O correspondente do “Entertainment Tonight”, Denny Directo, admite que se sente um pouco nervoso enquanto corre por Tuscon cobrindo o desaparecimento de Nancy Guthrie,
“Há uma semana eu estava no Grammy entrevistando Kermit the Frog e Miss Piggy, e agora estou procurando pistas para uma história comovente”, disse ele ao TheWrap na quarta-feira.
Directo faz parte de uma série de repórteres, produtores, fotógrafos e jornalistas independentes que viajaram para Tuscon, Arizona, para cobrir o sequestro de Nancy Guthrie, a mãe de 84 anos da co-âncora do “Today”, Savannah Guthrie. A saga, agora em seu 12º dia, incluiu o diretor do FBI Kash Patel entrando em cena e os principais âncoras do país entrando na programação programada com atualizações – tudo isso enquanto os investigadores vasculham a cidade em busca de pistas e o público fica grudado em cada novo desenvolvimento.
O apetite por atualizações fala das circunstâncias chocantes que cercam o sequestro, mas também da presença de Savannah Guthrie, um rosto caloroso e familiar para milhões de telespectadores todas as manhãs. As avaliações de “Today” aumentaram 23% ano após ano na semana que terminou em 6 de fevereiro, informou a Variety, enquanto o programa acompanha a história de perto. A natureza da tragédia também forçou os jornalistas a enfrentar o desafio de reportar sobre um colega no meio de uma crise familiar.
“Não acho que podemos ignorar o fato de que esta é a mãe de Savannah Guthrie”, disse Ed Lavandera, correspondente nacional sênior da CNN, ao TheWrap. “Há milhões de americanos que acordam e começam o dia assistindo ao programa ‘Today’. Eles sentem uma conexão com aquele grande time, e com razão.”
O sequestro de Guthrie gerou uma onda de cobertura noticiosa de todo o espectro da mídia, incluindo veículos nacionais como CNN e Fox News; lojas locais como KVOA de Tucson; e programas de entretenimento de celebridades como “Inside Edition” e “ET”. Alguns meios de comunicação, como TMZ e outras afiliadas locais da KOLD, receberam até supostos pedidos de resgate exigindo milhões de dólares em Bitcoin.
Embora a maioria dos repórteres pareça ter agido profissionalmente, às vezes houve um elemento de circo da mídia, como quando alguém mandou entregar uma pizza na porta da casa de Guthrie.
O incidente levou o Departamento do Xerife do Condado de Pima, uma das agências de aplicação da lei que lidera a investigação, a repreender os repórteres em X: “Não podemos acreditar que temos que dizer isto, mas a mídia no local: não peça entrega de comida para um endereço na cena do crime”.
Longos dias, poucas pistas
Lavandera chegou a Tucson em 2 de fevereiro, horas depois que a notícia do desaparecimento de Guthrie apareceu no “Today”. Ele estima trabalhar de 15 a 16 horas por dia, contribuindo com reportagens para programas diurnos e de horário nobre da CNN. A rede tem quatro equipes de reportagem no local, disse Lavandera.
As longas jornadas são comuns para muitos dos repórteres estacionados fora da casa de Guthrie, de onde frequentemente aparecem ao vivo para seus respectivos programas. O âncora da CNN e amigo de Guthrie, Jake Tapper, chegou a Tuscon esta semana, onde apresenta “The Lead”.
Alguns repórteres dirigem 10 minutos até a casa da outra filha de Guthrie, Annie Guthrie, onde Nancy Guthrie foi vista pela última vez, para filmar seus pacotes de TV, segundo o Directo. As autoridades realizaram novas buscas tanto nas casas como nas áreas circundantes.
Quando o FBI e o departamento do xerife divulgarem novas informações, Directo disse que conversará com antigas fontes policiais, como especialistas do FBI ou da CIA, que podem ajudar a contextualizá-las para os telespectadores.
“Com tanta informação vinda de todas as direções, eu diria que há uma dupla responsabilidade de investigar toda essa informação e depois fazer as perguntas certas”, disse Directo, que reconheceu que a história difere da típica celebridade de “ET”.
“Obter os factos e fazer as perguntas certas” é fundamental, sublinhou, e continuar a “tentar cobrir as nossas bases”.
