O filho de cinco anos de Clarissa Ward se pergunta quando ela voltará para casa.
“Já faço isso há bastante tempo e sou humilde o suficiente para dizer que realmente não sei”, disse Ward, principal correspondente internacional da CNN, ao TheWrap de Ebril, no Iraque, onde trabalha com quatro colegas da rede. “Estou apenas tentando viver um dia de cada vez.”
Ward está entre vários jornalistas enviados para o Médio Oriente desde que os EUA e Israel lançaram uma onda de ataques contra o Irão que matou o líder supremo do país, dezenas dos seus principais responsáveis militares e políticos, mais de 1.000 civis e deu início a uma guerra regional sem fim à vista.
O conflito que durou quase uma semana apresentou um dos ambientes de reportagem mais difíceis da memória recente. Há poucos jornalistas ocidentais no Irão e um apagão na Internet interrompeu a comunicação com a população local. Não existe uma linha de frente visível e existe um teatro de guerra crescente, uma vez que o Irão tem como alvo activos americanos e israelitas em pelo menos meia dúzia de países. Entretanto, os jornalistas tiveram de analisar mensagens contraditórias vindas da Casa Branca e desinformação nas redes sociais, incluindo vídeos gerados por IA.
Alguns correspondentes, como Frederik Pleitgen da CNN, conseguiram entrar no Irão, mas a maioria dos jornalistas da CNN vêm do Qatar, Iraque, Líbano e Israel. A CBS News contratou o âncora do “Evening News”, Tony Dokoupil, e o correspondente-chefe Matt Gutman em alguns dos voos mais recentes para a região para reportar de Tel Aviv, onde o correspondente estrangeiro-chefe da Fox News, Trey Yingst, também está estacionado.
Apesar de relatarem obstáculos e obstáculos pessoais – privação de sono, procura de abrigo no meio de ataques de mísseis e drones – correspondentes da CNN, CBS News e Fox News falaram da importância de cobrir este conflito crescente.
“Quando a próxima barragem de mísseis passar, voltaremos ao solo e então iremos ao local e reportaremos ao vivo na Fox o local enquanto eles escavam os escombros em busca de sobreviventes”, disse Yingst ao TheWrap. “É um momento intenso, mas também é um momento importante na nossa cobertura porque precisamos levar esta história a uma audiência mundial.”
Os telespectadores da Fox News testemunharam Yingst fugindo em busca de segurança no ar em Tel Aviv enquanto a segurança alertava sobre a chegada de mísseis balísticos em direção à segunda maior cidade de Israel. Yingst levou os espectadores com ele enquanto se abrigava; minutos depois de receber a autorização da segurança, ele e sua equipe foram até o local do ataque enquanto os primeiros respondentes apagavam o incêndio pós-impacto.
“O disparo de mísseis balísticos é uma fera diferente”, acrescentou Yingst. “Devemos fazer tudo o que pudermos para nos mantermos seguros, porque a segurança é a prioridade número um da nossa equipe”.
O principal correspondente nacional da CBS News, Matt Gutman, disse que este é “o conflito mais amplo e amplo que já cobri em 25 anos de jornalismo”.
“Não vimos nada parecido”, continuou Gutman. “É claro que houve campanhas mais mortíferas. Gaza foi certamente uma delas. Mas esta é tão grande.”
Vida em tempo de guerra
O correspondente da CNN, Jeremy Diamond, foi acordado por volta das 8h15, horário local, em sua casa em Tel Aviv, no sábado passado, por sirenes de ataque aéreo, que sinalizaram estado de emergência no início da operação EUA-Israel. O Irão respondeu, disparando uma barragem de mísseis balísticos contra Israel que atingiu um edifício de apartamentos em Tel Aviv – a poucos passos da sua casa – e colocou a cidade em confinamento.
Apesar das condições, Diamond e a sua equipa aventuraram-se nos locais dos ataques com mísseis iranianos, que mataram pelo menos 11 pessoas entre o ataque em Tel Aviv e uma pessoa numa sinagoga improvisada em Beit Shamesh que se escondeu num abrigo antiaéreo. Ao mesmo tempo, as sirenes de ataque aéreo continuam a soar, forçando as pessoas no país – tanto cidadãos como jornalistas – a procurar o abrigo antiaéreo mais próximo.
Diamond reconheceu que sua equipe teve “sorte” de trabalhar sob o sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel, mas disse que o sistema não era “infalível”. “Estive no local de vários ataques de mísseis balísticos neste momento, não apenas durante este conflito, mas durante os anteriores, para compreender o quão mortal pode ser se você estiver no lugar errado na hora errada, então, obviamente, estamos tomando precauções.”
Os telespectadores testemunharam por si próprios como os jornalistas lidam com o seu trabalho enquanto os foguetes sobrevoam. Erin Burnett, da CNN, uma das várias personalidades da CNN em Tel Aviv, continuou uma entrevista ao vivo enquanto ela e sua equipe se abrigavam.
“É claro que os sistemas antimísseis israelenses estão funcionando muito bem e que a capacidade do Irã de lançar e pousar mísseis e penetrar no sistema Arrow nas defesas aéreas de Israel foi significativamente enfraquecida”, disse Gutman. “Mas sempre existe a preocupação de que você possa ter muito azar.”
