No Festival Internacional de Cinema de Animação de Annecy deste ano houve alguns grande eventos – incluindo, entre outros, exibições de dois filmes de animação franceses que acabaram de estrear em Cannes, filmagens de sucessos de bilheteria como “Toy Story 5” e um painel que trouxe de volta os animadores fundadores dos primeiros dias do Cartoon Network.
Mas a única coisa mencionada, mais do que qualquer outra coisa, naquela semana na França foi um novo curta de animação de “Teenage Mutant Ninja Turtles” chamado “Chrome Alone 2: Lost in New Jersey”. Foi uma extensão de “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem”, que estreou em Annecy em 2023, e pelo que todos elogiaram, era preciso ver para acreditar.
Agora, alguns meses depois, o curta será anexado a “O Filme Bob Esponja: Busca por Calça Quadrada”, que a Paramount lançará ainda esta semana. Coma uma mordida de pizza enquanto vemos os bastidores deste minifilme milagroso.
Em “Teenage Mutant Ninja Turtles: Chrome Alone 2 – Lost in New Jersey”, as Tartarugas estão comprando presentes de Natal quando veem uma vitrine que vende “Tubular Tortoise Karate Warriors”, imitações de tartarugas que vêm de um misterioso armazém em Nova Jersey. Quando as Tartarugas vão até lá, descobrem que os brinquedos foram criados por Chrome Dome (Zach Woods). Chrome Dome, um vilão bastante conhecido em outras mídias das Tartarugas (introduzido pela primeira vez na série animada), é apresentado aqui como um robô mortal de IA sugador de almas, sem um pensamento original em sua cabeça brilhante.
“Havia uma noção de que precisávamos de algo para convencer as pessoas antes do lançamento da sequência. E com as greves e todos os atrasos inevitáveis que aconteceram, eles disseram: ‘Bem, podemos fazer esse curta. Podemos encontrar o dinheiro para fazer esse curta, e será algo que podemos colocar na frente de ‘Bob Esponja’ ou de um dos outros diretores, o curta”, explicou Kent Seki. “Foi assim que surgiu a gênese de tudo isso – todo esse desejo de manter vivo o universo de ‘Mutant Mayhem’ no público.”
Seki foi o diretor de fotografia de “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem” (e atualmente está trabalhando na sequência, que será lançada em 2027) e é uma lenda no mundo dos efeitos visuais e da pré-visualização. Ele disse que teve a oportunidade de dirigir através de Ramsey Naito. Naito, que foi recentemente substituído na Paramount, dirigia a divisão de animação e “realmente acreditou em mim e estava disposto a me arriscar, o que é raro. Foi com a ajuda de muitas outras pessoas que tive a oportunidade de dirigir este curta”.
Não que todos estivessem inicialmente igualmente entusiasmados com a ideia. Jeff Rowe, que dirigiu “Mutant Mayhem” e está trabalhando duro na sequência, inicialmente relutou.
“A primeira vez que alguém teve a ideia de fazer um cartão para mim, pensei: Eu preciso disso como preciso de um buraco na minha cabeça. Estamos tentando fazer o filme também. E então pensando nisso por um momento, foi assim: Ah, esta é realmente uma chance de fazer algo realmente divertido“, Rowe compartilhou. “Eu tenho um padrão muito alto para um longa-metragem, e o que é um longa-metragem e o que ele tem a oferecer em termos de suspense e atuação e verdades emocionais e tudo mais. Às vezes, isso elimina a necessidade de lidar com ideias de escopo menor ou menos ambicioso, e é como se essa fosse uma ótima oportunidade de fazer um tipo diferente de ideia, algo que não tenha os mesmos requisitos de um recurso. Aí você começa a fazer isso e acaba fazendo as mesmas exigências do curta em apenas sete minutos.”
Rowe teve a ideia de que eles deveriam descobrir os brinquedos piratas e a moldura para o Natal. “Tenho um amor profundo por filmes de férias e adoro voltar a vê-los todos os anos”, disse ele.
Desta vez, Seki conseguiu impulsionar o surgimento do filme, baseado no fato de que as tartarugas agora fazem parte da sociedade, tendo saído dos esgotos como heróis no final do primeiro filme. “É um ponto da história que queríamos reforçar”, disse Seki.