Brian Entin, correspondente nacional sênior da NewsNation, disse ao TheWrap que acredita que os poucos detalhes claros sobre como Guthrie desapareceu inspiraram grande parte do interesse no caso. Embora alguns casos criminais possam fornecer um sinal precoce apontando para um suspeito, disse Entin, “parece que a cada dia há uma nova reviravolta” na saga Guthrie.
“Mesmo agora… ainda não sabemos o que aconteceu com Nancy, e acho que isso deixou as pessoas preocupadas e interessadas e meio que coladas à cobertura para ver o que vai acontecer a seguir”, disse Entin, que apresentará um especial do NewsNation no sábado analisando o caso.
As atualizações podem surgir a qualquer momento, como o desenvolvimento na noite de terça-feira de que as autoridades prenderam uma pessoa de interesse em Rio Rico, uma área não incorporada a cerca de uma hora de carro ao sul de Tucson.
A notícia levou Entin a dirigir até a área para documentar a cena, embora o homem, chamado Carlos Palazuelos, tenha sido posteriormente libertado. Entin conversou com a sogra de Carlos, que proclamou a inocência de seu parente, enquanto a diretora de notícias do “ET”, Brenda Rodriguez, se juntou a um grupo do lado de fora da casa de Palazuelos e o bombardeou com perguntas sobre seu encarceramento.
“Estamos apenas acompanhando o que quer que aconteça e deixando o sono em segundo plano neste momento”, disse Entin.
Ampla cobertura
Acontecimentos significativos, como a primeira detenção de Palazuelo na terça-feira, fizeram com que os meios de comunicação entrassem na programação padrão. O âncora do programa “World News Tonight” da ABC News, David Muir, liderou a cobertura da rede sobre a detenção na noite de terça-feira, enquanto Hallie Jackson, da NBC, foi a apresentadora dos Jogos Olímpicos de Inverno, um dos eventos mais lucrativos da rede.
O sequestro atingiu a casa da NBC de Savannah Guthrie e da família “Today”, que têm falado abertamente sobre o custo pessoal dessa provação e pediram aos telespectadores que contatassem a linha de denúncias do FBI se tivessem informações.
“Nossa família ‘Today’ continua a navegar em território desconhecido, equilibrando as atualizações sobre a busca pela mãe de Savannah com todas as outras histórias do dia, como costumamos fazer”, disse Craig Melvin aos telespectadores na segunda-feira. “Mas sabemos que as coisas estão longe do normal agora, então pessoal, pedimos sua graça enquanto continuamos a fazer isso.”
“Today” contou principalmente com os repórteres da NBC News, Tom Winter e Liz Kreutz, para atualizações, e convocou a apresentadora do programa Sheinelle Jones e o ex-co-âncora Hoda Kotb para ocupar o lugar de Guthrie. (A NBC se recusou a disponibilizar alguém para comentar.)
Um “hoje” O porta-voz também envia atualizações rotineiramente para uma lista de repórteres, mantendo-os atualizados sobre os últimos comentários do departamento do xerife ou sobre o vídeo do Instagram postado por Savannah. Os vídeos, que mostram Savannah e seus irmãos falando diretamente para a câmera e pedindo informações sobre a mãe, foram os únicos comentários públicos da família Guthrie desde o início da provação.
Entin disse que a família é respeitada há muito tempo na cidade, devido à decisão de Nancy de se mudar de Melbourne, na Austrália, para lá no início dos anos 1970, e criar Savannah e seus dois irmãos. “Há um fator de orgulho nas pessoas com quem converso e que são daqui”, disse Entin. “Eles sabiam que Savannah era daqui, sabiam que Nancy morava aqui – era um motivo de orgulho.”
Lavandera, correspondente da CNN, também disse que os vizinhos acreditam que a intensa presença da mídia “ajudará os investigadores a conseguir o que precisam para levar Nancy Guthrie para casa, para sua família”. Mas depois que o FBI divulgou as fotos perturbadoras do suposto agressor mascarado, esses mesmos vizinhos de Tucson ficaram com mais medo do que estava acontecendo em seu quintal.
“No centro de tudo isso está (a) a história de uma mulher de 84 anos, mãe solteira, que é sequestrada de sua casa no meio da noite – quero dizer, é um pesadelo”, disse Lavandera. “Todos nós temos mães e são essas coisas que mantêm as pessoas acordadas à noite.”
