Los destinatarios de la Medalla de Honor recibirán una pensión mayor por su servicio

Hay 61 ganadores vivos de la Medalla de Honor, y no hace falta decir que ninguno de ellos pensó en otra cosa que no fuera cumplir con su deber cuando hicieron todo lo posible. El dinero ciertamente no estaba en la ecuación, pero este mes el presidente Donald Trump también se aseguró de que tampoco debería ser una preocupación para estas personas.

El lunes, el presidente firmó la Ley de Mejora Monetaria de Leyendas Activas Distinguidas, o Ley MEDALA. Aumentó la pensión mensual para los destinatarios de la Medalla de Honor de $1.489,73 a $5.625, o alrededor de $67.500 al año. Los estipendios también están destinados a cubrir los costos de obtener el máximo galardón del ejército estadounidense, explicó Military Times. Esto incluye viajes para apariciones y otros eventos, donde no siempre se cubren todos los costos.

La pensión también pretende mostrar la gratitud del pueblo estadounidense.

“Si bien nunca podremos pagar la deuda que tenemos con los hombres y mujeres cuyas acciones les valieron esta medalla, podemos continuar honrándolos asegurándonos de que sean atendidos, respetados y apoyados”, dijo el senador Ted Cruz, republicano por Texas, en un comunicado de prensa.

Cruz patrocinó su versión del proyecto de ley en el Senado, mientras que la versión de la Cámara de Representantes fue un esfuerzo bipartidista liderado por el representante republicano Troy Nehls de Texas y el demócrata de New Hampshire Chris Pappas.

“Nunca piden un reconocimiento especial ni un trato especial. Muchos de ellos pasan la mayor parte de su tiempo viajando por nuestro país, contando sus historias, inspirando a la próxima generación de héroes de Estados Unidos”, explicó Nehls en un comunicado, añadiendo que el proyecto de ley “alivia la carga financiera de los veteranos más condecorados de nuestra nación al aumentar la pensión especial”.

Historia de la Medalla de Honor y sus honorarios

Los orígenes de la máxima condecoración de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos se remontan a la Guerra Civil estadounidense, cuando el senador de Iowa James W. Crimes presentó un proyecto de ley para “promover la eficiencia de la Marina” autorizando la producción y distribución de “medallas de honor”. Al cabo de unos meses, se presentó un proyecto de ley similar para premiar a los soldados del ejército estadounidense. La redacción y la naturaleza de los proyectos de ley han cambiado, incluido el hecho de que el premio será para soldados de todos los servicios y todos los rangos.

El 12 de julio de 1862, el presidente Abraham Lincoln promulgó la autorización de la Medalla de Honor.

El primer destinatario de la Medalla de Honor fue el soldado Jacob Parrott de la Compañía K, 33D de Infantería de Ohio, quien fue uno de los veintidós hombres, más tarde conocidos como “Andrew’s Raiders”, que penetraron casi 200 millas al sur en territorio enemigo y capturaron un tren de ferrocarril en Big Shanty, Georgia, en un intento de destruir la vía entre Atlanta y el puente de Chattanooga. Capturado durante la redada y severamente torturado, Parrott luego formó parte de un intercambio de prisioneros. Parrott continuó sirviendo en el Ejército de la Unión durante el resto de la guerra, ganó una comisión y ascendió al rango de primer teniente.

Debido a que fue el único premio militar estadounidense al valor durante el conflicto en el que un hermano luchó contra otro, se otorgaron un total de 1.527 medallas. Con la introducción de otras medallas y premios en la segunda mitad del siglo XIX, durante la Guerra Hispanoamericana, la Medalla de Honor se había convertido en el máximo honor. Desde entonces, se otorga a soldados, marineros, aviadores, infantes de marina y guardacostas.

Aunque el soldado Parrott y los otros 1.526 miembros del servicio recibieron una medalla física, no fue hasta 1916 que se pagó ningún estipendio a los destinatarios.

Sólo entonces el Congreso autorizó un honorario o pensión de 10 dólares mensuales para los destinatarios de la Medalla de Honor, y permaneció en ese nivel hasta 1961, cuando se elevó a 100 dólares. En 2002, la pensión se aumentó a 1.000 dólares mensuales. Desde entonces, los legisladores han aumentado la pensión basándose en esa cifra, más un ajuste anual por costo de vida.

Ha habido llamamientos para aumentar la cantidad a 100.000 dólares anuales, pero no fue hasta este año que la cifra se elevó a su nivel actual, con la intención de aliviar a los beneficiarios de cualquier carga financiera.

“Necesitamos honrar a nuestros miembros del servicio que han ganado este premio asegurándonos de que estén financieramente seguros después de que finalice su servicio militar”, dijo Pappas al presentar el proyecto de ley a principios de este año, según el Military Times.

Oportunidades limitadas para ganar dinero.

Los ganadores de la Medalla de Honor no tienen las oportunidades financieras de los atletas olímpicos, quienes pueden sacar provecho rápidamente después de ganar sus medallas. No existen prohibiciones sobre el empleo o los ingresos civiles, incluidas las conferencias remuneradas y la venta de libros, pero esto palidece en comparación con el de los atletas profesionales, y los destinatarios de la Medalla de Honor también deben lidiar con pautas éticas.

También es importante señalar que es ilegal vender o comprar una Medalla de Honor. Las Leyes de Valor Robado de 2005 y 2013 fueron diseñadas para proteger la integridad y el prestigio del máximo galardón militar.

Destinatarios más recientes de la Medalla de Honor

El ganador vivo más reciente de la Medalla de Honor es el ex especialista del ejército de cuarta clase Kenneth David, nativo de Ohio. Recibió el premio en la última ceremonia de la Medalla de Honor del presidente Joe Biden en la Casa Blanca en enero. Además de David, el expresidente entregó seis premios póstumos a Pvt. Bruno R. Orig; PFC. Wataru Nakamura; Cabo Fred B. McGee; PFC. Charles R. Johnson; General Richard E. Cavazos; y el Capitán Hugh R. Nelson Jr.

“Tengo el gran privilegio de honrar a siete héroes estadounidenses”, dijo Biden en sus comentarios. “Esto no es una hipérbole. Estos son héroes genuinos, en esencia. Héroes de diferentes rangos, diferentes posiciones e incluso diferentes generaciones. Pero héroes que fueron más allá del llamado del deber. Héroes que merecen el reconocimiento militar más alto y más antiguo de nuestra nación, la Medalla de Honor”.