Três das maiores empresas de mídia social do planeta – Meta, proprietária do Instagram e do Facebook, Google, proprietária do YouTube, e ByteDance, proprietária do TikTok – estão se preparando para um teste histórico que pode mudar o cenário da mídia social para sempre. O julgamento em Los Angeles, que começa esta semana, alega que as três plataformas conscientemente viciam e prejudicam crianças.
O processo de seleção do júri acontecerá esta semana no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles e deve durar alguns dias. Setenta e cinco potenciais jurados serão interrogados como parte de um processo que durará pelo menos até quinta-feira. Este processo marcará a primeira vez que Meta, Google e ByteDance discutirão seus casos perante um júri.
O processo gira em torno de “KGM”, uma jovem de 19 anos identificada apenas pelas iniciais. A KGM afirma que o uso das redes sociais desde cedo a levou a se tornar dependente das plataformas e a experimentar depressão e pensamentos suicidas. No centro do processo está a alegação de que essas plataformas tomaram deliberadamente decisões de design para tornar seus produtos viciantes para as crianças e, ao mesmo tempo, maximizar os lucros. Há décadas que as empresas de redes sociais têm sido protegidas pela Primeira Emenda, que garante a liberdade de expressão, bem como pela Secção 230, uma secção da Lei de Decência nas Comunicações de 1996 que afirma que “nenhum fornecedor ou utilizador de um serviço informático interactivo deve ser tratado como editor ou orador de informações fornecidas por outro fornecedor de conteúdos de informação”. Se o argumento dos demandantes for bem sucedido, estas proteções de longa data poderão falhar.
A KGM não é a única demandante neste caso; há outros dois que não foram nomeados. De acordo com a AP, estes três estarão no centro deste julgamento, que testará como os argumentos sobre a dependência infantil se desenrolarão perante um júri.
Originalmente, uma quarta empresa fazia parte do processo – Snap, proprietária do Snapchat. Essa empresa fez um acordo fora do tribunal na última terça-feira por uma quantia não revelada.
Este caso é o primeiro de vários casos de dependência contra Meta, Snap, Google e ByteDance a serem julgados este ano. Muitos desses processos alegam que recursos como algoritmos personalizados, rolagem infinita e reprodução automática levaram ao vício social. Afirmam também que o conteúdo apresentado nessas plataformas incentiva a depressão, os transtornos alimentares e a automutilação.
Não são apenas os Estados Unidos que pretendem regulamentar o uso das redes sociais entre as crianças. No verão passado, o Reino Unido renovou a sua Lei de Segurança Online, exigindo que as plataformas verificassem a idade dos seus utilizadores. A Austrália foi ainda mais severa, proibindo o uso das redes sociais para usuários menores de 16 anos.
