Robert Sherman de NewsNation sobre cómo Ucrania y Gaza cambiaron su vida

El corresponsal extranjero de NewsNation, Robert Sherman, llevaba tres días cubriendo la invasión rusa de Ucrania cuando ocho hombres vestidos de negro entraron a un café en Ivano-Frankivsk y lo rodearon.

Había intentado presentar una historia, pero los hombres ordenaron a todos que entregaran sus teléfonos y computadoras portátiles. Dos de los hombres metieron la mano en sus chaquetas y sacaron sus armas. La mente de Sherman repasó las posibilidades; Todavía en sus 20 años en ese momento, supo en un instante que había cruzado un umbral.

“Por un momento realmente pensé que nos estaban robando”, me dijo.

La verdad era en realidad más aterradora. Quedó claro, una vez que los hombres de negro abandonaron el grupo de Sherman en el café, que miembros de la población local (comprensiblemente al margen, cautelosos ante posibles saboteadores) habían alertado a las autoridades sobre Sherman y su equipo, quienes estaban siendo investigados como presuntos espías rusos.

El bautismo de fuego de un corresponsal de NewsNation

Sherman, cuyo nuevo libro Lecciones desde el frente sale el 11 de diciembre, señala ese episodio en respuesta a una pregunta mía sobre los momentos decisivos que cristalizaron los riesgos de su trabajo. “No hay aula ni libro de texto que te prepare para esto”, dijo sobre ese encuentro en la cafetería.

“Fue la primera vez que me di cuenta de lo ingenuo que había sido y la primera vez que entendí lo rápido que la guerra te hace crecer”.

Su nuevo libro narra cómo el ex reportero político local de Cleveland pasó de cubrir la campaña electoral a correr hacia las explosiones en los campos de batalla de Ucrania e Israel. La historia de Sherman también revela algo que puede pasar desapercibido en el análisis geopolítico de las guerras: los conflictos no sólo remodelan las naciones; también dejan una huella imborrable en las personas que los narran.

Lo que la cobertura de Ucrania le enseñó a Robert Sherman sobre el mundo

“Cuando fui por primera vez a Ucrania a los 25 años, imaginé que el trabajo de corresponsal de guerra estaba definido por este arquetipo intrépido”, dice Sherman, quien recientemente fue ascendido a corresponsal internacional en NewsNation y comenzará a desempeñar ese cargo en 2026.

Esa ingenuidad se evaporó casi de inmediato.

Sherman dice que ha visto a miles de ucranianos abandonar sus automóviles y caminar 30 millas a través de la nieve para llegar a Polonia. “No entendía qué o por qué estaba sucediendo esto. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía mucho que aprender sobre el mundo”.

Le pregunté qué le habían enseñado sobre sí mismo las guerras encubiertas como la de Ucrania. Para el corresponsal de NewsNation, al menos, el trabajo reveló que no es necesariamente intrépido o heroico, sino más bien impulsado principalmente por la curiosidad.

Momentos de miedo y claridad.

Sospecha que algunos recuerdos nunca lo abandonarán. Como cuando atacaron la ciudad ucraniana en la que se alojaba. Se unió a un grupo que fue llevado a un refugio subterráneo, bajando un tramo de escaleras hacia un oscuro túnel de concreto donde cientos de personas estaban apiñadas hombro con hombro. “Existe un cierto tipo de miedo que surge de estar atrapado bajo tierra, incapaz de moverse”, dice. La gente miraba al techo, casi como si no estuvieran seguros de volver a ver el cielo.

“La guerra cambió mi forma de ver todo”.

Sherman también se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky antes de la cumbre Trump-Putin en Alaska en agosto. “Conocí a un hombre tenso pero honesto”, dice. Zelensky dejó claro cuánto necesita Ucrania a Estados Unidos y dijo a los periodistas reunidos: “Creo en el presidente Trump”.

Basándose en sus informes, Sherman dice que los estadounidenses pueden estar sorprendidos por el desequilibrio sobre el terreno. Sí, la potencia de fuego de Rusia aún supera a gran parte de Europa, pero Ucrania también tiene el ejército permanente más grande de Europa si se excluye a Rusia. “Estados Unidos es el factor ‘X’ más importante en el tablero de ajedrez”, afirma.

Mientras tanto, Gaza le presentó un tipo diferente de conflicto.

Me recordó cuando me encontré con palestinos en un puesto de socorro que, a pesar de todo, sonreían levemente. Algunos le dijeron que ambos odiaban a Israel. y Hamás, el tipo de cosas que nunca has oído decir a los habitantes de Gaza en público. Reforzó una idea que aprendió con el tiempo: “Si intentas comprender la situación considerando países o regiones enteras como sociedades monolíticas, no darás en el blanco”.

En un momento, le pregunté si los consejos de algunos corresponsales mayores seguían con él. Menciona algo sobre lo que escribe en un capítulo llamado “En llamas” cuando intentaba llegar a Israel pocas horas después del ataque del 7 de octubre. Un equipo de televisión británico más experimentado lo tomó bajo su protección y le ofreció una advertencia que nunca olvidó: “Haz lo que tengas que hacer para llegar sano y salvo a casa”.

Sobre la guerra que cambia el significado del hogar

Durante sus giras periodísticas, Sherman fue interrogado por militantes, se topó con explosiones y se sumergió en el dolor de los demás. Recuerda a una madre ucraniana y a su pequeña hija que huyeron de su ciudad. Cada vez que la madre mencionaba la casa, la niña se tapaba los oídos. “Hogar era ahora una palabra demasiado dolorosa para ser escuchada”.

La guerra también cambió para él el significado de hogar.

“La guerra cambió mi forma de ver todo, especialmente en casa”, me dijo. Antes de Ucrania y Oriente Medio, prosiguió, la idea de hogar “solía significar geografía” para él.

“Ahora, significa identidad: el lugar que da forma a tus valores, tu enfoque, tu forma instintiva de entender el mundo. Así que Cleveland nunca volverá a sentir lo mismo, porque yo no soy el mismo. Llevo mis raíces del Medio Oeste conmigo, pero también vuelvo con nuevas piezas del mundo cosidas en ellas”.