Uma das grandes alegrias de ser crítico é ver uma nova peça que tem potencial para chocar. Reavivamentos não conseguem, e obras que foram revisadas ou que têm grande divulgação boca a boca não conseguem. Em 1979, quando “Bent” de Martin Sherman estreou na Broadway, Walter Kerr escreveu no New York Times sobre uma cena: “Não descreverei um incidente igualmente perturbador da seguinte maneira; o som aberto de consternação que tomou conta do auditório na noite em que vi ‘Bent’ foi algo que nunca ouvi antes…”
Pela mesma razão, não descreverei o momento na nova peça de Matthew Libby em que aprendemos como um algoritmo, concebido como uma tese universitária para prever resultados desportivos profissionais, acaba por ser mal utilizado por um gigante tecnológico de Silicon Valley. Este thriller moral de primeira linha, apropriadamente intitulado “Data”, teve sua estreia em Nova York no domingo, no Lucille Lortel Theatre, após sua estreia mundial em dezembro de 2024 no Arena Stage da DC.
Surpreendentemente, o momento sombrio em “Bent” tem uma vantagem distinta sobre o momento muito menos gráfico em “Data”. Na peça de Sherman sobre a Alemanha da era nazista, o personagem gay de Richard Gere faz sexo com um cadáver feminino para provar que é heterossexual. Na peça de Libby, é a realidade do abuso do algoritmo que provoca fortes arrepios de reconhecimento no público, algo que já ouvi antes, mas não com tanta frequência no teatro. Ainda assim, é divertido ficar genuinamente surpreso sem que o autor precise recorrer a muito sangue ou a uma discussão sobre necrofilia.
Além da surpresa que não será detalhada aqui, Libby capta vividamente a ansiedade da política do escritório: quem será o próximo “simplificado”? Como posso proteger minha bunda e proteger meu trabalho? Todos nós já estivemos lá.
O melhor de tudo é que Libby é mestre em criar suspense, e “Data” se enquadra perfeitamente nessa categoria de thrillers sobre denunciantes: como o informante pode divulgar a informação à imprensa sem ser exposto?
Para seu crédito, “Data” não tem um, mas dois denunciantes: Maneesh (Karan Brar, nervoso e ingênuo), o designer do algoritmo original, e Riley (Sophia Lillis, nervoso e cansado), um velho amigo da faculdade que trabalha neste novo projeto ultrassecreto há alguns meses. Se “Data” fosse um filme, e mais sobre isso mais adiante nesta crítica, Maneesh e Riley se apaixonariam no caminho para contar segredos a um repórter do New York Times.
O diálogo de Libby é tão contundente que ele mantém nosso interesse sem precisar recorrer a um romance para bagunçar as coisas. Este talentoso dramaturgo também tece a relação de trabalho central de Maneesh e Riley com dois outros personagens que muitas vezes roubam a cena dos dois protagonistas. Jonah (Brandon Flynn) é o irmão técnico que reconhecidamente tem vários níveis de QI abaixo de Maneesh e Riley e, portanto, significa problemas. E Alex (Justin H. Min) é o guru da tecnologia que todos idolatram. Flynn e Min interpretam vilões completamente diferentes que vêm de círculos opostos do inferno para o mal.
A direção de Tyne Rafaeli entrega essas ótimas atuações, mas ela não esconde o que “Data” parece ser: um roteiro. O conjunto de caixas metálicas prateadas de Marsha Ginsberg é a essência da esterilidade de alta tecnologia. Ocasionalmente aparecem móveis de escritório, bem como uma mesa de tênis de mesa. É um projeto cênico simples, mas eficaz, mas Rafaeli o complica demais com apagões entre as cenas, pontuados por música e efeitos sonoros misteriosos (de Daniel Kluger) e um proscênio pulsando com luzes piscantes (de Amith Chandrashaker).
Rafaeli usa pingue-pongue para dar a “Data” um final que Libby, para seu descrédito, não deu. Novamente, se isso fosse um filme, “Data” terminaria com as impressoras rodando e um título de banner que provavelmente seria colocado abaixo da dobra, se não na página dois ou três. Mesmo isso provavelmente não seria suficiente. Imaginei que esta peça seria interminável minutos antes de a cortina cair. No mínimo, M. Night Shyamalan nos ensinou que existe um problema.
