Henry Cejudo se retira tras derrota ante Payton Talbott

REVELÓ

• Henry Cejudo se retiró después de una derrota por decisión unánime ante Payton Talbott (30-27, 30-27, 30-27) en una entretenida pelea de tres asaltos.
• Dana White le prometió a Cejudo un bono de asiento de $50,000 durante un emotivo intercambio posterior a la pelea a través de la valla del octágono.
• Cejudo se retira 16-6, el único peleador en combinar un título de UFC con una medalla de oro olímpica.

La legendaria carrera de Henry Cejudo en UFC llegó a su fin el sábado por la noche en UFC 323 en Las Vegas. El ex campeón de peso gallo y mosca de UFC fue derrotado rotundamente en un entretenido enfrentamiento con la estrella en ascenso Payton Talbott. Cejudo llegó hasta el final, pero Talbott lo venció en el camino hacia un barrido limpio en los marcadores de los tres jueces (30-27×3).

Talbott era demasiado grande, joven y hábil.

El tamaño, la juventud y el ritmo de Talbott fueron evidentes desde el comienzo de la pelea.

A los 27 años, con una ventaja de edad de 11 años, Talbott usó su mano para eliminar a Cejudo a distancia, lo lastimó temprano y ganó consistentemente los intercambios de golpes en todo momento.

Cejudo tuvo momentos. Sus patadas encontraron un hogar y logró algunas sumisiones y remaches que mostraron destellos del pedigrí de la lucha libre que lo convirtió en medallista de oro olímpico. Pero luchó por encadenar asesinatos o mantener la primera posición cuando llegó allí.

De hecho, Talbott mostró una pelea mucho mejor, logrando dos derribos contra Cejudo.

La historia de la pelea se ha convertido en una leyenda de 38 años, absorbiendo el daño y avanzando contra un pegador más joven y más largo que simplemente tenía más en el tanque. Incluso en la derrota, Cejudo mostró el corazón que ha definido su carrera: nunca dejó de avanzar, nunca dejó de intentar encontrar soluciones.

En la jaula después de la bocina final, Cejudo le dijo a Joe Rogan que Talbott es “el futuro” y que ésta era una forma adecuada de terminar su carrera. Ese tipo de gracia en la derrota habla de quién es Cejudo más allá de la persona.

Dana White le da un bono especial a Cejudo

El momento que quedará grabado en los fanáticos ocurrió justo después de la pelea.

Cejudo cayó de rodillas, exhausto, y habló con Dana White a través de la valla. Medio en broma pidió “50 Gs”, una referencia al bono estándar de Pelea de la Noche.

Aunque White no le otorgó un bono por la pelea, per se, le prometió un bono en el acto, aparentemente como muestra de agradecimiento por sus esfuerzos y su destacada carrera.

Ese bono especial, separado de los premios estándar posteriores a la pelea, subrayó cuánto quería la promoción eliminarlo con visible respeto.

Fue una buena decisión.

El legado de Cejudo

Cejudo se retira con 16-6, pero ese récord no cuenta toda la historia.

Sigue siendo el único luchador en la historia que posee tanto un campeonato de UFC como una medalla de oro olímpica. Su oro en lucha libre en 2008 en Beijing llegó cuando tenía sólo 21 años.

Su currículum de UFC incluye derrotar a Demetrious Johnson para poner fin a una de las carreras por el título más importantes en la historia de las MMA, detener a TJ Dillashaw en menos de un minuto y capturar el título de peso gallo contra Marlon Moraes para poseer brevemente dos cinturones de UFC simultáneamente.

Su última racha (derrotas ante Aljamain Sterling, Merab Dvalishvili, Song Yadong y ahora Talbott) mostró un claro declive físico. Pero ésta es la dura realidad de los deportes de combate. El Padre Tiempo sigue invicto.

