Como você neutraliza a “morte do desespero”? Num mundo que muitas vezes pouco se importa com aqueles que lutam, que sistemas e comunidades podemos construir para libertar as pessoas das garras do vício? Será que estas estruturas inevitavelmente imperfeitas poderão suportar o peso de tanto sofrimento sem deixar as pessoas escaparem?
Essas são as questões centrais da emocionante e comedida estreia na direção de Adam Meeks, “Union County”. Um filme de profunda compaixão e dor esmagadora, que encara uma América quebrada de frente. Não fornece respostas fáceis às pessoas que trabalham para curar, pois já sabem que não existem, e em vez disso proporciona uma reflexão mais contida, mas não menos convincente, sobre como as pessoas trabalham para construir um mundo melhor para si e para os outros.
Estrelando um Will Poulter cada vez melhor como Cody, um homem de Ohio que embarca no longo caminho para a recuperação, o filme é uma extensão do curta-metragem de mesmo nome de Meeks, com foco mais restrito; ele se expande em escopo, mantendo a mesma atenção aos detalhes e cuidado com o caráter. Usando atores não profissionais de um programa real de tribunais para dependentes químicos, o filme mantém seu olhar sobre as duras realidades da vida e vai ainda mais fundo por causa disso, evitando convenções narrativas para nos imergir mais plenamente nas experiências vividas por aqueles que tentam reconstruir suas vidas.
Uma obra bem atuada, escrita e dirigida, o filme se mostra mais impactante quando parece menos um filme do que uma janela para a vida de pessoas que nosso mundo muitas vezes incerto prefere ignorar. Meeks não o faz, encontrando momentos tranquilos de beleza na vida de seus modelos enquanto eles se recuperam do vício. O seu trabalho é muitas vezes definido pela dor e pelos contratempos, embora os maiores momentos de salvação possam vir dos lugares mais simples.
Tal salvação é inicialmente difícil de ver para Cody. No início de “Union County”, ele participa de uma reunião de um programa de drogas ordenado pelo tribunal, embora não pareça totalmente investido nele. Meeks usa imagens contínuas e estendidas para capturar o processo, que é interrompido quando o irmão adotivo e co-viciado de Cody, Jack (Noah Centineo), entra como se tivesse levado um tiro de canhão.
Os dois homens não poderiam ser mais diferentes, mas ambos tentam manter o vínculo, por mais rompido que seja. À medida que Meeks e o diretor de fotografia Stefan Weinberger nos conduzem ao ritmo de suas vidas, a linguagem visual do filme usa um enquadramento focado em vez de chamativo, o que quase faz o filme parecer um documentário.
Enquanto outros filmes sobre o vício podem parecer exploradores e frenéticos, “Union County” permite que cenas inteiras se desenrolem conforme parecem estar acontecendo. Sentamos e observamos a vida como ela é para os sujeitos, conhecendo-os na medida em que eles tentam se reinventar.
Tudo é reproduzido de forma autêntica, seja o homem brincando sobre um novo emprego, almoçando tranquilamente juntos, trabalhando no programa ou se encontrando à beira de uma recaída. Mesmo num momento em que a quietude é quebrada por um momento de desastre, a mudança acontece lenta e subtilmente antes de acelerar rapidamente.
A cada passo, o filme merece todo o desenvolvimento emocional e vivido, conferindo a este retrato da vida uma humanidade tão tranquila que dá a sensação de estar sentado às mesas e nas salas de reuniões com todos os personagens. Mesmo quando o personagem de Poulter diz poucas ou nenhuma palavra, você sente sua culpa, dor, alegria e determinação para encontrar o caminho de volta para si mesmo, não importa quanto tempo leve.
A questão então permanece: como combater as mortes por desespero? Como a vida não é como o cinema, ela não se resume à obra de um único longa-metragem. Mas neste retrato cinematográfico cativante e compassivo das pessoas que passam a vida ajudando a si mesmas e a outras pessoas começando a se curar, vemos onde a vida pode começar novamente.
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