Bob Weir, guitarrista rítmico e cofundador do Grateful Dead, morreu, anunciou sua família no sábado no Instagram. Ele tinha 78 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos o falecimento de Bobby Weir”, disse o comunicado. “Ele faleceu em paz, cercado por seus entes queridos, depois de vencer bravamente o câncer como só Bobby conseguiu. Infelizmente, ele sucumbiu a problemas pulmonares latentes.”
A vida de Weir deu uma guinada fatídica em 1963, quando, na véspera de Ano Novo, o jovem de 16 anos ouviu música de banjo saindo de uma loja em Palo Alto, Califórnia. Ao entrar, conheceu Jerry Garcia e se tornou seu aluno de violão; pelos próximos 30 anos, os dois estariam no centro do que logo se tornaria o bom e velho Grateful Dead.
Embora Garcia tenha morrido em 1995, Weir continuou com várias versões da banda, mais recentemente com Dead & Co., a turnê de grande sucesso que recrutou John Mayer para assumir o papel de Garcia. A morte de Weir deixa apenas dois membros fundadores – o conjunto de baterias de Mickey Hart (também membro do Dead & Co.) e Billy Kreutzmann. O baixista Phil Lesh morreu em outubro de 2024.
A forma pouco ortodoxa de tocar guitarra de Weir foi o complemento perfeito para a de Garcia, fornecendo uma base para as explorações sonoras distintas de seu homólogo; Embora Weir fosse carinhosamente conhecido como “o outro”, ele usava outro apelido – “Ace” – por seu domínio de nível de mago nas estruturas de acordes que lançaram os tons gordos e parecidos com macarrão de Garcia.
No palco juntos por décadas, o “Bobby & Jerry Show” era na verdade uma dupla de co-líderes, trocando funções vocais e de composição. A brilhante “Playin’ in the Band” de Weir, composta com o letrista do Dead, Robert Hunter, foi a música ao vivo mais tocada da banda; ele também contribuiu com músicas como “Sugar Magnolia”, “Me & My Uncle”, “Estimated Prophet”, “Jack Straw” e “The Other One”.
“Por mais de sessenta anos, Bobby pegou a estrada”, escreveu sua família. “Um guitarrista, vocalista, contador de histórias e membro fundador do Grateful Dead. Bobby será para sempre uma força orientadora cuja arte única remodelou a música americana. Seu trabalho fez mais do que encher salas com música; foi a luz do sol quente que encheu a alma, construindo uma comunidade, uma linguagem e um senso de família que gerações de fãs carregam consigo, em cada palavra que ele tocou em cada palavra que tocou. Foi um convite: sentir, questionar, vagar e pertencer.”
Weir era realmente um contador de histórias – ele trouxe várias sagas de “músicas de cowboy” para o repertório dos Dead, interpretando músicas como “El Paso” de Marty Robbins, “Mama Tried” de Merl Haggard e “Big River” de Johnny Cash enquanto escrevia algumas de sua autoria com o parceiro de escrita John Perry Barlow. Sua influência conduziu a banda para as histórias empoeiradas, violentas e moralmente cinzentas da mitologia americana, mas manteve suas raízes sombrias e psicodélicas por toda parte.
Enquanto Garcia lutou por décadas contra vícios e problemas de saúde, Weir era o “saudável” – um corredor ávido e vegetariano, aparecendo no palco durante anos com shorts muito curtos e polos day-glo ou camisetas musculares, o único astro do rock playboy de rosto bonito em uma multidão de vilões e desajustados.
Weir foi discretamente diagnosticado com câncer em julho, iniciando o tratamento poucas semanas antes do que seria sua última apresentação com Dead & Co., uma celebração de três noites de 60 anos de música no Golden Gate Park, em sua cidade natal, São Francisco.
“Essas apresentações, emocionantes, comoventes e cheias de luz, não foram despedidas, mas presentes”, escreveu a família. “Outro ato de resiliência. Um artista que mesmo assim opta por seguir em frente com seu próprio projeto. Ao nos lembrarmos de Bobby, é difícil não sentir o eco da maneira como ele viveu. Um homem à deriva e sonhando, sem nunca se preocupar se a estrada o levaria para casa. Um filho de inúmeras árvores. Um filho de mares sem limites.”
Weir se tornou um irmão mais velho de Mayer – assim como Garcia foi para Weir – e a nova dupla frontal da banda gerou uma telepatia de palco não muito diferente de seus colegas originais. À medida que a popularidade de Dead & Co. crescia para atingir um novo conjunto de gerações, Weir superou o cabelo branco e macio e a barba cheia, não mais o pistoleiro de coração partido ‘Ace’, mas o xamã mais velho, olhando para o abismo com um olhar duro, que Garcia uma vez encarnou antes dele.
“Não há cortina final aqui, na verdade não”, acrescentou o comunicado da família. “Apenas a sensação de alguém partindo novamente. Ele sempre falava de um legado de trezentos anos, determinado a garantir que o cancioneiro viveria muito depois dele. Que esse sonho viva nas futuras gerações de Dead Heads. E assim nós o mandamos embora como ele mandou tantos de nós em seu caminho: com uma despedida que não é um fim, mas uma bênção. Uma recompensa pela qual vale a pena viver.”
Weir deixa sua esposa desde 1999, Natascha Münter, e suas filhas Shala Monet Weir e Chloe Kaelia Weir.
“Que possamos honrá-lo não apenas na dor, mas na bravura com que seguimos em frente, com o coração aberto, passos firmes e a música que nos leva para casa”, concluíram. “Desligue e veja o que o amanhã traz.”
