El mercado de cerradores de agentes libres se solidifica cuando los Mets firman a Devin Williams

Bueno, la sección más cerrada del mercado de agentes libres de la MLB de este año parece estar alineándose, con los Mets firmando a Devin Williams con un contrato de tres años y $51 millones el día después de que los Orioles firmaron a Ryan Helsley con un contrato de dos años y $28 millones que se cubrió aquí ayer.

Williams obtuvo un año extra con un AAV ligeramente superior, probablemente porque los Mets pueden permitirse el plazo y el salario un poco más que los O’s. Las cifras récord y los perfiles generales de los dos lanzadores son bastante similares. Ambos están entrando en su temporada de 31 años. Considero que ambos son cerradores promedio o algo por encima del promedio, el techo de Williams probablemente sea un poco más alto. Su cambio es una clara apuesta de derribo cuando funciona.

Williams aporta máxima calidad, con cierto riesgo, más que volumen de entradas. Elaborado hasta 2024 antes de mudarse a los Yankees la temporada pasada, pasó un tiempo considerable como preparador. Esa flexibilidad de rol en las últimas entradas podría ser algo útil en Queens. (Más sobre eso más adelante.) Pero a pesar de ser utilizado con bastante frecuencia en funciones de preparación, su total de 62 entradas en 2025 fue el máximo de su carrera.

Cuando está en su mejor momento (como lo estuvo en 2024, acortado por lesiones cuando tuvo que lidiar con fracturas por estrés en la espalda), hace buenos contactos y falla una asombrosa cantidad de turnos al bate. Es completamente imbatible cuando está encima de su recta y es consistente con la ranura del brazo en su cambio.

Pero la muestra de tamaño pequeño puede morderte cuando estás más cerca. Explotó en la postemporada de 2024, permitiendo un jonrón de Pete Alonso que puso fin a la temporada y, francamente, pareció trasladarse mentalmente hasta 2025. Permitió 13 carreras limpias en sus primeras 11 1/2 entradas como Yankee, principalmente debido a problemas de comando antes de asentarse en el resto del camino. Sus números estacionales aún duelen entre abril y mayo, pero un K-rate típicamente excelente muestra que un dominador todavía está ahí, y los Mets están apostando a que será ese tipo de salto la próxima temporada.

El contrato tiene algunas particularidades. Se difieren 5 millones de dólares al año para el futuro, lo que acerca el AAV un poco más al de Helsley. También recibe un incentivo comercial de $1 millón si se distribuye durante la vigencia del contrato.

El elefante en la habitación es el nivel más alto que queda en el mercado de agentes libres: el pilar del Met desde hace mucho tiempo, Edwin Díaz. Lo que se habla en torno al juego es que los Mets todavía están involucrados con él, y es probable que los Dodgers sean los principales contendientes por sus servicios. El nuevo salario anual de Williams parecería ser una línea en la arena: parece que Díaz ahora debería estar en el rango de $18-20 millones por año. Cumplirá 32 años justo antes del inicio de la próxima temporada, y si bien ha tenido sus propios problemas de lesiones a lo largo de los años, su índice de uso ha sido más intenso y consistente que el de Williams. Es probable que Díaz esté buscando cuatro años, pero podría terminar conformándose en el rango de tres años y $60 millones.

Los Mets (y los Dodgers, en realidad) obviamente operan en un código de área financiera diferente al de la mayoría de los clubes. Pero duplicar su apuesta por el mercado de cerradores, si bien podría mejorarlos un poco en el papel, no ayuda en nada a abordar el área del club que les falló en 2025: su rotación titular. Framber Valdez, Ranger Suárez, Michael King y el importado japonés Tatsuya Imai permanecen en la cima del mercado titular y no serán baratos. Por muy profundos que sean los bolsillos de los Mets, incluso ellos tienen un presupuesto, y gastar casi $40 millones en un par de lanzadores que tal vez no se combinen para conseguir 100 entradas parecería una apuesta.

Algo más que decir sobre los Mets: actualmente tienen un grupo de jardineros que sugieren que podrían ser uno de los clubes más activos en el mercado de invierno. Ya cambiaron al LF Brandon Nimmo a Texas por el 2B Marcus Semien, y actualmente emplean a los jugadores del cuadro Brett Baty, Mark Vientos y Jeff McNeil con solo uno o como máximo dos trabajos para compartir entre ellos. Y al igual que el año pasado, pensaré que 1B Pete Alonso irá cuando lo vea. Además de todo eso, tienen uno de los grupos más impresionantes de prospectos de ligas menores listos para la MLB (o cerca de ella). No podrás ver a los Mets de 2026 sin un calendario.