Enquanto Hollywood luta com a campanha de retorno da Paramount Skydance para vencer a guerra de lances da Warner Bros. Discovery sobre a Netflix, o sentimento geral entre criativos, funcionários e proprietários de cinema pode ser melhor resumido por um expositor regional:
“Mandamento diferente, mesma ansiedade”, disse o gerente do teatro. “Talvez não tenhamos que lidar com o fato de a Netflix fazer promessas repentinas de voltar atrás em tudo o que já disseram sobre janelas teatrais mais curtas, mas não acho que alguém em nosso ramo pense que estamos melhor com a Warner Bros.
Depois de ter sido inicialmente rejeitada pelo WBD em favor da Netflix em dezembro e não ter conseguido forçar o acordo através de uma aquisição hostil, a Paramount reverteu a sua sorte depois de fazer uma oferta adocicada de 31 dólares por ação, estimada em 111 mil milhões de dólares, o que levou a gigante do streaming a afastar-se.
Mas os sentimentos do gestor do teatro realçam o horror existencial que permanece tanto na Warner Bros. como em Hollywood, apesar das circunstâncias radicalmente diferentes em que o lendário estúdio se encontra. É uma situação em que não existe um cenário “bom”, e espera-se que o novo acordo com a Paramount conduza a ainda mais perdas de empregos, menos filmes e a uma maior consolidação do poder dos meios de comunicação.
Na sexta-feira, o CEO do WBD, David Zaslav, realizou uma reunião on-line com outros executivos de estúdio e funcionários comuns para falar mais sobre a mudança da Netflix para a Paramount, mas dois funcionários que falaram com o TheWrap descreveram a atmosfera como de “decepção e medo” e os comentários da administração como “uma perda de tempo”, já que ninguém teve tempo para fazer perguntas.
As fontes disseram que também houve muita frustração pelo fato de os executivos do WBD não terem reconhecido os milhares de demissões que se esperavam da fusão com a Paramount, caso esta recebesse aprovação regulatória. Estima-se que 2.000 funcionários da Paramount – 10% da força de trabalho – foram demitidos após a aprovação da aquisição da Skydance no ano passado. São esperadas novas demissões.
Como um funcionário disse ao TheWrap: “É um show incrível, cara”.
Para os criativos, houve muitas reclamações sobre o que a Paramount poderia fazer com a divisão de filmes da Warner, que, sob a liderança de Mike De Luca e Pam Abdy, defendeu filmes com visões ousadas, como a reimaginação de Frankenstein de “A Noiva!”, de Maggie Gyllenhaal. chega aos cinemas nesta sexta-feira, e “Sinners”, de Ryan Coogler, e “One Battle After Another”, de Paul Thomas Anderson, deveriam chegar ao Oscar em 15 de março.
“A Warner teve um ano criativo marcante. Não consigo ver qualquer valor nesta potencial fusão para ninguém”, disse um diretor, que lamentou o impacto da consolidação na expressão criativa. “A indústria cinematográfica continua a ser dirigida por pessoas que odeiam filmes. Mas tem sido assim há muito, muito tempo.”
Quando a Paramount apresentou sua oferta para comprar a Warner Bros. Discovery no outono passado, especialistas do estúdio disseram que uma estrutura que Ellison estava considerando era manter as mentes criativas da Warner Bros. fora de quaisquer planos de demissão e permitir que continuassem operando sob a propriedade da Paramount Skydance. Isso incluirá De Luca e Abdy, James Gunn e Peter Safran da DC Studios e Richard Brener da New Line Cinema.
No memorando de sexta-feira descrevendo os planos para a empresa resultante da fusão, a Paramount não revelou como os executivos da Warner Bros.
“A conexão política deles é lamentável, mas o que a Paramount oferece e a Netflix não oferece é a maior probabilidade de os ativos do WB não serem vendidos e vendidos por partes. É mais provável que a Paramount mantenha o WB intacto, o que é melhor para Hollywood”, disse um diretor.
Mas um executivo rival está cético quanto à possibilidade de a Paramount manter todo o aparato de marketing que tornou filmes como “Pecadores” um sucesso, e muito menos manter a produção teatral que a Warner Bros. está lançando agora, juntamente com a meta própria da Paramount de pelo menos 15 filmes por ano. A empresa, avaliada em 15 mil milhões de dólares, está a contrair dívidas enormes para comprar o WBD por 110 mil milhões de dólares.
“A Warner apostou alto no (diretor de ‘Sinners’) Coogler, mesmo com todos duvidando deles, e dê-lhes crédito, funcionou”, disse o executivo. “Mas com toda a dívida que a Skydance está assumindo, eles têm que cortar pessoal da Warner. Então, quem fica com a carga de trabalho de descobrir como vender todos esses grandes riscos criativos junto com todo o marketing de filmes da franquia que exige muito tempo e energia?
Para os proprietários de cinemas, o sentimento contra a fusão Warner-Paramount é o mesmo de outubro, com comparações feitas com a fusão Disney-Fox de 2019, que viu o número de filmes do 20th Century Studios cair de 12-18 por ano antes da aquisição para não mais do que cinco por ano sob a Disney.
Em teleconferência com analistas na segunda-feira, o CEO da Paramount, David Ellison, reiterou sua meta de lançar 30 filmes por ano pela Paramount e Warner Bros., 15 de cada estúdio.
“Já demonstramos nossa capacidade de aumentar a produção com mais de 15 filmes atualmente datados de 2026, de oito lançamentos em 2025, quando a Paramount se combinou com a Skydance”, disse Ellison, acrescentando que todos os filmes da Paramount teriam uma janela teatral mínima de 45 dias que poderia ser estendida para até 90 dias se um filme popular fosse exibido nas bilheterias.
Mas nada parece quebrar o ceticismo da exposição.
“Eu já tinha dúvidas sobre suas promessas de entregar mais filmes antes de aumentarem sua oferta para algo que a Netflix não poderia igualar”, disse um proprietário de cinema independente. “A única vantagem possível é que provavelmente não precisamos nos preocupar com janelas. Mas por mais que as pessoas que dirigem a Paramount agora se importem com teatro, como será a variedade e o público depois de alguns anos com a Warner enquanto eles lidam com essa dívida?
Dois dos grupos mais veementes que se opõem à venda da Warner, o Writers Guild of America e o Cinema United, insistiram durante todo o processo de licitação que qualquer venda, independentemente do comprador, seria ruim para cineastas e exibidores, argumentando isso em comunicados divulgados na quinta e sexta-feira.
“A combinação é diferente, mas o resultado é o mesmo: a proposta de fusão Paramount-Warner consolidaria o controle de dois grandes estúdios de cinema e televisão e serviços de streaming, e dois dos maiores empregadores de escritores”, disse o WGA. “A perda de concorrência seria um desastre para escritores, consumidores e toda a indústria do entretenimento.”
“A consolidação dos estúdios historicamente leva à produção de menos filmes e, neste momento, não há razão para acreditar que o resultado aqui será diferente”, disse o presidente e CEO da Cinema United, Michael O’Leary. “Continuamos a pedir aos reguladores que prestem atenção às lições do passado.”
Ainda há uma batalha regulatória a ser travada, mas se tudo der certo, a Paramount disse que espera fechar o acordo para comprar a Warner Bros.
Drew Taylor e Umberto Gonzalez contribuíram com reportagens para esta história.