Numa sequência inicial, nas ruas de Nova Iorque, vemos-nos balançando e serpenteando através do trânsito e de outros pedestres. “Optamos por uma lente mais longa do que normalmente filmaríamos, para empilhar a cena um pouco mais, para comprimi-los naquele espaço. E também queríamos que o movimento fosse aquele em que os perdêssemos por um tempo e os trouxesse de volta”, disse Seki. A equipe se inspirou no trabalho dos Safdie Brothers, particularmente em “Uncut Gems”, e como “eles têm essas tomadas interpoladas para quebrar as tomadas gerais”, junto com “The West Wing” de Aaron Sorkin, já que a cena era um andar e conversar.
Enquanto eles trabalhavam no design do Chrome Dome, um design diferente foi aprovado. Mas foi Jeff Rowe quem pôs fim a esse design. “Ele me puxou de lado e disse: ‘Olha, esse design é legal, mas vamos tentar forçá-lo um pouco mais. Você consegue encontrar algo mais icônico?” Seki disse. A equipe abordou Woodrow White, que desenhou os personagens do primeiro filme e se inspirou em Radu Molasar, o monstro de “The Keep” de Michael Mann; e TARS, o robô quadradão de “Interestelar”, de Christopher Nolan, com rosto inspirado na icônica obra de arte de Patrick Nagel dos anos 1980.
“Provavelmente tenho algum tipo de transtorno desafiador de oposição ou algo assim. Vejo uma coisa e fico tipo Isso parece algo que eu já vi feito antes. Como podemos pressioná-lo para desafiar as convenções de animação?” Rowe disse. “Se este é um curta em que atacamos produtos derivados e IA, por exemplo, como podemos fazer algo realmente inventivo? E para esse personagem que é humano e IA, qual é a nossa interpretação humana de como um computador se projetaria?”
“Se você olhar de perto, há uma unidade de disquete na frente dele. Foi esse amálgama dessas diferentes referências que criou o Chrome Dome. E foi um processo realmente incrível de se fazer parte – uma aula magistral sobre como redefinir e como deixar todos nós criativos juntos”, disse Seki. “E foi realmente Jeff quem me inspirou naquele momento particular de matança.”
O Chrome Dome também evoca, é claro, a ameaça da IA. Parte do que torna “Chrome Alone 2” uma explosão tão estimulante é o fato de abordar a questão de frente, num momento em que os cineastas são solicitados a minimizar os paralelos entre a ameaça da inteligência artificial e seu próprio trabalho. (Isso não impediu Guillermo del Toro de gritar “F – k AI” nas exibições de “Frankenstein”.)
A certa altura do desenvolvimento do “Chrome Alone 2”, eles também silenciaram as mensagens anti-IA.
“Voltamos e realmente nos desafiamos a reescrever o filme e focar mais nas questões e sentimentos que tínhamos, como artistas e cineastas, sobre IA, porque sentimos que a discussão era importante e sentimos que era subestimada. O que foi incrível é que quanto mais a usamos como pedra de toque, os próprios artistas, individualmente, trouxeram coisas para ela, assim como a escrita, apenas intensificaram uma conversa, para ter uma conversa sobre o que foi descrito para nós, de todos os lados diferentes, como uma ameaça existencial”, disse Seki. “O problema com ameaças existenciais é que elas enfraquecem você. Você sente que oh, não há nada que eu possa fazer sobre mimt. De certa forma, fazer esse curta foi uma forma de recuperar nossa agência e de nos livrarmos de toda a nossa angústia coletiva. Acho que é por isso que quando mostro isso para as pessoas, isso ressoa em tantas pessoas. Acho que transcende a coisa de ‘Teenage Mutant Ninja Turtles’ e é compreensível de uma forma visceral para muitas pessoas que ouviram falar sobre isso batendo na porta da sociedade, mas não sabem realmente como lidar com isso.”
A certa altura, quando perceberam que o curta estrearia neste Natal, a equipe ficou preocupada que fosse tarde demais. “Graças a Deus esperamos um ano, porque acho que é mais relevante agora. O que eu não poderia ter previsto é que de vez em quando você atinge o momento certo para algo.
