Antes do fim de semana de estreia, observamos no TheWrap que “Avatar: Fogo e Cinzas”, de James Cameron, era uma escolha certa para se tornar o filme de maior bilheteria de Hollywood este ano, mas se ele se juntaria aos filmes anteriores “Avatar” da franquia Século 20/Lightstorm no clube de elite de US$ 2 bilhões era muito menos certo.
Depois deste fim de semana de estreia, com um lançamento doméstico de US$ 88 milhões e US$ 345 milhões em todo o mundo, parece mais improvável que “Fire and Ash” chegue lá, mesmo com as pernas normalmente oferecidas pela temporada de férias.
Fontes teatrais e analistas de bilheteria disseram ao TheWrap que, com base neste fim de semana de estreia e assumindo que a bilheteria semelhante leva ao que “Avatar: O Caminho da Água” ganhou nas semanas restantes em 2022, as estimativas iniciais para a contagem final de “Avatar: Fogo e Cinzas” estão em algum lugar na faixa de US$ 1,7 bilhão a US$ 1,8 bilhão.
Nessa faixa, o filme ficaria em nono lugar entre os 10 filmes de maior bilheteria de todos os tempos antes do ajuste pela inflação, espremido entre os US$ 1,69 bilhão de “Inside Out 2” da Disney/Pixar e os US$ 1,97 bilhão de “Homem-Aranha: No Way Home” da Sony/Marvel Studios.
Apesar de tudo, é um grande sucesso de bilheteria.
Mas é também um sinal de que mesmo a majestade de Pandora e dos Na’vi não está imune à lei dos rendimentos decrescentes que afetou “Star Wars”, “Transformers”, “Velozes e Furiosos” e todos os outros pilares de Hollywood. E será algo que tanto a Disney quanto Cameron terão que considerar quando, daqui a alguns meses, tiverem que tomar uma decisão sobre o futuro de “Avatar”.
Entre todos os lançamentos de dezembro, “Avatar: Fire and Ash” ocupa o quinto lugar de todos os tempos. O recordista do mês – e o terceiro maior de qualquer filme – é “Homem-Aranha: No Way Home”, de 2021, com US$ 600 milhões.
Depois vem “Star Wars: O Despertar da Força” com US$ 529 milhões em 2015, “Star Wars: Os Últimos Jedi” com US$ 450,8 milhões em 2017 e “Avatar: O Caminho da Água” com US$ 441,7 milhões em 2022.
Entre esses cinco filmes, “Avatar 3” tem de longe a menor abertura doméstica do grupo. “The Way of Water” estreou com US$ 134 milhões, e os outros três filmes arrecadaram mais de US$ 200 milhões, permitindo-lhes superar a quase total falta de interesse em “Star Wars” na China e, no caso de “No Way Home”, a falta de qualquer lançamento chinês.
Dessa estreia de US$ 134 milhões, “The Way of Water” arrecadou um total de US$ 684 milhões no mercado interno, o que equivale a um múltiplo de 5,1x. Supondo que “Fire and Ash” tenha o mesmo múltiplo, isso equivale a um faturamento doméstico de US$ 450 milhões, logo acima de “A Minecraft Movie” e “Lilo & Stitch”, com US$ 423 milhões cada, no topo das paradas nacionais.
Mas mesmo isso não é uma garantia. Enquanto “The Way of Water” teve que lidar apenas com “Puss in Boots: The Last Wish” da DreamWorks em termos de grande competição, “Fire and Ash” divide os cinemas com três novos lançamentos neste fim de semana e outros três no próximo dia de Natal. Entre eles estão “David” de Angel, “The Housemaid” da Lionsgate, “The SpongeBob Movie: Search for SquarePants” da Paramount e “Marty Supreme” da A24.
É fantástico para os teatros, que precisam seriamente desse tipo de variedade para aproveitar ao máximo as férias. Mas para “Avatar 3”, ele está destruindo o teto das bilheterias, embora deva permanecer em primeiro lugar no novo ano.
Na China, “Fogo e Cinzas” arrecadou US$ 57,6 milhões, apenas um tick acima dos US$ 56 milhões de “O Caminho da Água”, que arrecadou US$ 246 milhões naquele país três anos atrás. A boa notícia é que o filme tem uma pontuação de 9,4/10 do público chinês em Maoyan, inferior aos 9,7 do historicamente popular “Zootopia 2”, mas no mesmo nível do primeiro “Avatar” e acima de 9,0 para “Way of Water”.
Com o filme sendo exibido ao lado de “Way of Water” na China, cabe essencialmente a outros territórios internacionais decidir se “Avatar 3” chegará a US$ 2 bilhões. Em alguns países como França (abertura de US$ 21,4 milhões) e Alemanha (US$ 18 milhões), “Fire and Ash” teve um fim de semana de estreia melhor do que “Way of Water”. Mas isso provavelmente pode ser atribuído ao fato de “Caminho da Água” ter sido inaugurado durante a Copa do Mundo FIFA de 2022, o que esticou as pernas do filme nesses países.
