Em 2018, antes de dirigir “Aves de Rapina” da DC, Cathy Yan fez sua estreia no Sundance e no cinema com a aclamada comédia independente “Dead Pigs”. Agora, em 2026, ela retorna a Park City com uma crítica repugnante às indústrias criativas. “The Gallerist” funciona como um riff moderno de “A Bucket of Blood” de Roger Corman, enquanto Yan e o co-escritor James Pedersen questionam a ética dos egoístas em busca de fama que se mancham com empreendedores sem lei de gosto culto. Sucesso a qualquer custo – até mesmo moralidade.
Antes de “O Galerista” começar, uma citação notável de Andy Warhol aparece na tela: “Arte é aquilo que você pode fazer.” Por outras palavras, a criação artística consiste em opor-se a normas, assumir riscos e colher recompensas. É uma configuração para a sátira artística de Yan que sugere que as liberdades criativas finais serão perseguidas. É uma promessa meio falsa.
“O Galerista” faz uma pergunta simples: o dono de uma galeria de arte pode vender um cadáver? Natalie Portman estrela como Polina Polinski, uma atrevida polonesa divorciada que tenta se destacar como curadora de uma galeria de sucesso em Miami. Seu inimigo, o desagradável e popular influenciador de Zach Galifianakis, Dalton Hardberry, exige um tour VIP antes que a artista desconhecida Stella Burgess (Da’Vine Joy Randolph) revele sua coleção Art Basel. Dalton maliciosamente compara o estilo de Burgess às pinturas rupestres, até que se depara com a peça central: “O Emasculador”. E através de uma série de acontecimentos infelizes, o jogo recebe uma adição de última hora: um cadáver.
Deixe o pânico e a intriga quando as portas se abrirem. Os amantes da arte da Flórida lotam a Galeria Polinski Mayer, mas ninguém grita ao ver um cadáver empalado na estátua gigante de Burgess pela ferramenta de castração de gado que seu pai usava. Os clientes começam a tirar fotos, celebrando o hiper-realismo do suposto corpo de silicone. Polinski vê uma oportunidade, então ela ataca.
Muito parecido com Dick Miller no thriller de Corman de 1959 sobre um artista que ganha notoriedade vendendo cadáveres cobertos de massa de modelar, o protagonista de Portman é impulsionado pela atenção do apelo viral. Uma narcisista estilosa de salto agulha, ela anda pela galeria falida comprada com o salário da separação. O desespero alimenta o desempenho astuto e implacável de Portman enquanto ela manipula colegas de trabalho e colaboradores para a cumplicidade. Tudo o que ela faz é baseado em uma cruzada idiota para se tornar uma divindade galerista adorada, uma persona que Portman entrega tanto em tramas de grande angústia quanto em uma progressão sutil para uma mania controlada.
É uma situação bem-humorada e estressante que prospera com seu conjunto coadjuvante. A assistente de Polinski, a estudiosa Kiki Gorman de Jenna Ortega, é uma garota problemática que brilha como a parceira nauseante, mas engenhosa, de Polinski no crime. Catherine Zeta-Jones é fantástica como Marianne Gorman, tia de Kiki e lendária negociante de arte que também atua como Winston Wolf, um consertador frio. Depois, há Daniel Brühl como o playboy mega-rico Cristos, e Sterling K. Brown como o ex-magnata do atum de Polinski, Tom Mayer, que se envolve em competições masculinas de acenar com o pau como as duas marcas que competem para comprar a cena do crime de Polinski.
Esses jogadores, peões falsos e crédulos em um jogo de alto risco de encobrimento de cadáveres, ajudam a vender “O Galerista” como uma comédia absurda. O problema é que a execução nunca corresponde à promessa conceitual. São esperadas satirizações de juízes esnobes e de nariz torto sobre itens colecionáveis finos, mas o cadáver de Polinski é um empate. Nesse sentido, o filme nunca é tão tenso ou que ultrapassa violentamente os limites quanto gostaria. Tudo corre mais ou menos conforme o planejado, apesar do mal inerente à situação, à medida que a carne apodrece e começa a decomposição. Yan permite que “Velvet Buzzsaw” de Dan Gilroy seja a abordagem mais desagradável aos sacrifícios mortais feitos pela glória da arte, onde seu filme perde força como um instantâneo sem gênero exigido pelos ruthe.
A artista comovente de Randolph obtém o melhor material, já que seu nome como criadora negra está em jogo graças a Polinski. “The Emasculator” está enraizado na educação de Burgess, ricamente influenciada por imagens agrícolas íntimas, e é a sua contemplação que corta a disposição de Polinski de correr o risco de ser preso para o resto da vida.
Burgess observa, sobre o agora contaminado “Emasculator”, para quem é a arte? Os compradores, os vendedores, os fotógrafos ou as garotas da galeria? Em seu diálogo – uma artista que avalia a intenção de seu trabalho – a execução de Yan é mordaz. Polinski não é mais o mentor, mas um louco.
E, no entanto, não há suficiente desse poder de fogo introspectivo além das elegantes caracterizações das elites da cena artística bem vestidas e prateadas de Miami. Pequenos detalhes se destacam, como a forma como o diretor de fotografia Federico Cesca balança a câmera enquanto Polinski desliza ainda mais na ilusão, ou quebras atrevidas da quarta parede, mas é uma experiência quase organizada demais. A abordagem de Yan cheira à astúcia de “Ocean’s Eleven”, apesar do espetáculo grotesco de um acidente sangrento. É afiado em alguns pontos, preso entre o romance dos empreendimentos criativos e suas duras realidades corporativas, embora contundente de maneiras restritivas.
No final, “O Galerista” faz sucesso com seu ritmo acelerado, atuações comprometidas e uma pitada de maldade que mantém bastante suspense. Tendo saltado da natureza “faça você mesmo” de “Dead Pigs” para um sucesso de bilheteria da Warner Bros. como “Aves de Rapina”, Yan claramente tem opiniões sobre o cinema, o que aparece neste comentário direto da indústria sobre arte vendável. É rebuscado e diabólico nos momentos certos, claustrofobicamente contido na galeria modernista de Polinski, não importa quão atrofiada se torne a execução geral.
Talvez não seja a pontuação perfeita, mas mesmo assim é um esforço agradável e prejudicial.
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