Lionel Messi, del Inter Miami CF, parece abatido tras la derrota de su equipo en el partido de ida de la semifinal de la Copa de Campeones ante los Vancouver Whitecaps.
Imágenes falsas
El Inter Miami tiene al mejor jugador vivo del mundo en Lionel Messi. Cuentan con algunos de sus excompañeros en el FC Barcelona como Jordi Alba, Sergio Busquets y Luis Suárez. Tienen a Tadeo Allende en la forma de su vida con siete goles en postemporada, uno menos que el récord de playoffs de la Copa MLS. Y tienen a los aficionados locales, que se ganaron el derecho de albergar este partido de campeonato al terminar dos puntos por encima de los Vancouver Whitecaps en la clasificación de Supporters’ Shield.
Lo que no tendrán en la final de la Copa MLS del sábado es el lujo del tiempo.
Cada dinámica del partido del sábado sugiere que cuanto más tiempo se mantenga el nivel, más se inclinará la dinámica del juego a favor de los visitantes canadienses. Los Whitecaps lo sabrán. Las garzas lo sabrán. Y el resto de nosotros probablemente lo sabremos a medida que se desarrollen las primeras etapas del juego, con Messi y Miami probablemente presionando temprano para lograr el tipo de golpe sorprendente que puede mantener a Vancouver fuera de equilibrio y jugando en desventaja.
¿Batalla de los bancos?
Miami puede ser un equipo más equilibrado desde la llegada de Rodrigo de Paul y Mateo Silvetti durante la ventana de transferencias de verano. Pero el técnico de los Herons, Javier Mascherano, todavía recordará cómo una defensa más vieja y menos atlética fue víctima repetidamente en la segunda mitad de los dos partidos anteriores contra los Whitecaps en las semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf en abril.
Semifinales de la Copa de Campeones Concacaf 2025, goles por minuto
(En dos partidos)
1′ a 30′: Vancouver 1, Miami 1
31′ a 60′: Vancouver 2, Miami 0
61′ a 90′: Vancouver 2, Miami 0
En las dos primeras mitades de esa eliminatoria de copa, cada equipo anotó un solo gol en casa. En la segunda mitad, los Whitecaps superaron a los Herons 4-0, haciendo que Miami pagara repetidamente por su incapacidad para presionar.
Y Mascherano seguirá analizando sus opciones de cambio de juego desde el banquillo e, incluso si Luis Suárez está entre ellas, sospecha que su homólogo Jesper Sorensen tiene las opciones de cambio de juego más peligrosas.
Sorenson ya sacó de la banca a jugadores de calibre internacional Ryan Gauld y Jayden Nelson en la victoria final de la Conferencia Oeste del sábado pasado sobre San Diego. El posible regreso de Tristan Blackmon (suspensión) y Daniel Ríos (lesión) también podría significar un grupo más profundo listo para influir en el juego hacia el final de los 90 minutos y posiblemente en la prórroga.
Inicio ¿Nervios de multitud?
También está la ventaja psicológica que puede favorecer a los visitantes cuanto más igualado sea el partido. Los seguidores conocedores de la MLS saben lo buenos que son los Whitecaps, registrando la mejor diferencia de goles esperada de la MLS de +25,7 en la temporada regular. Pero este será un partido jugado frente a los partidarios de Miami que han visto a su equipo superar a sus últimos tres oponentes de postemporada por un margen de 13-1 y esperarán más de lo mismo. Es muy posible que Miami esté a la altura de esas expectativas. Sin embargo, si no lo hacen, esa anticipación será reemplazada por nervios, y la ventaja de jugar en casa podría resultar una carga mayor en la cancha local.
Récord del equipo local en la Copa MLS
(Desde 2011)
Partidos decididos en 90 minutos: 8-1
Partidos decididos en 120 minutos: 1-0
Partidos decididos por penales: 2-2
Quizás esta dinámica explique algunas finales de la Copa MLS en el pasado reciente.
Desde que el partido se convirtió en un auténtico asunto de casa en 2011, los locales han ganado ocho de los nueve partidos que se han decidido en 90 minutos. Solo los Portland Timbers de 2015 interrumpieron la tendencia, gracias en gran parte a un famoso error de portero cometido por Steve Clark del Columbus Crew.
En la prórroga y más allá, las cosas se vuelven mucho más peligrosas para los locales. Solo el LA Galaxy en 2014 logró un último ganador en tiempo extra. Los otros cuatro partidos se disputaron en los penaltis, donde los visitantes se impusieron con tanta frecuencia como los locales.
