El primer ministro británico Neville Chamberlain firma el Acuerdo de Munich, Munich, Alemania, 30 de septiembre de 1938. (Foto de: Universal History Archive/Universal Images Group vía Getty Images)
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Negociando un acuerdo de paz No es lo mismo negociar con Vladimir Putin que negociar un negocio inmobiliario en Manhattan.
Los gobiernos, especialmente los democráticos, son propensos a cometer dos errores importantes en política exterior: calcular mal los motivos de las partes opuestas en las negociaciones y sobreestimar la importancia de la economía en la forma en que dichos estados determinan sus estrategias diplomáticas y militares. Podemos ver esto gráfica y trágicamente en las conversaciones para intentar poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania.
El presidente Trump y los funcionarios estadounidenses esperan que Vladimir Putin pueda ser atraído a un acuerdo ante la perspectiva de miles de millones de dólares en acuerdos para la extracción de petróleo y gas, la minería y la construcción de hoteles, edificios de oficinas, complejos turísticos, parques de alta tecnología y más. Creen que perspectivas igualmente sorprendentes harán que Ucrania llegue a un acuerdo.
El sueño es que tanto comercio garantice una paz duradera entre los dos países. ¿Quién sabe qué puede resultar de estos esfuerzos? Pero nadie debería hacerse ilusiones sobre Putin. Sólo firmará un acuerdo que, en su opinión, le permitirá apoderarse rápidamente de Ucrania. La perspectiva de una hermosa torre construida por Trump en la Plaza Roja, que lleva el nombre del dictador ruso -tal vez Putin Place- no lo disuadirá en absoluto de sus objetivos finales.
Claro, a Putin le encantaría hacer acuerdos para ayudar a la problemática economía rusa. Pero la economía inmediata no cuenta casi nada en contra de sus ambiciones imperiales. Y esas ambiciones no se limitan a Ucrania, como pueden atestiguar los vecinos de Rusia, Polonia, Finlandia, Lituania, Letonia, Estonia, Noruega, Finlandia y la cercana Suecia. Una Alemania ansiosa emprende un importante programa de rearme que abarca varios años.
La pura verdad es que la única manera en que el Kremlin alcanzará un acuerdo que realmente garantice una Ucrania verdaderamente independiente es si se le da a Kiev las armas y la libertad de acción necesarias para repeler a los invasores rusos. De lo contrario, Putin seguirá convencido de que ganará esta guerra, ya sea en el campo de batalla mediante sus terribles tácticas de desgaste o en la mesa de negociaciones con Estados Unidos, traicionando a Ucrania, tal como Gran Bretaña y Francia traicionaron a la Checoslovaquia de Hitler en Munich en 1938.
Sin embargo, la ilusión de que la economía puede ser un sustituto del poder es difícil de desvanecer. Antes de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, Gran Bretaña y Francia se consolaban pensando que los terribles problemas económicos de la Alemania nazi disuadirían el conflicto. Lo que no entendieron es que, si bien según los estándares civiles tradicionales la economía alemana era un desastre, el régimen nazi estaba preparando una economía de guerra, un estándar muy diferente en realidad. El esperado colapso económico alemán, por supuesto, nunca llegó.
Antes de la Primera Guerra Mundial, muchos creían que no podía ocurrir un conflicto (o que si ocurría, sería de muy corta duración) porque las economías de Europa estaban tan estrechamente vinculadas que habría un colapso general si se detuviera el comercio. Cuando llegó la guerra, hubo trastornos muy graves, pero los países se adaptaron y siguieron cuatro años de terribles combates.
La otra ilusión, estrechamente relacionada con la económica, calcula mal los motivos de la otra parte. El presidente Obama y su equipo equivocado creían que los mulás iraníes estaban genuinamente interesados en el bienestar de su pueblo, que se les podía persuadir a abandonar sus objetivos terroristas, revolucionarios y sus ambiciones nucleares con un alivio de las sanciones y la perspectiva de un comercio y una inversión extranjera que crearan prosperidad.
Los mulás de Irán son revolucionarios. Hitler fue un revolucionario. Putin es un revolucionario. Estos conductores no funcionan según los estándares tradicionales.
