A cadeia de teatros de luxo iPic, que opera 13 locais em oito estados, entrou com pedido de falência em meio a um período de fraco público e de lutas contínuas na tentativa da indústria teatral de progredir nas bilheterias.
Em 25 de fevereiro, a empresa entrou com pedido de reorganização, Capítulo 11, no tribunal federal da Flórida e já está prestes a fechar uma de suas unidades em Atlanta. Outros fechamentos poderão ser anunciados caso a rede não encontre um novo comprador.
“Estamos comprometidos em continuar nossas operações comerciais com impacto mínimo ao longo de todo o processo e nos esforçaremos para atender nossos clientes com o alto padrão de atendimento que eles esperam de nós”, escreveu o CEO Patrick Quinn em comunicado.
A iPic, que opera em Los Angeles, em Westwood, oferece poltronas reclináveis, cobertores e travesseiros luxuosos e um menu de jantar que inclui camarão com coco, atum ahi picante com arroz crocante e tábuas de charcutaria. Os ingressos para assentos “premium plus” no local de Westwood são vendidos por US$ 26, com shows no meio da semana para os mesmos assentos disponíveis por US$ 23.
A falência da iPic ocorre num momento em que até mesmo as maiores cadeias de teatro enfrentam dificuldades com vendas inconsistentes de ingressos, em meio a mudanças nos hábitos de audiência do público e a um menor número de lançamentos teatrais dos estúdios de Hollywood devido ao aumento dos custos de produção e às fusões da indústria.
Apesar da presença de filmes de destaque como “Avatar: Fogo e Cinzas” e “Zootopia 2”, os cinemas AMC relataram um declínio de 10% no quarto trimestre, levando a um prejuízo líquido de US$ 127,4 milhões. As esperanças de que a bilheteria nacional em 2025 apresentasse uma melhoria significativa foram frustradas, pois atingiu um total de US$ 8,87 bilhões, um aumento de apenas 1,2% ano a ano.
Mas a luta da iPic para atrair um público com as suas ofertas premium é anterior à actual recessão em todo o sector, uma vez que a cadeia entrou anteriormente em falência em 2019, quando o seu rendimento interno combinado ultrapassou os 11 mil milhões de dólares anuais. O fundo de pensão do Alabama resgatou a empresa na época com um investimento de US$ 221 milhões, apenas para que os cinemas de todo o mundo fechassem devido à pandemia de Covid-19 seis meses depois.
