Mediante ingeniería inversa del dron Shahed, Estados Unidos le está dando a Irán una dosis de su propia medicina.

Como parte de su lucha por desarrollar y desplegar “tecnología asequible de drones”, el ejército estadounidense lanzó la Task Force Scorpion Strike. El TFSS es un escuadrón de sistemas de ataque de combate no tripulados de bajo coste, LUCAS, drones de ataque unidireccionales, conocidos como municiones de racimo, con base en Oriente Medio. Curiosamente, el sistema LUCAS es muy similar a la munición iraní Shahed-136. Y Estados Unidos admite abiertamente haber utilizado tecnología de ingeniería inversa de un Shahed-136 iraní capturado al desarrollar LUCAS. La medida se produjo después de décadas de que Irán produjera derivados sin licencia de sistemas de armas estadounidenses.

El Comando Central de Estados Unidos, responsable de las operaciones militares estadounidenses en la región ampliada de Oriente Medio, anunció la formación del TFSS y el despliegue de un escuadrón de drones LUCAS en un comunicado de prensa oficial el 3 de diciembre.

“Los drones LUCAS desplegados por CENTCOM tienen un alcance ampliado y están diseñados para operar de forma autónoma”, dice el comunicado. “Pueden ser lanzados mediante diversos mecanismos, incluidas catapultas, lanzamiento asistido por cohetes y sistemas móviles terrestres y de vehículos”.

Durante años, Irán y sus milicias aliadas han utilizado Shahed-136 y otras municiones Shahed contra tropas estadounidenses en el Medio Oriente, causando a menudo heridos y, a veces, incluso muertes. Además, Rusia ha utilizado ampliamente los Shaheds de diseño iraní contra las ciudades y la red eléctrica de Ucrania desde la invasión de Moscú en 2022. Rusia también ha construido derivados locales de Shahed, aparentemente en un grado y escala que ha enojado a Teherán. El precio relativamente bajo de las municiones perdidas de Shahed significa que los operadores pueden permitirse el lujo de utilizarlas en cantidades sustanciales para saturar las defensas aéreas enemigas y aterrorizar centros de población enteros, como hace Rusia a diario en Ucrania.

Los drones fabricados en Estados Unidos, como el General Atomics MQ-9 Reaper, son mucho más avanzados que los drones de un solo uso como el Shahed y realizan diferentes tareas. Sin embargo, los precios más altos y la tecnología más sofisticada significan que se pueden implementar muchas menos en el campo y tolerar muchas menos pérdidas. El Reaper demostró ser particularmente vulnerable a los misiles tierra-aire durante la intensificada campaña aérea estadounidense contra los hutíes respaldados por Irán en Yemen a principios de este año.

El despliegue de drones menos avanzados como LUCAS permite a Estados Unidos tolerar muchas más bajas y desplegar muchos más contra sus adversarios de Oriente Medio. Incluso puede tomar represalias contra los ataques del Shahed contra las tropas estadounidenses, especialmente las que no son mortales, y las bases regionales de manera estricta, en lugar de enviar cazabombarderos de alto rendimiento armados con costosas municiones guiadas con precisión o incluso bombarderos estratégicos que vuelen directamente desde el territorio continental de Estados Unidos.

Estados Unidos puede darse el lujo de desplegar y perder una gran cantidad de municiones LUCAS en comparación con drones multifunción más avanzados como el Reaper. Eso cnn Según se informa, el LUCAS tiene un precio similar al Shahed en el que se basa, alrededor de 35.000 dólares por unidad. Eso es una miseria en comparación con los 30 millones de dólares estimados que cuesta cada Reaper. ¡Incluso sugiere que Estados Unidos podría construir hasta 857 drones LUCAS por el precio de un solo Reaper!

Además, el cnn El informe confirmó que las empresas estadounidenses estudiaron y aplicaron ingeniería inversa a un Shahed-136 dañado que Estados Unidos capturó hace varios años cuando desarrollaron LUCAS.

Vale la pena recordar que se descubrió que el Shahed-136 y el Shahed-131 similar contenían grandes cantidades de componentes fabricados en Estados Unidos, como GPS y microchips. Así que el dron que Estados Unidos copió probablemente no era un dron iraní enteramente producido en el país.

Sin embargo, el desarrollo de LUCAS representa un cambio notable. Después de todo, durante más de cuatro décadas, fue el Irán posrevolucionario el que invariablemente copió armas y sistemas fabricados en Estados Unidos sin el consentimiento de Washington.

Cuando Irán era un aliado cercano de Estados Unidos bajo el gobierno de su último sha, Mohammad Reza Pahlavi, compró grandes cantidades de equipo militar estadounidense avanzado. Su fuerza aérea voló grandes cantidades de McDonnell Douglas F-4 Phantom II, Northrop F-5 Tigers y, lo más significativo, Grumman F-14A Tomcats, la única fuerza aérea no estadounidense que voló ese icónico caza de cuarta generación. En tierra, el ejército iraní utilizó tanques M60 Patton de fabricación estadounidense y varias armas de fabricación estadounidense, incluido el misil antitanque BGM-71 TOW.