Rowe acrescentou: “Acho que chega a um momento muito bom no relacionamento da sociedade com a IA e onde ela está agora”.
Os curtas foram concebidos, observou Rowe, como “uma celebração da arte humana. A IA não tem alma ou emoção naquilo que cria. Foi a chance de dizer: Esses filmes de animação são feitos por pessoas. Este é um artista daqui para frente. É feito em um computador, mas tudo o que fazemos em nosso estilo de show é fazer com que pareça desenhado à mão. Você sente a impressão de artistas e mãos humanas.”
Simplificando, disse Rowe, a IA é “obra de arte roubada. É como uma forma de extrativismo neocolonial. Coisas que foram conquistadas, construídas e desenvolvidas por artistas individuais estão agora sendo replicadas e sem qualquer tipo de compensação ou reconhecimento para as pessoas que as fizeram. Isso é muito alarmante para mim como artista e como pessoa que usou e apoiou os direitos autorais de sua arte e sua propriedade e tentando apoiar sua autoria e sua propriedade. o devido crédito que vem com isso.”
A ideia de “obra de arte roubada” é lindamente mostrada através da história de fundo do Chrome Dome, um amálgama de vários IPs – tudo, desde “Star Wars” até o Universo Cinematográfico da Marvel. Inicialmente, Chrome Dome tinha uma história de fundo mais convencional, mas o produtor Ramsay McBean pressionou pelo que acabou sendo o filme.
“Voltamos muito rapidamente, reescrevemos e focamos muito mais no Chrome Dome como um personagem que era um robô de IA que realmente roubou suas identidades – e a história de fundo demorou muito tempo. Eu meio que fiquei lá depois de meses e meses tentando descobrir qual poderia ser a história do Chrome Dome. Ficamos ali por muito tempo, tínhamos histórias de fundo diferentes para mim mesmo, um dia, pensei em um dia, O que ‘South Park’ faria?, o que é uma maneira um pouco estranha de pensar sobre isso “, disse McBean. “Mas tendo crescido assistindo ‘South Park’, pensei que eles provavelmente simplesmente abraçariam toda a ideia de IA e fariam o que a coisa da IA realmente diria, que é que eles roubariam todos os IPs e simplesmente o refazeriam. Foi de certa forma que chegamos a toda a história por trás.”
A história revisada foi uma das últimas coisas em que a equipe trabalhou no curta. A certa altura, disse McBean, a história de fundo incluía até uma referência a “Madame Web”, entre todas as coisas. O autor de Shorten, Andrew Joustra, usou a piada “Madame Web” como ponto de partida.
“Essa foi a primeira coisa. E então Andrew realmente expandiu isso. Ele fez um ótimo trabalho ao atingir todos os tipos de marcos importantes com excelentes IPs que estavam por aí”, disse McBean.
Mas, como produtor, ele estava preocupado com as possíveis ramificações legais do uso de toda aquela propriedade intelectual inicializada?
“Tivemos muitas conversas com o estúdio e coisas assim sobre isso, e uma vez que as pessoas entenderam isso, e acho que uma das coisas foi, porque também estávamos tirando sarro de nós mesmos e tirando sarro de nosso próprio IP dessa forma, meio que abriu a porta para poder brincar um pouco mais com isso”, disse McBean. “Acho que a natureza autorreflexiva de todo o curta e onde estamos no mundo da produção de filmes que vendem brinquedos e na indústria da qual fazemos parte é uma grande parte do que o faz funcionar bem.”
Antes que você pergunte, sim, você pode comprar tartarugas fora da marca. É algo que deixa Seki muito animado.
“Estou muito entusiasmado com os Tubular Tortoise Karate Warriors”, disse ele. “Na verdade, eles usaram a embalagem que projetamos para o briefing nas embalagens dos brinquedos que você pode realmente comprar.” O pacote vem com a tartaruga falsa, junto com uma das tartarugas reais em seu guarda-roupa de inverno, “Então você pode mantê-la sozinha na embalagem maluca”, disse Seki.
Um excelente novo curta-metragem “Teenage Mutant Ninja Turtles” e novos itens matadores? É um milagre de Natal.
