metroIchael Bloomberg, quien donó $600 millones en 2024 para apoyar las escuelas de medicina en cuatro colegios y universidades históricamente negros (HBCU), tiene un nuevo plan para apoyar la educación de los negros: financiar escuelas autónomas K-12 en los campus de las HBCU. El jueves, el multimillonario Bloomberg Philanthropies del ex alcalde de la ciudad de Nueva York y la organización sin fines de lucro City Education Fund anunciaron una iniciativa de $20 millones para financiar dos escuelas públicas de Alabama, una en Stillman College y otra en la Universidad de Tuskegee, que creará canales directos a las HBCU y promoverá el éxito profesional.
Los fondos se destinarán a la escuela autónoma DC Wolfe en Shorter, Alabama, que se está convirtiendo de la escuela primaria DC Wolfe y se espera que abra cerca de la Universidad de Tuskegee en el otoño de 2026, y a I Dream Big Academy en el campus de Stillman, que recientemente abrió como la primera asociación HBCU-escuela autónoma de Alabama. Los estudiantes que asistan a las escuelas podrán tomar cursos de inscripción dual en universidades y participar en pasantías comunitarias.
“Hay dos escuelas que se han anunciado y un par más en proceso que nos entusiasman mucho”, dice Jasmine Jenkins, directora senior de programas de educación y promoción de Bloomberg Philanthropies. “Esta es una continuación del trabajo que Mike Bloomberg y Bloomberg Philanthropies han estado haciendo durante más de una década: apoyando a las escuelas públicas de alta calidad y respaldando el trabajo que los colegios y universidades históricamente han realizado durante décadas”.
Bloomberg sentó las bases para esta asociación, lanzada en colaboración con United Negro College Fund (UNCF), cuando hizo una donación de $10 millones a UNCF en 2022 para apoyar programas de escuelas autónomas K-12 que benefician a los estudiantes de color. La esperanza ahora es expandirse desde esas dos escuelas al resto de Alabama, el sur y eventualmente a nivel nacional.
El esfuerzo se produce en medio de una ola de importantes donaciones multimillonarias que han llegado a las HBCU en los últimos meses, por un total de más de 800 millones de dólares. Gran parte de esa cantidad proviene del filántropo MacKenzie Scott, quien ha donado alrededor de 700 millones de dólares a las HBCU en los últimos tres meses, incluida una donación sin restricciones de 19 millones de dólares a la Universidad Dillard y una donación sin restricciones de 38 millones de dólares a la Universidad Xavier en Luisiana. El cofundador de Home Depot y propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, prometió 50 millones de dólares a las HBCU de Atlanta en octubre. Bloomberg—quién Forbes (estimada como la 17.ª persona más rica del mundo, con un patrimonio de 109.400 millones de dólares) ha sido un importante partidario de las HBCU durante años. Hizo un compromiso de $100 millones para reducir la deuda de las escuelas de medicina en cuatro HBCU antes de comprometerse con $600 millones para la Universidad de Medicina y Ciencias Charles R. Drew, la Facultad de Medicina de la Universidad Howard, la Facultad de Medicina Meharry y la Facultad de Medicina Morehouse en 2024.
Las HBCU han producido el 40 por ciento de todos los ingenieros negros del país, el 50 por ciento de los abogados negros, el 70 por ciento de los médicos negros y el 80 por ciento de los jueces negros, según una hoja informativa de 2024 de la Casa Blanca. La nueva iniciativa de Bloomberg se basa en una larga, aunque ampliamente desconocida, historia de las escuelas HBCU afiliadas desde K-12, que incluye la Howard Media School de la Universidad Howard, la Escuela Universitaria Temprana de la Universidad Estatal de Delaware, la Escuela de Investigación del Desarrollo FAMU de la Universidad Florida A&M y la Escuela Laboratorio de la Universidad Southern.
Se espera que el inicio de este proyecto en Alabama, donde las escuelas charter todavía son relativamente nuevas, tenga un gran impacto. Hasta 2015, Alabama era uno de los ocho estados sin derecho público. Más de un tercio de los niños y adolescentes de 5 a 17 años en la región del Cinturón Negro del estado, donde se encuentran Stillman y Tuskegee, viven por debajo del nivel de pobreza, una tasa significativamente más alta que el promedio estatal del 20 por ciento. En muchos condados del Cinturón Negro, los residentes han exigido más opciones escolares de alta calidad.
La escuela autónoma afiliada a Stillman, I Dream Big Academy, abrió sus puertas en agosto, y la presidenta de la universidad, Yolanda Page, dice que ya está viendo beneficios.
“Los estudiantes de secundaria tienen acceso a experiencias universitarias y de campo en el campus, y cuando lleguen al noveno grado, podrán inscribirse en cursos de inscripción dual en Stillman”, dice Page. “Esto los coloca en el camino hacia su título antes de lo que habían previsto”.
Stillman alberga actualmente a 745 estudiantes y pretende llegar a 1.000 estudiantes para 2030. Según Page, programas como este son clave no solo para impulsar la retención de estudiantes, sino también para ayudar a los graduados a encontrar empleo.
“Uno de nuestros graduados en educación de 2025 es ahora profesor de matemáticas de séptimo grado en I Dream Big Academy”, dice. “Hay muchas maneras en que esta asociación beneficia a la academia, a Stillman College y a la comunidad en general”.
