Se “Soft & Quiet” de Beth de Araújo foi um sucesso estrondoso, seu sucessor, a estreia em Sundance de 2026 “Josephine”, é seu feno vencedor do título.
O destemor é o superpoder de Araújo, evidente na abordagem inabalável do cineasta ao enfrentar temas angustiantes. Aqui ela vê a crueldade do mundo através dos olhos de uma criança de oito anos. Observamos como uma pequena gordinha alegre e saltitante fica congelada e cansada da humanidade, quando deveria estar brincando, despreocupada e radiante de entusiasmo.
Mas de alguma forma não é um filme sem esperança. O comovente filme sobre a maioridade de Araújo transforma as agonias da história de fantasmas em uma acusação contundente ao nosso sistema de justiça americano, tudo sustentado por uma atuação monumental de sua pequena liderança.
Mason Reeves interpreta Josephine, uma garota de São Francisco que adora futebol e é tão doce quanto amada. Numa manhã de domingo, o viciado em endorfina Damien (um destaque na carreira de Channing Tatum) leva sua filha para uma corrida rotineira no Golden Gate Park. Josephine corre para frente, tentando de brincadeira fugir do pai. Mas Damien não encontra Josephine imediatamente e, enquanto a criança tonta se esconde atrás de uma árvore, ela testemunha um estupro violento em plena luz do dia. Pior ainda, ela é a única pessoa que pode levar o suspeito à justiça. O que se desenrola é uma história de megatons sobre como os crimes têm efeitos em cascata e como as mulheres são rejeitadas pela sociedade numa escala geracional.
Enquanto “Soft & Quiet” usa táticas de choque e pavor para defender seu ponto de vista, Josephine expõe suas cartas para que todos vejam. É um filme poderoso e poderoso com um rosto de pedra movido por emoções que giram dentro do protagonista na altura dos joelhos. Você se sentirá impotente ao ver Josephine procurar por “estupro” em um smartphone ou ligar o gênero masculino como um todo, enquanto seus pais assumem posições opostas sobre como explicar o que ela viu. Há uma fragilidade que paira sobre a família, presa entre os discursos de “a vida não é justa” de Damien e os instintos maternais de sua esposa para proteger a inocência do bebê (Claire, interpretada com ternura e graça por Gemma Chan).
Difícil, mas impressionante, o segundo longa de Araújo vem sem preenchimento. Há uma tempestade de emoções podres assolando Josephine. Reeves é fenomenal como testemunha titular, tão genuína em sua curiosidade juvenil, mas madura além de sua idade. Ela é a ferramenta perfeita para eliminar as desculpas burocráticas e os protestos eleitorais da sociedade. Ela questiona tudo, desde as proteções civis ineficazes do sistema jurídico até o pavor existencial que nos persegue como nuvens de chuva.
Seu rosto atordoado, a voz fraca, quando ela descobre que estupradores condenados só podem pegar de 3 a 8 anos – essas linhas de diálogo são onde Reeves brilha. Jovem o suficiente para não ter filtro, ela ataca advogados de defesa, detetives e até mesmo seus pais nesses momentos de letargia cristalinos que doem como tiros psicológicos.
Melhor ainda, Araújo manipula elementos de casas mal-assombradas para mostrar que os crimes não são incidentes isolados. Josephine vê “Greg, o Estuprador” (Philip Ettinger) onde quer que vá. Ele é um fantasma ao fundo, interagindo como um amigo imaginário. É o retrato doentio de como crimes traumatizantes podem mudar a vida de alguém, e a bagagem que assombra e é inabalável. A diretora de fotografia Greta Zozula enquadra essas cenas arrepiantes de Josephine e Greg em seus locais seguros, talvez comendo Oreos ou brincando com seus animais de estimação. Greg se torna parte de sua vida – uma aparição que não desaparece. É aterrorizante além das palavras, e um ajuste brilhante da dinâmica de terror em camadas sobre o suspense de perigo indutor de estresse que surge enquanto a família de Josephine luta com a possibilidade muito real de que Greg saiba seu endereço.
Através de Josephine, Araújo pode fazer comentários mordazes contra o funcionamento das instituições que visam nos manter seguros. É tão simples quanto Greg se declarar “inocente” e ser libertado sob fiança antes do julgamento. O pequeno mas poderoso cérebro de Josephine não consegue entender por que esse vil ser humano consegue andar livre depois de fazer o que fez.
Ela ouve a mesma resposta absurda do detetive principal do caso sobre a falta de provas e a recusa do promotor em processar, a menos que seja certeiro. O diálogo de Araújo para Josephine rompe a burocracia com as linhas mais básicas de questionamento, sem conseguir entender por que um homem “mau” não paga por seus atos. Coisas absolutamente devastadoras que fazem você ferver de vermelho, porque essa criança na altura dos joelhos pode facilitar expressamente o ridículo de os suspeitos receberem mais proteção do que as vítimas ou testemunhas.
Esteja avisado, Josephine fará seu sangue ferver – e deveria.
Por mais que Araújo canalize a trágica representação da inocência roubada, Josephine lida com as dificuldades patriarcais de ser mulher na cultura contemporânea. Os instintos maternais de Chan são justapostos aos medos de cada mulher no fundo de sua mente, borbulhando nesta montagem dolorosamente crua que alterna simultaneamente entre o desempenho elegante de Claire como dançarina profissional e as aulas de autodefesa de Josephine.
As explosões frustradas de Damien zombando da “justiça” são o que moldam seus parentes nesta fornalha em miniatura de ressentimento; uma criança quebrada agora confusa por sexo por prazer ou dependendo de um gênero inteiro. Todas essas questões irrespondíveis se manifestam em cenas fantásticas que vão até Josephine segurando uma tesoura, e não temos certeza se ela realmente as usará. A imagem de seu pequeno punho cerrado, cerrado com os nós dos dedos brancos, enquanto ela evita contato visual com Greg enquanto está no banco das testemunhas – essas são ilustrações indeléveis que destroem sua alma.
Josephine é, sem dúvida, o nocaute do Festival de Cinema de Sundance de 2026. Beth de Araújo é uma cineasta intransigente; um míssil de provocação cinematográfica e visões inovadoras. O elenco é fenomenal, incluindo uma virada dramática de peso de Tatum preso entre a masculinidade e a empatia, mas é Reeves quem rouba a cena. Espere uma experiência difícil, quase insuportavelmente imprudente (com um enorme aviso de gatilho), mas é esse tipo de ousadia por trás das câmeras que solidifica Araújo como um cineasta perene a ser assistido. Traga setenta lenços de papel, uma bola anti-stress e sua força de vontade. Josephine é um filme especial, difícil de engolir, mas impecavelmente conduzido, que exige sua atenção e já está concorrendo ao prêmio de melhor filme do ano.