Uma noite inteira de sono não é uma opção, disseram os repórteres ao TheWrap, trabalhando com cochilos revigorantes e café para continuar. O objetivo é ser capaz de cobrir os desenvolvimentos em câmera rápida e capturar o esforço dos telespectadores americanos a milhares de quilômetros de distância, já que o conflito matou pelo menos seis militares americanos e colocou em risco outros estacionados no Oriente Médio.
Gutman reconheceu que “muitos desses nomes – o aiatolá, seu filho, os lugares – são muito estranhos” para o público americano. “É necessária uma certa habilidade e conhecimento institucional para tornar as coisas digeríveis para as pessoas”, acrescentou, “porque estas coisas são realmente muito complicadas e há muitas partes móveis”.
Procure informações
A obtenção de informações críticas revelou-se um desafio, dado que os governos dos EUA e de Israel são compreensivelmente calados sobre as operações militares em curso, e os apagões da Internet no Irão tornaram quase impossível o contacto com fontes no país.
Embora os repórteres hesitassem em explicar a fonte, notaram que procuravam informações junto de funcionários do governo dos Estados Unidos e de Israel e de cidadãos no terreno em todo o Médio Oriente. Eles assistiram a vídeos verificados que surgiram durante os bolsões de conexão no Irã e conversaram com pessoas que conseguiram se conectar com suas famílias no Irã, mas por um curto período de tempo.
A partir dessas conversas, disse Ward, da CNN, a excitação inicial com a morte do líder supremo Ali Khamenei deu lugar a uma “ansiedade realmente profunda sobre para onde isto vai e onde vai terminar, e se vai ser um caos, um vácuo ou uma guerra civil”.
“Obviamente, na guerra, a pior coisa é o medo de ser morto, Deus me livre, ou ferido, ou de ter a sua casa destruída, ou de perder um ente querido”, disse ela. “Mas há também o trauma profundo de estar em uma situação incrivelmente caótica e perigosa, onde seu cérebro não consegue descobrir como isso vai acabar ou qual a melhor maneira de superar isso.”
Ward usou o seu tempo no Iraque para mostrar como é a vida daqueles que vivem num dos países fronteiriços do Irão, onde o Irão disparou mísseis balísticos contra grupos de milícias curdas e bases dos EUA. No domingo, saindo do aeroporto de Ebril, depois de completar sua viagem de 24 horas de Londres ao Iraque, ela descobriu um incêndio intenso dentro do perímetro do aeroporto. Do banco de trás do carro, ela filmou o incêndio enquanto analisava a situação geopolítica.
Mesmo no ambiente “tenso”, Ward disse que as pessoas no Iraque “levam a sua vida quotidiana”. “Hoje pensamos: ‘Vamos sair e ir à loja de conveniência comprar alguns biscoitos’”, disse ela. “Ter meia hora para esticar as pernas e sair de casa e se sentir uma pessoa seminormal por meia hora já ajuda muito.”
“As pessoas querem que isso acabe, mas vão ao escritório e você pode comprar um café”, acrescentou Ward. “Acho que as coisas poderiam piorar muito no ritmo que estão, mas é obviamente o lugar onde você se sentiria muito mais preocupado com a segurança se estivesse no Irã.”
Entrando no Irã
Poucos jornalistas ocidentais conseguiram fazer reportagens no Irão, onde é necessária a autorização das autoridades para entrar e operar. Pleitgen se tornou o primeiro correspondente de uma rede americana a entrar no país e na quinta-feira levou os telespectadores a uma viagem a Teerã.
Num e-mail para o TheWrap, Pleitgen disse que “têm um rigoroso processo de planejamento de segurança e estão em contato constante com nossa equipe” enquanto ele viaja pelo Irã.
“A segurança pessoal é obviamente um desafio na campanha aérea em curso, especialmente quando munições muito pesadas são usadas em áreas urbanas densas”, disse ele. “Também tentamos ficar longe de instalações militares e policiais quando estamos no país”.
“Além de procurar sinais de instabilidade no terreno, a minha produtora e fotojornalista Claudia Otto e eu estamos sempre em alerta máximo para ataques aéreos, que acontecem com frequência e sem aviso prévio, tornando-os particularmente difíceis de prever”, acrescentou Pleitgen. “Tentamos acompanhar onde os ataques aéreos atingiram e depois evitamos essas áreas”.
Pleitgen disse que “ainda é possível ter internet através de uma VPN, embora às vezes possa ser instável”.
O correspondente especial do “PBS NewsHour”, Reza Sayeh, baseado no Irã, relatou ao vivo de Teerã no início desta semana sobre a resposta do governo iraniano e as consequências dos ataques a prédios governamentais e áreas residenciais. No ar, ele descreveu as condições “perturbadoras” e “assustadoras” à medida que o ataque ao país se desenrolava. Sayeh deixou Teerã durante os primeiros ataques por razões de segurança para sua família, mas desde então voltou para reportar.
Embora o Presidente Donald Trump tenha sugerido que a campanha militar poderá durar cerca de quatro semanas, a história recente – especialmente no Iraque – deveria alertar contra a definição de uma data firme para a resolução de um conflito em grande escala.
Yingst disse que não está pensando em quando a guerra terminará, mas continua focado em cobrir o que está acontecendo com as pessoas que estão agora em perigo. “É baseado na minha abordagem ao jornalismo que prioriza as pessoas, contando as histórias das pessoas, e é baseado no desejo de acertar”, disse ele.
Ward também reconheceu que não tinha “uma bola de cristal” e, portanto, a capacidade de “avaliar por quanto tempo isso poderia durar, até que ponto pior poderia ficar”.
