O YouTube não é um aplicativo de mídia social, disseram os advogados da plataforma de streaming de vídeo na terça-feira nos argumentos iniciais, iniciando um processo histórico que afirma que ele e o Instagram foram deliberadamente projetados para manter seus usuários viciados.
O caso perante um júri do Tribunal Superior da Califórnia em Los Angeles envolve alegações da KGM, uma mulher de 20 anos que alegou que o YouTube e o Instagram – de propriedade do Google e Meta, respectivamente – exacerbaram seus problemas de saúde mental e induziram episódios depressivos e pensamentos suicidas depois que ela se tornou viciada neles em tenra idade. A KGM processou um conjunto de empresas de mídia social em 2023 e fez um acordo com a TikTok e a Snap, empresa-mãe do Snapchat, no mês passado, por termos não revelados.
Seus advogados argumentaram em suas declarações iniciais na segunda-feira que as plataformas entendiam os riscos que o uso a longo prazo traria, mas as mantiveram como “cassinos digitais” – plataformas, como as casas das máquinas caça-níqueis, projetadas para manter os usuários fisgados.
Não é assim, argumentaram os advogados do YouTube em seus argumentos iniciais na terça-feira. O YouTube atuou mais como uma plataforma de entretenimento, como o Netflix, do que uma plataforma de mídia social como o Facebook, disse o advogado Luis Li.
“Não se trata de tentar entrar no seu cérebro e religá-lo”, disse Li, segundo o New York Times. “Só estou perguntando o que você gosta de ver.”
O caso representa um teste histórico de como as empresas de mídia social operaram e retiveram seus usuários na era digital. Se os advogados da KGM vencerem, o caso poderá forçar as empresas a redesenhar as suas aplicações, pagar indemnizações financeiras e desencadear uma nova onda de ações judiciais.
Os executivos que deverão testemunhar incluem o CEO do YouTube, Neal Mohan, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e o CEO do Instagram, Adam Mosseri.
Mark Lanier, advogado da KGM, afirmou em suas declarações iniciais na segunda-feira que documentos internos da empresa controladora do YouTube, Google, se referiam aos recursos como “máquinas caça-níqueis”. Ele também apontou documentos da Meta que mostravam que os funcionários disseram duas vezes que os métodos os lembravam das empresas de tabaco.
No geral, disse ele, o caso da KGM foi “tão fácil quanto o da ABC”, segundo o Times.
“Avançando, cérebros, crianças”, disse ele.
“Eles não criaram apenas aplicativos, eles criaram armadilhas”, acrescentou. “Eles não queriam usuários, queriam viciados”.
Lanier não respondeu a um pedido imediato de comentário.
O advogado de Meta, Paul Schmidt, argumentou na segunda-feira que os problemas de saúde mental da KGM resultavam de abuso familiar, não dos aplicativos. Ele apontou para a história familiar dela e observou como suas sessões de terapia não estavam relacionadas ao uso das redes sociais.
“Não há dúvida neste caso de que ela teve problemas de saúde mental”, disse Schmidt, segundo o Times. “Foi o Instagram ou outros motivos? É sobre o coração que vamos falar.”
Um porta-voz da Meta disse que a empresa discorda veementemente das alegações e está “confiante de que as evidências demonstrarão nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens”. Eles apontaram para o lançamento de “contas de adolescentes” em 2024 no Instagram e as negociações com os pais e as autoridades para introduzir mais medidas de segurança.
“Estamos orgulhosos do progresso que fizemos e estamos sempre trabalhando para fazer melhor”, disse o porta-voz.
Li, advogado do YouTube, argumentou na terça-feira que o YouTube não foi projetado para uma rolagem interminável. Em vez disso, disse ele, os usuários recorrem ao serviço para obter clipes específicos, vídeos de instruções e rolos de destaque, que mostram capturas de tela do júri de um videoclipe de Ariana Grande e destaques de um jogo da NFL, de acordo com o Times.
“Se você não gosta, desligue-o – é simples assim”, disse ele. “A rolagem infinita não é infinita.”
Ele disse ainda que entre 2020 e 2024, a KGM usou o YouTube 29 minutos por dia, dos quais apenas quatro foram gastos em vídeos que lhe foram sugeridos automaticamente. A maior parte do tempo restante foi gasto em streaming de música, enquanto um minuto por dia foi dedicado ao serviço semelhante ao TikTok do YouTube, YouTube Shorts, que permite aos usuários navegar indefinidamente por vídeos verticais curtos.
Li disse ao TheWrap em comunicado que seu caso mostrava que a KGM “não depende do YouTube e nunca dependeu”.
“Os dados mostram que ela gastava pouco mais de um minuto por dia usando os recursos que seus advogados afirmam serem viciantes”, disse ele.
