Keisuke Honda en la Conferencia Forbes Global CEO 2025 en Yakarta.
Forbes Asia
AEn una carrera futbolística que abarca dos décadas, Keisuke Honda ha sido un mediocampista versátil tanto para el club como para la selección. Ha jugado para una variedad de clubes importantes alrededor del mundo, incluyendo su Japón natal, Holanda, Rusia, Italia y más allá. Ahora Honda, de 39 años, se está reinventando como capitalista de riesgo con su firma de capital de riesgo X&KSK. Lanzada el año pasado, la recaudación de fondos más reciente de la compañía en enero atrajo 15 mil millones de yenes (alrededor de 100 millones de dólares) de los principales inversores, incluidos Sumitomo Mitsui Banking y Strategic Business Innovator (SBI).
Como capitalista de riesgo, Honda muestra una versatilidad similar a su desempeño en carretera. Si bien sus inversiones se centran principalmente en Japón, sus intereses abarcan una amplia gama de industrias. Honda habló recientemente sobre su empresa de bajo perfil y su estrategia de inversión. Forbes en la Conferencia Global de CEO de Forbes en Yakarta.
Una de las empresas más interesantes de la cartera de X&KSK que se dará a conocer este mes es una startup japonesa de robótica especializada en humanoides. “Competirán con Unitree”, dice Honda. La startup se encuentra actualmente en modo sigiloso y está recaudando una “gran” ronda de financiación de inversores, que debería anunciarse pronto.
Los humanoides (robots con apariencia humana impulsados por IA) se han convertido en los favoritos de los inversores tras la adopción generalizada de la IA. Por ejemplo, las acciones de Orbbec, que cotiza en Shanghai, han subido alrededor de un 80 por ciento este año, impulsando a su fundador y director ejecutivo, Howard Huang, al estatus de multimillonario en septiembre. Otras inversiones importantes: Samsung Electronics adquirió una participación mayoritaria en Rainbow Robotics por unos 180 millones de dólares el año pasado y la unidad de robots colaborativos de Doosan Group, Doosan Robotics, recaudó 312 millones de dólares en una oferta pública inicial de 2023, la cotización pública más grande de Corea del Sur ese año.
Otra empresa de cartera no revelada relacionada con la IA respaldada por Honda está operando en fusión nuclear. Esta inversión llega en un momento en que las principales empresas tecnológicas mundiales, como Alphabet y Microsoft, están explorando cada vez más la energía nuclear como una solución potencial para satisfacer la creciente demanda de electricidad en sus centros de datos de IA.
La startup de fusión nuclear X&KSK, explica Honda, utiliza el método helicoidal, una alternativa al enfoque tokamak más común para generar energía de fusión. Ambos métodos utilizan campos magnéticos para atrapar plasma extremadamente caliente, permitiendo que los átomos se fusionen. La diferencia clave es que el método helicoidal utiliza sólo bobinas retorcidas externas, mientras que el diseño tokamak también requiere una fuerte corriente eléctrica a través del plasma.
“El método (helicoidal) se ha investigado durante mucho, mucho tiempo y, de hecho, recientemente se ha realizado una gran investigación y desarrollo”, explica Honda. “Pero creo que por razones políticas no es fácil ser reemplazado”.
A pesar de los obstáculos, Honda ve un “enorme potencial” para el método helicoidal en Japón. Desde el devastador desastre nuclear de 2011 (el peor desde Chernobyl), Japón ha regresado gradualmente a la energía nuclear. El gobierno aprobó recientemente el reinicio de la planta de energía nuclear más grande del mundo, Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric Power Co. en la prefectura de Niigata. Además, una fábrica en la isla japonesa de Hokkaido está a punto de reanudar sus operaciones tras recibir la aprobación del gobierno local.
Una vez que pueda revelar públicamente las identidades de las empresas de su cartera, Honda planea capitalizar su otro activo: el nombre y la fama. “Incluso la gente a la que no le gusta el fútbol me conoce”, dice Honda, que tiene casi 1 millón de seguidores en Instagram y 1,6 millones en X. “Los fundadores quieren que invierta en sus empresas para el aspecto de marketing”.
Honda se refiere a su enfoque como VC como “valor de marca”. Bajo este modelo, su empresa proporciona tanto capital financiero como apoyo a la marca. “Los grandes fundadores tienen acceso al dinero, por eso siempre seleccionan inversores”, explica. “Así que el valor de marca tiene una gran ventaja porque el marketing es muy importante para los fundadores hoy en día”.
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