Cejudo destacó antes de UFC 323 que este retiro es “real” y que Dana White lo cortaría en lugar de dejarlo retirarse nuevamente. Dada la finalidad de esta declaración, este parece ser un verdadero capítulo final.

El personaje de Cejudo a menudo desanimaba a los fanáticos. Lo han llamado el Rey Cringe y otros títulos desagradables, pero recuerdo haber visto su carrera desde que llegó a UFC hasta ahora, y hay un momento que me llamó más la atención que cualquier otro. Éramos el equipo del octágono en el United Center cuando Cejudo se enfrentó a Moraes en UFC 238 en Chicago. Moraes lució genial en la primera ronda y parecía que podría tener una ventaja.

Vi a Cejudo levantarlo y esencialmente derribar a Moraes después de un comienzo rápido. Entonces supimos que era un perro y que el espíritu de lucha fue evidente a lo largo de su carrera y en su última pelea en UFC el sábado por la noche.

¿Qué sigue para Talbott?

Noquear a un ex dos veces campeón en tres asaltos dominantes, cuando apenas lleva 11 peleas de UFC en su carrera, empuja a Payton Talbott de ser un prospecto a una amenaza.

Sus ventajas físicas en el peso gallo son obvias. El alcance, la actividad, la voluntad de correr riesgos, todo se mostró contra Cejudo. Pasar 15 minutos difíciles con una leyenda y dejarlo fuera de las tablas de clasificación demuestra que el estilo puede hacer frente a la experiencia de élite.

Lo aterrador de la división de peso gallo es que parece estar mejorando.

La mayoría de los análisis ahora tienen a Talbott como un posible contendiente al título futuro si continúa fortaleciendo su defensa de ponches y su coeficiente intelectual de pelea. UFC claramente ha invertido en él al darle este tipo de exposición de nombre legendario en una cartelera principal de PPV. Él cumplió.

Aquí hay un vistazo a todos los resultados de la cartelera del sábado.

Resultados de la tarjeta principal de UFC 323

Campeonato de peso gallo de UFC – Pelea de la noche Petr Yan ganó. Merab Dvalishvili (c) – decisión unánime (49-46, 49-46, 48-47)

Campeonato de peso mosca de UFC Ganó Joshua Van. Alexandre Pantoja (c) – TKO (lesión) a los 0:26 del round 1

El enfrentamiento del peso mosca Tatsuro Taira derrotado. Brandon Moreno – TKO (tierra y libra) a los 2:24 del round 2

Peleando en peso gallo Payton Talbott ganó. Henry Cejudo – decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)

Peleando en peso semipesado Jan Blachowicz contra Bogdan Guskov – empate mayoritario (29-28 Błachowicz, 28-28, 28-28)

Resultados preliminares de UFC 323

Tiro de peso mosca femenino Maycee Barber Def. KARINE SILVA – Decisión unánime (30-27, 29-28, 29-28)

combate fácil Ganó Fares Ziam. Nazim Sadykhov – TKO (golpes) a las 4:59 del round 2

Peso capturado del lote (188 libras) Ganó Bruno Ferreira. Marvin Vettori – decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)

combate fácil Jalin Turner ganó. Edson Barboza – TKO (golpes combinados) en el round 1

Pelea de peso ligero – Actuación de la noche Ganó Manuel Torres. Grant Dawson – TKO (uppercut de tierra y libra) a las 2:25 de la ronda 1

combate fácil Chris Duncan ganó. Terrance McKinney – sumisión (estrangulamiento anaconda) a las 2:30 del round 1

Resultados preliminares iniciales de UFC 323

Pelea de peso semipesado – Actuación de la noche Ganó Iwo Baraniewski. Ibo Aslan – KO/TKO al 1:29 del round 1

Golpe de peso medio Ganó Mansur Abdul-Malik. Antonio Trocoli – sumisión (guillotina de pierna) al 1:09 del round 1

Tiro de peso pluma Ganó Mairón Santos. Muhammad Naimov – TKO (bombas) a las 0:21 del round 3