SAN FRANCISCO, CALIFORNIA – 6 DE OCTUBRE: (De izquierda a derecha) el gobernador de California, Gavin Newsom, la gobernadora de Oregón, Kate Brown, el gobernador de Washington, Jay Inslee, y el primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, firman acuerdos climáticos en San Francisco, California. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)
Imágenes falsas
Cuando los líderes mundiales se reunieron en Belém el mes pasado para la COP30, marcaron una década desde el Acuerdo de París, y muchos de ellos se hicieron una pregunta simple: ¿Qué ha cambiado en la descarbonización de automóviles y camiones?
La respuesta es bastante: con la rápida adopción de los vehículos eléctricos (EV), la industria automotriz mundial ha experimentado una transformación histórica que pocos imaginaban posible hace diez años.
Pero, ¿fue suficiente para mantener al alcance el objetivo de 1,5°C de las Naciones Unidas?
La respuesta es no, lamentablemente. A menos que los gobiernos actúen mucho más rápido en esta década, es muy probable que el mundo se encamine hacia un aumento de la temperatura de más de 2°C para finales de siglo.
En 2015, cuando se firmó el Acuerdo de París, los vehículos eléctricos apenas figuraban en las listas de ventas mundiales. Para 2024, los vehículos eléctricos representarán el 21% de todos los automóviles nuevos vendidos en todo el mundo, y en China, casi la mitad de todos los vehículos nuevos vendidos serán eléctricos. En Europa, casi uno de cada cinco automóviles vendidos en 2024 fue eléctrico, y en Estados Unidos, los vehículos eléctricos representaron casi el 9% de las ventas de automóviles nuevos.
Éste no es sólo un nicho de mercado para las naciones ricas. El mercado de vehículos eléctricos de Turquía en 2025 ha crecido hasta el 18%, gracias en parte al vehículo eléctrico TOGG desarrollado en el país, que planea exportar a la UE. La cuota de mercado de vehículos eléctricos de Tailandia alcanzará el 14 % en 2024, aprovechando su sólida industria de fabricación de automóviles para convertirse en un centro de vehículos eléctricos en el sudeste asiático.
Y no se trata sólo de ventas. India aumenta la producción de vehículos eléctricos mediante incentivos a la producción. Indonesia está ascendiendo en la cadena de valor desde la extracción de sus extensas reservas de níquel hasta la producción de baterías para vehículos eléctricos. Las ciudades desde Bogotá hasta Santiago operan algunas de las flotas de autobuses eléctricos más grandes fuera de China.
El gran regreso americano
Pero mientras el mundo se acelera, Estados Unidos se ha estancado. Después de años de progreso, el gobierno federal está desmantelando sistemáticamente casi todo el apoyo importante al transporte limpio.
La historia ofrece duras lecciones sobre las consecuencias de abandonar estrategias exitosas. Después de la muerte de Pericles, los viejos populistas de mi Grecia natal desmantelaron su exitosa estrategia, que favorecía la defensa y el poder naval sobre la guerra terrestre. Lanzaron la masiva y no provocada expedición a Sicilia. Esta inversión resultó fatal. Al abandonar la política disciplinada por una expansión imprudente, Atenas perdió toda su flota, su ejército y, en última instancia, su imperio.
Hoy, Estados Unidos corre el riesgo de sufrir una derrota similar: no militar, sino industrial y económica. En julio, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. propuso derogar la declaración de peligro, la piedra angular legal de la regulación climática de EE.UU.: la “Carta Magna” de la industria del transporte. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, la calificó como la acción desreguladora más grande en la historia de Estados Unidos. Si se completa, eliminaría la autoridad de la EPA para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de vehículos, plantas de energía e instalaciones industriales bajo la Ley de Aire Limpio.
El Congreso agravó el daño. En julio, los legisladores aprobaron la Ley One Big Beautiful Bill, que canceló los créditos fiscales federales para vehículos eléctricos siete años antes de lo previsto. Los créditos que darían a los consumidores estadounidenses hasta 7.500 dólares para vehículos eléctricos nuevos, 4.000 dólares para vehículos usados y 40.000 dólares para vehículos comerciales simplemente han desaparecido. El crédito fiscal que proporcionaba 1.000 dólares para instalar cargadores domésticos desaparecerá en junio de 2026. Y los incentivos fiscales a la fabricación de baterías que impulsaron la “Cena de las Baterías” se han ido eliminando o eliminando progresivamente.
