A ficção científica assume muitas formas, desde contos fantásticos de coragem até dramas sérios sobre o impacto dos avanços tecnológicos. Mas não importa quão longe no futuro estejamos, cada história é sobre o que está acontecendo agora. Contos de advertência sobre para onde estamos indo, reexames sobre onde estivemos, alegorias para questões modernas – a ficção científica aborda todos esses temas, dando ao público um pouco mais de distância e perspectiva do que estamos acostumados. E isso é verdade quer a história de ficção científica seja boa ou ruim.
O filme de estreia da escritora e diretora Amy Wang, “Slanted”, tem coisas sombrias a dizer sobre o passado, o presente e o futuro da experiência do imigrante e sobre a cultura americana como um todo. O filme reconhece que este país foi criado para beneficiar os brancos e manter todos os outros em baixo, por isso, independentemente do progresso que tenhamos feito – e independentemente do progresso que a actual administração esteja a tentar fazer – simplesmente não é justo aqui. “Inclinado” tem algumas coisas boas a dizer sobre o assunto. Ele também tem algumas coisas cafonas e discutíveis. E infelizmente, às vezes é lamentável.
Shirley Chen estrela como Joan Huang, cujos pais chineses se mudaram para os Estados Unidos quando ela era criança. Há algo diferente neste lugar. Todos os outdoors trazem pessoas brancas felizes. Todos os brancos zombam de sua cultura, de sua comida e de sua aparência. Mas em vez de odiar a sua nova casa, Joan fica obcecada em se adaptar. Ela se depara com um baile de formatura e decide que este é o lugar mágico ao qual ela pertence, e ela quer chegar lá de qualquer maneira possível.
Dez anos depois, Joan pinta o cabelo e aperta o nariz, só para se adaptar aos colegas brancos. Não funciona. Eles aproveitam seu legado para conseguir descontos em spas locais. Ela nunca será a rainha do baile neste momento. Então ela recebe uma oferta de uma nova empresa misteriosa, a Ethnos, que pode fazer algo a respeito. Eles podem deixar seu cabelo loiro para sempre, para que ninguém veja suas raízes. Eles podem mudar a cor da pele dela permanentemente. Eles podem torná-la branca.
Joan engana seus pais, Roger (Fang Du) e Sofia (Vivian Wu), para que assinem o documento de permissão e volta para casa parecendo Mckenna Grace. Seus pais não a reconhecem e é difícil convencê-los de que ela é a verdadeira Joan. Quando arrastam Joan de volta para Ethnos para reverter o procedimento, são informados de que o procedimento não pode ser desfeito. Joan parece branca agora e não entende por que seus pais estão tão zangados.
O resto de “Slanted” segue Joan – agora se autodenominando “Jo Hunt” – enquanto ela se junta ao grupo social local “Mean Girls” e manipula seu caminho para a batalha pela rainha do baile. A garota mais popular da escola, Olivia (Amelie Zilber), abdicou do trono para se concentrar em sua carreira de atriz, e Jo precisa de seu apoio, como uma ambiciosa funcionária pública. Ela vende a alma, trai os amigos e descobre tarde demais que o tratamento tem efeitos colaterais sobre os quais não foi avisada. Então, se ela não tomar cuidado, parece que seu rosto pode literalmente cair.
É tentador comparar “Slanted” com o recente vencedor do Oscar “The Substance”, já que ambos os filmes são sobre tecnologia de ficção científica que transforma fisicamente uma mulher que acredita que isso levará a uma vida melhor. O filme de Wang tem diferentes dimensões, focando mais na cultura jovem do que nas injustiças enfrentadas pelas mulheres mais velhas, e também nos perigos da assimilação. Os pais de Joan choram ao descobrir que ela não parece mais chinesa e abandonou toda a sua cultura. Joan certamente está aprendendo que fugir de seus problemas para uma identidade totalmente nova era errado, e ela provavelmente vai querer voltar atrás, mais cedo ou mais tarde.
Mas embora “Slanted” seja um filme interessante visto através de suas próprias lentes claramente apresentadas, sua abordagem à identidade pessoal evoca questões semelhantes enfrentadas pela comunidade trans da vida real, e é aí que ela enfrenta problemas. Joan ficou branca porque achou que seria conveniente, mas as pessoas que fazem a transição para combinar com sua identidade de gênero passam por uma experiência muito diferente.
Aquelas cenas em que os pais de Joan zombam dela por mudar de corpo provavelmente não pretendem ser alegorias trans, mas funcionam dessa forma, então o filme perde sua clareza temática. Do ponto de vista da trama, “Slant” está claramente do lado dos pais, mas na versão real mais próxima dessa interação, esses pais estariam interagindo com uma criança que traz à tona a versão real de si mesmos, não se escondendo atrás de uma fachada superficial. Portanto, estes pais não seriam solidários num contexto que muitos de nós reconheceríamos.
“Slanted” nunca aborda essa dicotomia específica. Isso nunca separa diretamente a experiência de Joan daquela da comunidade trans, por isso pode ser difícil para alguns de nós aceitar ou pelo menos concordar totalmente com as conclusões temáticas do filme. Infelizmente, a desconexão não faz com que “Inclinado” pareça mais complicado. Parece que eles ignoraram um elefante gigante, bem no meio da sala.
Shirley Chen, que já brilhou no excelente drama sobre amadurecimento “Dìdi”, deve estar a caminho do estrelato. É um papel complexo e ela o desempenha perfeitamente. Quando ela é substituída por Mckenna Grace, é um pouco decepcionante, embora Grace também tenha talento de sobra, mas isso é um efeito colateral inteligente da premissa ou apenas um pouco irônico. Todo o elenco é perfeito, sem compromisso, excelente trabalho em todos os aspectos.
É apenas o enredo que apresenta problemas, pois faz com que “Slanted” resolva cuidadosamente alguns problemas sérios, mas ignore ou desconsidere outros. Visto de diferentes ângulos, o filme ou é um sucesso fascinante ou um fracasso gigantesco. Por outro lado, “Slanted” sugere que deveríamos abandonar tais polarizações. Isso é bom? Sim. Isso é ruim? Também sim. É interessante? Claro. Está bagunçado? Não somos todos, suponho, mas isso nem sempre é uma boa desculpa.
