O proprietário do Washington Post, Jeff Bezos, disse a um grupo de editores e repórteres na quinta-feira que a decisão da Amazon MGM Studios de comprar “Melania”, um documentário sobre a primeira-dama Melania Trump, foi um movimento financeiro e não uma tentativa de obter favores do presidente Donald Trump, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
A Amazon gastou US$ 75 milhões para adquirir e comercializar o documentário, que chegou aos cinemas no final de janeiro, pouco antes de o Posten fechar sua redação, fechar vários departamentos e demitir mais de 300 jornalistas. O filme arrecadou US$ 16,7 milhões de bilheteria. Bezos disse que não esteve pessoalmente envolvido nas negociações de “Melania”.
A discussão sobre o documentário – relatada pela primeira vez pela Status – foi apenas uma faceta de uma reunião de quatro horas na casa de Bezos, no pequeno bairro de Kalorama, em Washington DC, segundo fontes. O proprietário do Post reuniu cerca de 30 editores e repórteres para se aprofundar nos registros financeiros do jornal, em um esforço para fornecer informações sobre as decisões da administração e discutir como seguir em frente.
Jeffrey D’Onofrio, CEO interino do Post, liderou a sessão matinal sobre as finanças do jornal; o editor-chefe Matt Murray conduziu uma sessão da tarde sobre como a redação usará os dados. No meio foi o almoço, onde Bezos se levantou em uma longa mesa e fez perguntas por cerca de 90 minutos.
Um funcionário do Post perguntou a Bezos por que ele queria ser o dono do Post. Bezos disse que considera o Post uma instituição importante que vale a pena salvar. Ele disse que familiares e amigos também perguntaram se ele venderia o jornal e mencionou recusar sete ofertas, conforme noticiou pela primeira vez o New York Times.
Mas Bezos reafirmou seu compromisso de ser dono do jornal, dizendo a certa altura: “Sou teimoso”.
“Nosso proprietário deixou claro que acredita no poder do The Washington Post e que é uma instituição importante”, disse um porta-voz do Post ao TheWrap em comunicado. “A reunião de ontem foi o exemplo mais recente do seu compromisso.”
Durante o almoço, Bezos falou sobre como os repórteres do Post continuam a responsabilizar o poder, quer estejam cobrindo a Casa Branca ou a si próprios. Ele acenou com a cabeça para Murray, que concordou.
O proprietário rejeitou as especulações de que ele estava envolvido em decisões sobre demissões específicas de jornalistas, dizendo que Murray era responsável por supervisionar essas ligações para as redações. Bezos também disse que nunca interferiu nas reportagens do Post, algo que o ex-editor-chefe Marty Baron confirmaria.
Baron elogiou Bezos por respeitar a independência editorial, embora tenha questionado o compromisso do proprietário no mês passado, após as demissões em massa, chamando-o de “um dos dias mais sombrios da história de uma das maiores organizações de notícias do mundo”.
Bezos reconheceu as recentes críticas de Baron a ele após os cortes, embora tenha lembrado com aprovação o mantra de Baron na redação do primeiro mandato de Trump: “Não estamos em guerra. Estamos no trabalho”.
