Desde os momentos iniciais, “Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie”, do diretor Alex Gibney, vai direto ao ponto, mergulhando os espectadores no ataque brutal sofrido por seu personagem em 2022.
Como recorda o filme, o agressor de 24 anos, Hadi Matar, subiu ao palco onde o autor Salman Rushdie fazia um discurso e esfaqueou-o 15 vezes. O que se segue é um filme sobre o caminho para a cura espiritual, física e mental após um ataque tão devastador, e como é não ser definido pela coisa mais traumática que aconteceu com você. É um filme que é um testemunho da resiliência do espírito humano e da nossa capacidade de reconstrução mesmo depois de passar pelo pior.
Através da maneira de Rushdie, vemos uma maneira de colocar a nossa dor no seu devido lugar e reconhecemos que ela não precisa ser a única forma como somos definidos pelo mundo.
Para quem não conhece a história e o trabalho de Rushdie, Gibney fornece as informações de maneira eficiente e completa, entendendo que contar às pessoas o que está acontecendo é dramático por si só e não precisa de curadoria editorial.
O primeiro pensamento claro de Rushdie após o ataque foi a necessidade de registrar o caminho para a cura. Sua esposa, a artista e escritora Rachel Eliza Griffiths, é rápida em apoiar, pegando uma câmera portátil e deixando-a testemunhar seu corpo e suas feridas. À medida que Rushdie lida com o que está acontecendo em tempo real, sem perder um pingo de seu espírito curioso ou desafiador, aprendemos a história de como ele se tornou um provocador intelectual.
Gibney conta uma extensa história da vida de Rushdie, traçando como ele usou as histórias para escapar do abuso que seu pai infligiu a ele e a suas irmãs, até quando escreveu o ardente romance de 1988, Versos Satânicos. O livro, considerado uma blasfêmia contra Alá pelos muçulmanos em todo o mundo, fez de Rushdie um alvo ambulante quando o aiatolá Khomeini ordenou sua morte por sua transgressão. Como resultado, Rushdie tinha uma equipe de segurança e, ao longo dos anos, tornou-se efetivamente um refém ambulante.
Testemunhar a animosidade global é arrepiante, pois somos presenteados com imagens de fundamentalistas religiosos de todas as idades que partilham casualmente como assassinariam Rushdie se pudessem. Há um ditado que diz: “As pessoas mais difíceis de acordar são aquelas que fingem estar dormindo”, e o trabalho de Rushdie sempre tenta despertar as pessoas de seu sono auto-imposto, quer isso signifique questionar o fundamentalismo religioso ou defender a liberdade de expressão. Isto naturalmente o coloca em conflito com os extremistas e com aqueles que querem vê-lo silenciado.
Esta não é a primeira vez que artistas e escritores como Rushdie tiveram que se reinventar, e Gibney edita essas provações e tribulações como que para mostrar que, para Rushdie, o que aconteceu com ele, embora excepcionalmente devastador, não é algo do qual ele esteja mal equipado para se recuperar.
Interessante é a maneira como Gibney e Rushdie entrelaçam os filmes que sustentaram Rushdie enquanto ele se recuperava dos ferimentos, mostrando como em nossos momentos mais sombrios podemos ser sustentados pela arte que reflete nossas experiências de volta para nós. Há um paralelo óbvio com “O Sétimo Selo”, com Rushdie refletindo sobre quanto tempo ele pode evitar a morte, mas também é uma montagem interessante de filmes sobre os quais Rushdie fala que apresentam facas com destaque, de “Psicose” a “West Side Story”, e como seu argumento mudou sua visão dessas cenas.
Em outra sequência, Gibney reencena a cena do interrogatório de “High and Low”, desta vez imaginando o que poderia dizer em uma conversa com Matar. É um dos poucos momentos que me pareceu falso; O cinema é poderoso como ato de prototipagem e imaginação, mas a voz e as palavras do próprio Matar são silenciadas, com Rushdie especulando e falando por ele.
“Você sabe o que é liberdade? Sem medo.” O Sensei de Benicio del Toro pronuncia essas palavras icônicas em “One Battle After Another”, mas elas também servem de tese para este documentário. Embora seja a perda de capacidade física que Rushdie lamenta (a câmara documenta corajosamente a forma como Rushdie se tornou um estranho no seu próprio corpo ao não ter medo de insistir nos grampos no seu estômago ou nas formas como o seu olho teve de ser suturado).
Para Rushdie, o medo é duplo: de que ele nunca será capaz de escapar da sombra da dor e de que será ferido e silenciado, dando ao(s) agressor(es) uma vitória ao se recusar a falar. No entanto, como vemos, Rushdie está a começar a sair novamente em público e a falar contra os regimes e forças que tentam suprimir a liberdade de expressão.
Mesmo nas perguntas e respostas do filme em Sundance, Rushdie compartilhou: “Para os autoritários, a cultura é o inimigo”. O grande truque do império, daqueles que assassinariam gente como Alex Pretti e Renee Good em plena luz do dia, é sufocar a imaginação, fazer as pessoas acreditarem que são impotentes para mudar a maquinaria da subjugação.
Para Rushdie, existe uma linha entre o poder desestabilizador da dor e o poder esclarecedor do lamento. Precisamos de arte como este documentário para nos lembrar que a resistência não é apenas possível, mas necessária. É um presente que Rushdie estivesse disposto a compartilhar sua jornada de dor e ressurreição conosco tão nus, e o filme de Gibney oferece um caminho a seguir nestes tempos em que parece que tudo o que podemos fazer é desmoronar.
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