Después de que la revolución de 1979 derrocara al Shah y los iraníes tomaran como rehenes a diplomáticos estadounidenses en la embajada estadounidense en Teherán, Estados Unidos impuso un embargo de armas a Irán que continúa hasta el día de hoy. Excepto por la transferencia secreta de misiles TOW y otras armas estadounidenses a través de Israel en el infame asunto Irán-Contra en la década de 1980. Con pocos países dispuestos a vender sus armas, Irán tuvo que ser creativo durante su agotadora guerra de 1980-1988 con el Irak de Saddam Hussein. Al final de esa costosa guerra, ya estaba produciendo su versión del TOW estadounidense, “Toophan”, una palabra persa que significa “tifón”.

Más recientemente, informes de 2022 indican que Rusia transfirió algunos misiles antitanque FGM-148 Javelin más avanzados de fabricación estadounidense a Teherán para realizar ingeniería inversa como pago parcial por el suministro de municiones persistentes Shahed, que incluían transferencias de tecnología. Es posible que algún día las tropas y los blindados estadounidenses y aliados se encuentren con una versión iraní del asesino Javelin.

Durante años, Israel ha justificado su negativa a enviar armas a Ucrania con el argumento de que podrían terminar en manos iraníes y ser utilizadas contra Israel. Tales afirmaciones no son infundadas. Al igual que Toophan, Irán desarrolló su familia Almas de misiles avanzados mediante ingeniería inversa de misiles Spike-MR de fabricación israelí capturados por el grupo Hezbollah en el Líbano durante la Guerra del Líbano de 2006 y transferidos a su patrón en Teherán. Más recientemente, el 6 de diciembre, los medios iraníes informaron que Hezbollah había proporcionado a Irán imágenes y partes de un sistema de armas de bomba de pequeño diámetro GBU-39B de fabricación estadounidense lanzado por Israel en el último conflicto. EE.UU. ya pidió hace unos días al Líbano que devolviera la bomba sin detonar por temor a que pudiera caer en manos de rivales como Rusia, China y, por supuesto, Irán.

La reconstrucción, reutilización y ingeniería inversa de municiones sin detonar ciertamente no es un fenómeno nuevo en un Medio Oriente devastado por la guerra. Hamás en la Franja de Gaza ha construido un gran suministro de cohetes y armas antitanques utilizando municiones israelíes sin detonar previamente arrojadas en ese estrecho enclave costero.

El sistema de armas estadounidense más famoso al que Irán diseñó ingeniería inversa fue probablemente el dron Lockheed Martin RQ-170 Sentinel. Teherán se apoderó de uno de estos drones avanzados y sigilosos, que tiene un diseño de ala voladora, que cruzó la frontera con Afganistán y aterrizó en el país a finales de 2011. Desde entonces, Irán ha construido derivados locales, como el Shahed 171 Simorgh, propulsado por un jet, que tiene un parecido sorprendente. Desde 2011, se cree que Irán ha construido al menos cinco modelos de drones de reconocimiento, ataque y evasión de radar basados ​​en el diseño RQ-170.

La captura del RQ-170 fue la excepción y no la regla para Teherán. La mayoría de sus sistemas de ingeniería inversa provienen del arsenal de la era Shah que heredó la República Islámica. Un desarrollo interesante en los últimos años ha sido el tanque de batalla principal Karrar, que según los analistas contiene innumerables elementos copiados de otros tanques que Irán ha operado, incluido el T-72 soviético, el M60 y M48 estadounidense y el Chieftain británico. Al parecer, incluso se inspiró en el tanque estadounidense M1 Abrams, que Teherán, por supuesto, nunca operó.

Más recientemente, Irán ha mejorado sus M60, creando la variante Soleiman-402. Los medios y funcionarios iraníes se jactan de que las mejoras en el blindaje del tanque lo ponen a la par de los tanques más modernos en servicio hoy en día.

Otros sistemas de la era Shah que Irán ha producido derivados de los cuales incluyen el MIM-23 Hawk, el sistema de misiles tierra-aire Mersad. En el mar, el Sayyad-2 iraní es un misil RIM-66 estándar de ingeniería inversa con algunas modificaciones iraníes.

Los F-14A de Irán eran cazas de superioridad aérea verdaderamente de vanguardia en su época. Armado con el misil aire-aire AIM-54 Phoenix de largo alcance, guiado hacia objetivos distantes por el radar AWG-9 del F-14, fue un verdadero pionero en enfrentamientos aire-aire más allá del alcance visual. Es comprensible que Irán haya utilizado sus misiles Phoenix con moderación. En la década de 1980, intentó modificar el MIM-23 tierra-aire para su uso en el F-14, con resultados mixtos. Décadas más tarde, presentó el Fakour-90, un misil aire-aire de largo alcance basado en los ya mencionados AIM-54 y MIM-23 utilizados en los restantes F-14A operativos de Irán, que son los últimos que aún vuelan en el mundo en la actualidad.

De manera similar, el misil aire-tierra guiado por láser Bina-2 de Irán parece ser la versión iraní del misil AGM-175 Maverick utilizado por los cazas F-4 de Irán.

Con todos estos precedentes de réplicas de equipos fabricados en Estados Unidos por parte de Irán, no sorprende que Estados Unidos no dudara en copiar un diseño iraní al producir un dron económico para su despliegue en Medio Oriente.

Aquí, Washington puso en práctica el dicho “el retorno es juego limpio”.