmãos sozinha e ainda participa de competições de dança de salão aos 81 anos. Detalhes peculiares são abundantes, desde a narração cantante em cada um dos marcadores de capítulo do filme até o mascote corvo que pode ser abraçado e que personifica a dor de Haru. O que os impede de se tornarem insuportáveis (embora a quilometragem do espectador, que sempre pode variar) é que Kubota Wladyka os fundamenta em emoções profundamente difíceis e em um ambiente vivido que ilustra a realidade multicultural da vida na Tóquio do século XXI.
Dado o título e a premissa, surpreendentemente pouco do filme é dedicado à dança de salão competitiva. A sequência de abertura nos apresenta Haru e seu marido, Luis (Alejandro Edda), na manhã de uma grande competição. Ele prepara o café da manhã, eles assistem vídeos em tablets, praticam os idiomas um do outro. (Luis é mexicano.) É tudo muito aconchegante e caseiro, e o amor entre eles fica evidente quando se vestem, entram no táxi e saem para o evento. Quando eles chegam à pista de dança, Haru literalmente anda no ar, eufórica de paixão pela música e pelo marido. Então tudo para repentina e dramaticamente, quando Luis cai no chão segurando o peito.
O período de intenso luto que se segue é onde “Ha-Chan, Shake Your Booty!” realmente começando. Apesar de algumas cenas funerárias sombrias e cômicas que deixariam Juzo Itami orgulhoso, este não é realmente um filme sobre a morte. É um filme sobre seguir em frente e aprender a – se não amar novamente – continuar a viver após uma perda devastadora. Felizmente, a parte “continue dançando” desta mensagem, facilmente o aspecto mais preocupante do filme, é compensada por algo mais confuso e excitante, como “Ha-Chan, Shake Your Booty!” se transforma mais uma vez em uma comédia sexual extremamente moderna.
Depois que ela não compareceu à sua festa de aniversário, nove meses após a morte de Luis, os amigos de Haru, Hiromi (You) e Yuki (Yoh Yoshida), forçam-na a sair da cama e participar de uma aula de dança latina.
Lá, Haru se apaixona por Fedir (Alberto Guerra), um mestre de salão que viaja pelo mundo tango com mulheres na pista de dança e no quarto. Cenas em que Haru e suas amigas fofocam sobre o casamento aberto de Fedir mostram a natureza internacional de seu mundo; o conceito não é conhecido no Japão, mas também não é inédito nos centros urbanos boêmios. De qualquer forma, Haru não é tão legal quanto pensava, levando a uma série crescente de travessuras malucas enquanto ela tenta se convencer de que seu relacionamento com Fedir é tudo menos isso.
A estética de “Ha-Chan, Shake Your Booty!” simbolizam o conceito de valorização cultural, em oposição à apropriação. Haru adora dança latina e música latina (e, deve-se notar, homens latinos). Sua casa aconchegante e desordenada está cheia de itens que parecem ter sido coletados em viagens ao exterior, e a trilha sonora impecavelmente selecionada apresenta de tudo, desde pop metropolitano japonês até rock alternativo dos anos 90, tango e música bluegrass. A certa altura, Haru leva Fedir para ver um musical baseado em “Dirty Dancing”, e enquanto um número de parar o show em que o elenco canta “I’ve Had the Time of My Life” em japonês é tocado um pouco para rir, é feito de uma forma amorosa, em vez de zombeteira.
A expressão de Kinkuchi ao olhar para o brinquedo também é uma autêntica delícia. Sempre que a estranheza ameaça dominar as emoções em “Ha-Chan, Shake Your Booty!”, Kubota Wladyka vira a câmera para o rosto da estrela e quase sempre a traz de volta ao equilíbrio. Isso é verdade mesmo em sequências em que os personagens literalmente cantam e dançam no estilo de um antigo musical de Hollywood, à medida que a presença forte e singular de Kinkuchi mergulha o espectador na imaginação caprichosa e nas emoções confusas do personagem. Ela faz de Haru um personagem pelo qual vale a pena torcer – até mesmo, ou talvez especialmente, quando ela toma todas as decisões erradas.
De muitas maneiras, “Ha-Chan, Shake Your Booty!” é um pivô dramático do filme anterior de Kubota Wladyka, “Catch the Fair One”, um thriller de vingança ultra-corajoso estrelado pelo boxeador profissional Kali Reis. Mas os dois filmes têm algumas coisas em comum. Ambos apresentam heroínas determinadas em uma missão obstinada – os riscos são significativamente menores aqui, mas tudo bem – e ambos mostram o talento do diretor em manter um tom consistente e controlado. Sem isso, o filme estaria pisando nos próprios pés. Com ele, está no ritmo certo.
“Ha-Chan, sacuda o saque!” buscando distribuição.
