Vou contar o seguinte para a estranha nova adaptação de Andre Gaines de “O Holandês”: o primeiro grande filme de um determinado ano geralmente é um filme de terror, mas raramente é um riff sobrenatural de uma peça clássica e controversa dos anos 1960 sobre tensão racial e dupla consciência. Esta distinção parece pertencer exclusivamente a “O Holandês”. (A menos que o filme sobre piscina mal-assombrada “Night Swim” tenha sido muito mais profundo do que eu imaginava.)
“Dutchman”, de Amiri Baraka, é um ataque de pânico teatral centrado em Clay, um homem negro que viaja no metrô de Nova York, e Lula, a mulher branca que o destaca. Lula tenta seduzir Clay enquanto o analisa por meio de observações perspicazes e estereotipadas que, para sua surpresa, muitas vezes são desconfortavelmente precisas. Por um tempo, a dinâmica se mantém, mas Lula acaba empurrando Clay além de seu limite, levando a uma explosão pública, a um discurso político furioso e a um ato chocante de violência.
“The Dutchman” de Gaines presume que você já sabe muito sobre a controversa e premiada peça de Baraka. Tanto é verdade que, no início do filme, a adaptação cinematográfica de Anthony Harvey de 1966 é exibida na TV, revelando em detalhes o clímax horrível. “The Dutchman” trata seu material original da mesma forma que “Wes Craven’s New Nightmare” trata o “Nightmare on Elm Street” original ou o filme “Goosebumps” de 2015 trata as obras de RL Stine. Estamos aproveitando a suposta familiaridade do público e não apresentando este material a um novo público pela primeira vez.
Então, se você fica confuso enquanto assiste “O Holandês”, caro leitor, tente encarar isso como um elogio. O diretor e roteirista Gaines acredita que todos nós lemos bem. Ou pelo menos ele espera que sim. Sua nova versão de “Dutchman” não funcionará a menos que você já tenha feito sua lição de casa. Então, novamente, se você já fez sua lição de casa, provavelmente notará vários outros motivos pelos quais ela não funcionará.
André Holland interpreta Clay, cuja esposa Kaya (Zazie Beetz) o traiu recentemente. Eles estão em terapia agora, com o Dr. Amiri (Stephen McKinley Henderson), mas Clay é resistente à autorreflexão. Dr. Amiri pede que ele espere depois da primeira sessão, mencionando que ele tem um livro que Clay pode achar útil. Se você adivinhou que é o roteiro de “Dutchman” de Baraka, e se você adivinhou que o nome do Dr. Amiri é “Dr. Amiri”, você está à frente do jogo.
Por outro lado, “The Dutchman” mal toca. Logo, Clay está no metrô, inadvertidamente reencenando a peça com sua própria Lula (Kate Mara). Ela é brincalhona. Sedutor. Perspicaz de uma forma insultuosa e racista. Clay é seduzido apesar de tudo. Mas este novo Lula se recusa a ficar no metrô e o segue até a festa à qual a peça apenas se refere de passagem, trazendo sua personalidade de desastre de trem e – após a ameaça de chantagem – um perigo sinistro para a vida pessoal de Clay, perturbando seu amigo político Warren (Aldis Hodge) e, como se poderia imaginar, sua esposa.
O tempo todo, “The Dutchman” lembra que estamos em uma nova versão mutante da peça de Baraka. Clay assiste à versão anterior do filme na vitrine de uma loja de eletrônicos. Dr. Amiri retorna, em diferentes papéis, falando com Lula como se eles fossem um anjo e um demônio lutando pela alma imortal de Clay. No momento em que “O Holandês” coloca tudo em risco, fica claro que Gaines vê a peça de Baraka como um ciclo interminável – o que faz sentido, dado o final da peça original – que foi importado para o mundo real pelo poder da imaginação. Então agora Lula é essencialmente Freddy Krueger, se Freddy Krueger tem como alvo exclusivo homens negros que não têm confiança em sua identidade, e cabe a Clay – como o design de produção pesado do filme praticamente grita conosco – “quebrar o ciclo”.
Por um lado, esta é uma ideia interessante. Por outro lado, não é sutil, e “Dutchman” não foi particularmente subestimado para começar. Portanto, o filme de Gaines é, mais do que qualquer outra coisa, goste você ou não, incrivelmente chato. Uma coisa é Baraka escrever uma história alegórica e conflituosa de conflito racial. Outra coisa é dizer que a imaginação de Baraka literalmente trouxe à existência um hobgoblin que assombra os metrôs de Nova York há mais de 60 anos, enquanto o autor se faz passar por randos apenas para ficar de olho nela. Mesmo que você não interprete “O Holandês” de Gaines literalmente, essa realidade imaginada é aquela com a qual temos que trabalhar até os créditos rolarem, e ela se desenrola como um projeto final de escola de teatro bem-intencionado e pomposo que merece um “A” pelo esforço e um “C” pela execução.
Esteja você deslumbrado com a coragem de Gaines ou desanimado com a produção em si, podemos pelo menos concordar que ele montou um elenco sólido. Holland continua sua série de vitórias, interpretando Clay com a complexidade que a peça de teatro exige, o que quase compensa a descrença com a qual ele é forçado a reagir às novas revelações de “O Holandês”. Mara é uma escolha inesperada para interpretar Lula, mas ela emite menos bandeiras vermelhas do que Shirley Knight na adaptação de 1966, tornando mais fácil acreditar – a princípio – que Clay correria tal risco. Mas Mara é convidada a interpretar Lula como um conceito, muito mais do que uma pessoa, então depois de um tempo a falsidade fica inconfundível, e isso torna seu trabalho muito, muito mais difícil.
É fácil apreciar a ambição da nova versão de “The Dutchman” de Gaines, mas a história original contra-ataca e tem vantagem. A atuação de Baraka já era escandalosamente onírica e, embora Gaines tenha uma visão de onde isso vai levar e tenha muito mais esperança em seus personagens e no mundo que eles habitam do que o escritor original, adicionar mais lógica de sonho à pilha não resolve. Isso só faz uma bagunça.
