Os avanços na ciência permitiram às autoridades identificar restos de esqueletos quase 50 anos depois de terem sido descobertos na Florida, levantando novas questões num caso arquivado de longa data.
Em comunicado na terça-feira (10 de fevereiro), o Gabinete do Xerife do Condado de Palm Beach confirmou que os restos mortais foram identificados positivamente. Patrícia Ann Ritchietambém é conhecido Patsy cai Richieuma mulher de Harrisonburg, Virgínia, que se acredita ter desaparecido em 1977.
A identificação positiva responde à pergunta que escapou às autoridades depois que os restos mortais foram encontrados em 18 de janeiro de 1978, “em uma área arborizada na não incorporada Boca Raton”.
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O comunicado de imprensa afirma que a morte da mulher foi considerada homicídio. Mas as autoridades não puderam confirmar a sua identidade naquele momento.
“Os antropólogos examinaram os restos mortais e determinaram que eram de uma mulher branca. Ela foi estimada entre 17 e 29 anos”, disse o comunicado, acrescentando: “Os esforços para identificá-la ao longo dos anos não tiveram sucesso”.
Otram, “um laboratório privado dedicado a romper barreiras forenses de DNA e casos anteriormente não resolvidos”, começou a oferecer assistência em julho de 2024. No mês de agosto seguinte, eles conseguiram fornecer aos detetives “pistas investigativas derivadas de pesquisas genealógicas”.
“Em setembro de 2025, os detetives do Cold Case viajaram para o interior para verificar as informações fornecidas e coletar amostras de dados de parentes do falecido. Em 2 de dezembro de 2025, o falecido foi identificado por meio de genealogia genética forense. Patrícia Ann RitchieData de nascimento: 3/12/53, de Harrisonburg, VA”, dizia o comunicado.
O relatório da pessoa desaparecida incluído na declaração diz Rico “deixou a área de Harrisonburg em 1976 ou 1977.” Ele está com um Donnie Wayne Ritchie e tinha entre 23 e 24 anos quando desapareceu.
O Gabinete do Xerife do Condado de Palm Beach afirmou que ele foi “visto pela última vez em uma parada de caminhões na área de Harrisonburg, VA, entrando em um caminhão com uma pessoa desconhecida”.
As autoridades ainda não determinaram quando ele chegou à Flórida, com quem viajou e muito mais.
“Neste momento, estamos buscando informações de qualquer pessoa que possa ter conhecido ou encontrado Patricia Ritchie nos anos que antecederam sua morte. Ligue para 1 (800) 458-TIPS ou para o detetive William Springer em (561) 688-4013 com qualquer informação”, dizia o comunicado.
