NASSAU, BAHAMAS – 2 DE DICIEMBRE: Scottie Scheffler juega su golpe de salida en el hoyo 18 durante la tercera ronda del Hero World Challenge en el campo de golf Albany, el evento de 2023 que ganará. (Foto de David Cannon/Getty Images)
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Mientras el clima cálido se extiende por gran parte del país, mientras la cuenta regresiva para Navidad y Janucá comienza en serio, la Bahía de las Bahamas parece el plan perfecto en este momento.
Veinte de los mejores profesionales del PGA TOUR jugarán en Albany, en la isla de Nueva Providencia, donde el No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, busca lograr un triplete y hacer un arco en una brillante campaña de seis victorias en 2025 que incluyó triunfos en un par de majors (PGA Championship y The Open) y lo vio terminar en el puesto 25 en cada salida.
El alumno de Longhorn tiene un récord impresionante aquí, logrando segundos puestos consecutivos antes de reclamar el título en cada uno de los últimos dos años. Actualmente tiene un asombroso promedio de puntuación de 67,25 en las 16 rondas competitivas jugadas en Albany, y su 25 bajo par el año pasado igualó el récord de puntuación del torneo en la sede actual.
“Lo que hace en el campo de golf es simplemente increíble, la consistencia… la estrategia… cómo ataca el campo de golf”, dijo Tiger Woods hoy en la prensa previa al torneo. “No pierde una ronda como lo hace la mayoría de los jugadores. Está allí durante los 18 hoyos y todos los tiros jugados y eso es difícil de hacer. Hacer eso día tras día con el calendario agotador que tiene el Tour y los jugadores están jugando en una temporada más condensada ahora, y los grandes eventos en los que está jugando. Quiero decir, es el mejor evento en seis ocasiones, ha ganado los mejores campos”.
Si bien los fanáticos no se cansan de la acción única de Scheffler al deslizar las piernas desde el tee, para Tiger, la poesía de su juego con hierro es una visita obligada. Scottie TV
“Realmente disfruto verlo golpear los hierros, los golpes de forma que realiza, la trayectoria, los cambios de ventana que tiene, el control de distancia, el fallo en el lugar correcto, el giro correcto en ciertas ubicaciones del hierro. Todas esas son cosas sutiles que significan mucho en el transcurso de 72 hoyos. Si no tienes control de trayectoria, no puedes tener control de trayectoria, no puedes moverlo hacia arriba y luchar hacia abajo en las ventanas de distancia, moverlo y luchar hacia abajo. El control de giro es divertido mira.”
Woods ha sido anfitrión del evento que comenzó con su difunto padre Earl durante un cuarto de siglo, con el campo Albany diseñado por Ernie Els sirviendo como escenario durante la última década. Por cuarta vez en los últimos cinco años, el 15 veces ganador de un major no podrá defenderse en su propio evento. Aun así, la presencia de Woods aquí en esta exhibición sin cortes siempre es un factor importante. Por supuesto, será él quien entregue al líder del ranking un trofeo de tigre tallado.
Si bien podría ser un evento tonto de la temporada, con la influencia de Woods, una bolsa de $5 millones en juego y puntos del Ranking Mundial Oficial de Golf, la atmósfera es ciertamente más interesante que en algunos de los otros eventos de diciembre. Dado que los jugadores que terminan entre los 50 primeros de la OWGR a finales de año reciben una invitación al Masters, hay importantes implicaciones para el juego.
Hay tres héroes novatos en el campo: JJ Spaun, Andrew Novak y Chris Gotterup, así como tres exenciones de patrocinadores en Jordan Spieth, Akshay Bhatia y Billy Horschel (actualmente en el puesto 45).th con una oportunidad de oro para mejorar su posición).
Scheffler podría ser el cabeza de cartel, pero en un campo de 20 hombres cargados de talento, un novato o uno de los jugadores de menor rango en el campo fácilmente podría arruinar la fiesta.
