Demorou apenas uma semana para Casey Wasserman – rico, poderoso e conectado – cair do cargo no topo da agência de talentos que fundou e liderou após a revelação de alguns e-mails repletos de sexo com a traficante condenada Ghislaine Maxwell.
Não é pedofilia. Não estupro. Apenas e-mails sobre traição entre dois particulares, de 20 anos atrás.
Vamos desvendar isso, mas primeiro, as peças móveis desta narrativa em rápida mudança. Múltiplas fontes nesta história confirmam que Wasserman pretendia superar o escândalo depois de pedir desculpas por sua associação com Maxwell e pegar o avião de Jeffrey Epstein uma vez.
Ele foi apoiado por seu Conselho Olímpico LA28 escolhido a dedo. E ele chegou ao ponto de se tornar público na sexta-feira na conferência de tecnologia do fim de semana NBA All-Star, aparecendo em um painel com o CEO do Instagram, Adam Mosseri.
Mas nos bastidores, a Providence Equity Partners, a empresa de private equity que detém mais de 60% da agência desportiva e musical, não o fez. À medida que clientes como Chappell Roan e Abby Wambach fugiam da agência e a sua divisão musical, liderada pelo respeitado agente musical Marty Diamond, que representa Coldplay, Ed Sheeran e outros artistas importantes, ameaçava sair, a pressão sobre Wasserman e Providence intensificou-se. E na sexta-feira, finalmente insuportável.
Providence disse a Wasserman que ele teria que vender seus 40% da agência, disseram-me duas fontes. Eles então venderão a agência, provavelmente dividida em talentos de esportes, música e filmes/TV. O presidente Mike Watts assume imediatamente.
Casey Wasserman se recusou a comentar esta história. Um executivo da Providence Equity disse que a decisão de vender foi de Wasserman e contestou que a Providence estivesse tentando vender ou que a empresa de PE quisesse dividir a agência em partes.
O pano de fundo aqui não é apenas o facto de Wasserman ter anteriormente envergonhado o seu parceiro financeiro com a revelação, há um ano, de que teve dois casos escandalosos durante o casamento, incluindo com uma antiga assistente corporativa que foi colocada num emprego bem remunerado na LA28, e com uma comissária de bordo no seu avião privado, que agora é sua parceira.
Mas, além disso, a WaxWord descobriu que, na sequência dessa divulgação, a Providence negociou a sua participação e falou com pelo menos dois investidores institucionais sobre o seu interesse. Este processo não é incomum, uma vez que o capital privado normalmente investe durante 5 a 7 anos antes de tentar vender.
Mas, de acordo com as minhas fontes, ainda é cedo para a Providence vender, e Wasserman procurava uma avaliação de 14-15x semelhante à CAA da empresa, que, segundo me disseram, tem sido apontada como produzindo 200 milhões de dólares em lucros por ano. (Não posso confirmar a exatidão disso, uma vez que Wasserman é uma empresa privada.) A renda anual de Wasserman é estimada em cerca de US$ 700 milhões.
Agora Wasserman está sendo forçado a um preço de liquidação para vender dele parte, com Providence planejando mudar o nome da empresa, como TheWrap noticiou exclusivamente no domingo.
A razão pela qual parece improvável que a Providence mantenha Wasserman intacto é que isso desqualificaria qualquer número de prováveis compradores. Ari Emanuel está interessado na divisão musical, mas a Endeavor foi obrigada a desfazer-se de activos desportivos na sua recente consolidação e por isso não pôde comprar aquela peça. A United Talent Agency está interessada nas indústrias de esportes e música, mas não pode, por lei, ser proprietária dos negócios de gerenciamento de TV e filmes da Brillstein. A Range pode querer comprar a Brillstein, empresa de gerenciamento de filmes e TV.
Muitos pinos cairão desta bola de boliche em movimento rápido, e é um resultado surpreendentemente rápido que vale a pena repetir:
No domingo do Super Bowl, TheWrap divulgou a história de que um grupo de agentes musicais de Wasserman exigiu que Wasserman renunciasse à empresa após sua conexão com Jeffrey Epstein e e-mails atrevidos com a criminosa sexual condenada Ghislaine Maxwell surgiram no início deste mês.
Depois disso, ao longo de vários dias, cerca de duas dezenas de artistas deixaram a agência ou se manifestaram contra Wasserman.
O projeto de lei pode não fazer sentido para muitos. Ninguém acusa Wasserman de ser ele próprio um pedófilo ou traficante sexual. Não se diz que ele tenha usado Epstein como cafetão para sexo adolescente, como parece ser o caso de outros, como o proprietário de esportes Steve Tisch ou o fundador da Apollo, Leon Black, ou a realeza britânica Andrew Mountbatten-Windsor.
No entanto, não houve qualquer ágio concedido a Wasserman neste caso. E embora Matt Belloni, de Puck, tenha escrito na sexta-feira que ninguém merece perder a companhia por causa de e-mails sensuais, foi exatamente o que aconteceu poucas horas depois.
Pelo que me disseram, Wasserman fez alguns inimigos poderosos em Hollywood, entre eles Emanuel e seu ex-sogro, advogado Ken Ziffren. Ele deixou sentimentos magoados desnecessários e a impressão de ser um idiota quando insistiu que sua ex-esposa Laura deixasse o clube de campo ao qual pertenciam quando se casaram, Hillcrest, apesar da política de longa data do clube de acomodar ambos os parceiros divorciados.
E embora Wasserman possa ter dado a impressão de estar salvando a divisão musical ao comprá-la da Paradigm de Sam Gores em 2021, muitos dos agentes prefeririam agir por conta própria, sentindo-se queimados por ambas as experiências.
“Esta foi a barragem que rompeu”, disse uma pessoa familiarizada com o negócio da agência. “Esses agentes (da música) se orgulham de serem pessoas de família decentes… Então isso vai contra tudo o que eles defendem, além do lixo do ano passado.”
Acho que também é verdade que Hollywood quer superar a mancha de fuligem dos anos de Harvey Weinstein. Wasserman traz de volta todos os pesadelos daquela época, e talvez a tolerância zero seja o novo normal.
Ainda resta outro sapato para cair aqui, que é o LA28. A mídia social (assim como minha caixa de entrada de texto) está cheia de comentaristas que acham estranho que Wasserman tenha tido que deixar sua agência, mas continue sendo a face pública de Los Angeles para as Olimpíadas de 2028. Por enquanto, Wasserman diz que está animado para se concentrar nesse papel. Veremos se é sustentável.
