O único democrata da Comissão Federal de Comunicações classificou a decisão da CBS News de retirar um segmento de “60 minutos” detalhando o envio de migrantes venezuelanos pela administração Trump para uma prisão em El Salvador como um “ataque ao coração da liberdade de imprensa” em uma declaração contundente na segunda-feira.
A comissária Anna M. Gomez disse que a decisão refletia sua preocupação de que a fusão da Paramount com a Skydance de David Ellison diminuiria o jornalismo independente. Ellison, executivo-chefe da Paramount desde agosto, nomeou Bari Weiss como editora-chefe da CBS News em outubro, após a compra do site dela, o Free Press, por US$ 150 milhões.
Weiss retirou o segmento horas antes de ir ao ar devido às suas preocupações de que não incluía adequadamente a perspectiva da administração Trump. Mas a correspondente Sharyn Alfonsi disse à equipe que o programa entrou em contato com diversas agências governamentais que se recusaram a comentar, chamando a medida de “política”. Os críticos também acusaram a rede de dar deferência à administração para ajudar na busca de Ellison pela aprovação regulatória para sua oferta hostil de aquisição da Warner Bros.
O presidente Donald Trump, amigo da família Ellison, disse que estaria envolvido na batalha WBD entre a Paramount e a Netflix.
“Uma imprensa livre não pode funcionar se o governo for capaz de vetar reportagens críticas simplesmente recusando-se a participar”, disse Gomez na sua declaração. “Isto é fundamentalmente inconsistente com a Primeira Emenda e com o papel dos jornalistas na responsabilização dos que estão no poder. Estas preocupações só aumentam quando uma empresa de comunicação social que procura medidas favoráveis sobre futuras aprovações regulamentares modera ou atrasa a cobertura crítica desta administração, levantando sérias questões sobre se as decisões editoriais são influenciadas por pressão externa e não por julgamento jornalístico.”
A CBS News e a Paramount não responderam aos pedidos imediatos de comentários.
Weiss e CBS News disseram que a rede ainda pretende transmitir o segmento. Gomez pediu à rede que explicasse publicamente por que tomou essa decisão e se a redação manterá sua independência.
“O público tem o direito de questionar como a CBS irá garantir a independência e a integridade do seu jornalismo daqui para frente”, escreveu ela.