Mas em outros países, há algumas quedas visíveis, como a estreia de US$ 13,6 milhões na Coreia do Sul, abaixo dos US$ 19,6 milhões de “Avatar 2”. Na Índia, “Way of Water” estreou com US$ 19,1 milhões. Mas com a forte concorrência do thriller hindi “Dhurandhar”, que arrecadou cerca de US$ 11 milhões e liderou as paradas em seu terceiro fim de semana, “Fire and Ash” estreou com US$ 9,2 milhões.
Portanto, exceto se algo for mais forte do que o esperado, a combinação do aumento da competição teatral global e seu status como o terceiro filme de uma franquia, em vez de uma sequência com 13 anos de entusiasmo, provavelmente será suficiente para impedir que “Fogo e Cinzas” se torne o oitavo sucesso de US$ 2 bilhões na história das bilheterias.
O que isso significa para o futuro de “Avatar”? Ninguém sabe ainda, e James Cameron não tem pressa em dar uma resposta a ninguém – ele disse ao TheWrap que as chances de fazer “Avatar 4”, que a Disney datou para lançamento em 2029, dependem em grande parte da indústria.
“Estamos em um cenário fluido. Contração teatral, streaming se expande. Os hábitos das pessoas estão mudando. A demonstração adolescente está usando a mídia de maneira diferente daquela com a qual crescemos. E quanto isso está mudando? O teatro está se contraindo a um ponto em que simplesmente para e não diminui porque ainda o valorizamos, ou continua?” Cameron disse.
Para ser mais direto, Cameron disse que não fará “Avatar 4” se for destinado a um lançamento principalmente em streaming.
“Eu faço filmes para a tela grande. Eles funcionam bem na tela pequena porque uma boa história é escalonável. Mas a experiência do filme em 3D e o envolvimento ininterrupto dos sentidos de três horas não se traduzem no modelo de streaming”, disse ele ao TheWrap. “Quero que continue, mas também sou realista. Sempre serei um contador de histórias. Sempre terei um show. Mas isso não significa necessariamente que poderei continuar fazendo o que tenho feito.”
Independentemente do que os críticos online dizem sobre o “impacto cultural” de “Avatar”, a Disney desenvolveu muitas fontes de receita adicionais em torno dos filmes, incluindo mercadorias, videogames e, não menos importante, planos atuais e futuros para parques temáticos. A seção “Avatar” do Animal Kingdom se tornou a parte mais popular do parque temático de Orlando, e espera-se que versões desses passeios cheguem ao Disney’s California Adventure como parte de uma enorme expansão e reforma do Disneyland Resort que acontecerá em Anaheim nos próximos anos.
Só por isso, a Disney certamente adoraria ter mais filmes de “Avatar”, à medida que busca construir o potencial de franquia de longo prazo desta série, além de qualquer envolvimento direto que Cameron possa ter. Mas quanto ao próprio Cameron, ele manifestou interesse noutros projectos após décadas de devoção a Pandora, nomeadamente uma adaptação do aclamado livro de Charles Pellegrino, Fantasmas de Hiroshima, que explora as décadas de devastação radioactiva infligidas ao Japão pelos bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki.
Por enquanto, sabemos o seguinte: “Avatar: Fogo e Cinzas” levará a Disney a ultrapassar a Warner Bros. e a tornará mais uma vez o estúdio de maior bilheteria de Hollywood no ano. Apesar de bombas como “Branca de Neve”, “Elio” e “Tron: Ares”, o trio de “Avatar 3”, “Zootopia 2” e “Lilo & Stitch” sozinho irá combinar mais de US$ 4 bilhões em todo o mundo e elevar o total global da Disney em 2025 para cerca de US$ 5,8 bilhões.
Apesar de todas as surras que sofre nas bilheterias e aos olhos do público, a Disney continua sendo o eixo que sustenta o mercado de teatro.
O que mais sabemos agora é que, salvo uma reviravolta milagrosa, um filme chinês se tornará o filme de maior bilheteria do ano pela primeira vez. Com mais de US$ 2 bilhões arrecadados somente do público chinês, “Ne Zha 2” é agora o filme de animação de maior bilheteria de todos os tempos e poderá manter o recorde por muitos anos.
É difícil dizer se o excelente desempenho desta sequência de animação acontecerá novamente, mas o fato de um filme ter conseguido atingir essas alturas com o público de um único país mostra o poder das bilheterias chinesas quando um filme é tão ressonante que pode explorar todo o seu potencial, e o mundo não deve se surpreender se mais sucessos de US$ 1 bilhão vierem da temporada do Ano Novo Lunar no futuro.
