O editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, está otimista sobre “reimaginar” o serviço de streaming da rede, “CBS News 24/7”. Mas muitos desses funcionários estão prestes a sair de casa – por um dia, pelo menos.
Espera-se que os 60 funcionários sindicalizados da concessionária de energia iniciem uma greve de 24 horas na terça-feira, uma semana depois que a unidade fez uma promessa de greve à administração. As negociações contratuais foram interrompidas na semana passada, depois que os dois lados não conseguiram chegar a acordo sobre temas como aumentos, cronogramas definidos e indenizações, permitindo que o contrato de três anos expirasse sem acordo. As negociações começaram em fevereiro.
“Concordamos que o streaming de notícias é definitivamente o futuro”, disse Jordan Lilly, produtor da CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana e membro do comitê de negociação, ao TheWrap. “Fazemos isso aqui há 12 anos. Ainda bem que o resto do mundo está seguindo o exemplo. Mas se é aí que eles pretendem ser o futuro da empresa, eles precisam investir adequadamente.”
A paralisação está programada para durar das 6h ET de terça-feira às 6h ET de quarta-feira, e abrange a equipe da CBS News 24/7 de Nova York no CBS Broadcast Center em Midtown Manhattan e colegas do escritório KPIX-TV CBS News Bay Area em San Francisco. Os funcionários também terão controle em ambos os escritórios.
A luta coloca Weiss, uma jornalista de opinião que não tinha experiência em notícias televisivas antes de se tornar editora-chefe da CBS News em Outubro passado, na posição de negociar pela primeira vez com um sindicato sob a sua alçada. A disputa sindical surge num momento em que a rede já foi abalada pelas saídas de estrelas e pelo escrutínio da sua cobertura.
O Free Press, o meio de comunicação anti-despertar que Weiss co-fundou e continua a liderar, não é sindicalizado, enquanto a CBS News tem quatro unidades principais de negociação, incluindo o CBS News 24/7, apoiado pelo Writers Guild of America, que foi lançado em 2014 e transmite programas da CBS News como “60 Minutes” e “Takeout with Original ‘Garrett'”, juntamente com “The Original Mornings”.
Um porta-voz da CBS News não quis comentar.
O conflito também ressalta como os funcionários sindicalizados da CBS News continuam sendo um obstáculo, já que a Paramount, sua empresa-mãe, planeja colocar a CNN sob o mesmo teto por meio de sua oferta de compra da Warner Bros. Weiss já havia expressado o desejo de ver o acordo ser concretizado, pois acredita que dará à CBS News ainda mais recursos e oportunidades ao unir forças com uma organização global de coleta de notícias como a CNN. Mas a CNN não é sindicalizada, o que complica os esforços para fundir as duas organizações noticiosas porque o contrato do sindicato exige que a entidade continue sob um novo proprietário.
Jon Klein, ex-presidente da CNN e executivo da CBS News que dirige a Hang Media, disse ao TheWrap que a união da CBS News tem sido um obstáculo nos esforços anteriores para unir as duas redes. Embora reconhecendo que os esforços para colocá-los sob o mesmo teto poderiam ser “uma oportunidade muito emocionante” para expandir o impacto de ambas as redes, ele disse que as negociações destacam a necessidade de confiança e “comunicação honesta” entre gestores e funcionários.
“Agora você coloca sobre a mesa a perspectiva desta grande fusão e, claro, a antena dos sindicatos vai subir, porque representa uma ameaça”, disse ele. “As fusões geralmente levam à perda de empregos, por isso a temperatura tende a subir, e mesmo para os melhores gestores, uma das principais tarefas de qualquer gestor nesse ambiente é tentar baixar a temperatura”.
Lilly e Tiffany Hudson, outra produtora do CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana e membro do comitê de negociação, disseram que o moral dentro da unidade despencou durante as várias mudanças na rede.
Embora tenham dito que os funcionários da CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana, faziam horas extras há muito tempo sem remuneração extra, eles alegaram que os gerentes nos últimos meses exigiram que alguns funcionários trabalhassem em turnos de fim de semana com duração de até 12 horas, apesar de não haver programação ao vivo específica para o fim de semana. Esses vigias vieram com a sensação de “subir a bordo ou sair”, disse Lilly.
“Geralmente somos tratados como se tivéssemos sorte de estar aqui, embora sejamos nós que fazemos tudo aparecer na tela”, disse Lilly.
A empresa também propôs aumentos anuais que, segundo a Lilly, foram inferiores aos concedidos nos dois últimos contratos. O contrato anterior de três anos previa aumentos anuais de 3% para cada ano, embora os representantes sindicais se recusassem a dizer qual era a oferta actual da administração.
Parte da frustração vem da desconexão entre os membros e a gestão da rede. Enquanto Weiss elogiava seus planos de fazer do CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana, “um laboratório para novos formatos e programas” durante uma prefeitura em janeiro, Hudson disse que as interações de Weiss com a equipe do CBS News 24 horas por dia, 7 dias por semana foram limitadas a algumas reuniões de café com alguém da unidade.
“Nossos membros ouviram essencialmente coisas através de publicações comerciais, em boatos, sobre mudanças em nosso local de trabalho”, disse ela. “Com este contrato, queremos ter certeza de que as proteções pelas quais lutamos estão nele, então, aconteça o que acontecer, pelo menos temos o conforto de saber que temos fortes proteções em relação a indenizações, fortes proteções em horas extras, coisas assim.”
Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que Weiss tem se reunido com funcionários do canal de notícias, incluindo os da CBS News, 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Melhorar as indemnizações por despedimento é um dos temas mais prementes para o comité de negociação do sindicato, já que a CBS News planeia despedir 15% do seu pessoal como parte da reestruturação da rede de Weiss. Isso sem contar com possíveis mais cortes caso o acordo Paramount-WBD seja aprovado ainda este ano, já que a Paramount delineou US$ 6 bilhões em cortes de custos por meio de coisas como “integração de tecnologia” e “eficiência em toda a empresa”. A CBS News também demitiu cerca de 100 pessoas em outubro, após a fusão da Paramount com a Skydance.
Embora Lilly e Hudson tenham dito que os executivos têm mantido silêncio sobre como serão os cortes futuros, testemunhar a perda de funcionários de outras organizações de notícias apenas aumenta a pressão sobre o assunto. A unidade está atualmente lutando para manter o mínimo de oito semanas de indenização por demissão do último contrato, além de duas semanas para cada ano trabalhado.
“Com a perspectiva de demissões, com ou sem esta fusão, a melhor maneira de proteger nossos colegas de perigos é simplesmente garantir que eles tenham um pacote de saída justo caso percam seus empregos”, disse Lilly.