La certeza política que generó más de 420 mil millones de dólares en inversiones estadounidenses en energía limpia y fabricación de baterías se evaporó de la noche a la mañana.
Retirada de los fabricantes de automóviles
Cuando desaparecen la claridad regulatoria y los incentivos financieros, las empresas retroceden. General Motors, que se ha comprometido a fabricar un millón de vehículos eléctricos para finales de 2025, ha recortado sus objetivos de producción varias veces. La compañía retrasó la producción de Chevrolet Silverado EV y GMC Sierra EV hasta finales de 2025, luego redujo su pronóstico de producción para 2024 a 250.000 unidades. Ford descartó los planes para un SUV totalmente eléctrico de tres filas y se pasó a los híbridos, y descontinuó la producción del F150 Lightning indefinidamente y está centrando su atención en los vehículos eléctricos de bajo costo. Mercedes-Benz ha abandonado su compromiso totalmente eléctrico para 2030, trasladando el objetivo a 2035.
El costo para los trabajadores estadounidenses ya se está materializando. Para septiembre de 2025, 42 grandes proyectos de energía limpia –32 de ellos instalaciones de baterías y vehículos eléctricos– habían sido cancelados, cerrados o reducidos, destruyendo más de 20.000 empleos y 24 mil millones de dólares en inversión privada en 2025. Se estima que la reversión completa de la política costará más de 400.000 empleos en México, generando inversión en China y 20 mil millones de euros en Europa.
Esta retirada es un error estratégico de proporciones históricas. Retirar los incentivos para los vehículos eléctricos está enviando empleos estadounidenses a otros países en una economía que ya está en auge.
El nuevo liderazgo
El liderazgo estatal es fundamental mientras Washington retrocede. California, donde alrededor del 27 por ciento de los automóviles nuevos vendidos en 2024 eran eléctricos, ha utilizado su autoridad de exención de la Ley de Aire Limpio para establecer estándares para automóviles y camiones de cero emisiones. En junio de 2025, el Congreso y el presidente Trump tomaron una medida sin precedentes para rescindir estas exenciones, que ahora están siendo impugnadas ante los tribunales por California y otros 10 estados.
Incluso con esta autoridad en el limbo legal, California y los estados que históricamente han seguido las políticas más estrictas de California y que en conjunto representan hasta el 36 por ciento del mercado automotriz de Estados Unidos pueden continuar liderando la transición. Tienen herramientas a su disposición que no dependen de exenciones federales: por ejemplo, reembolsos en los puntos de venta, programas específicos para hogares de ingresos bajos y moderados, impuestos financiados por los servicios públicos de construcción y requisitos agresivos de electrificación y adquisición de flotas.
Los estados que trabajan con empresas de carga de vehículos eléctricos y servicios públicos pueden acelerar la transición ampliando los programas de carga inteligente para reducir costos y construyendo corredores de carga de alta capacidad que reduzcan la ansiedad de los operadores comerciales. Las ciudades y los puertos pueden trabajar con los fabricantes de vehículos para electrificar flotas de tránsito, camiones de reparto y autobuses escolares, sectores donde los vehículos eléctricos ya ofrecen costos operativos más bajos que se traducen en ahorros presupuestarios inmediatos.
Cuando los fabricantes de automóviles se asocian con estados y ciudades, todos se benefician. Los fabricantes están ganando una demanda constante a medida que enfrentan la incertidumbre de las políticas federales actuales. Los estados y las ciudades obtienen aire más limpio, menores costos operativos y mejor salud pública. Los trabajadores obtienen empleos estables y de largo plazo en una industria global que se proyecta se triplicará a 2 billones de dólares para 2035.
Estados Unidos también tiene ingenieros de talla mundial, una gran capacidad de fabricación y un gran mercado interno. En ausencia de liderazgo federal, esta colaboración puede llenar el vacío como estrategia industrial de Estados Unidos.
eligiendo
Se espera que el mercado mundial de vehículos eléctricos se triplique a más de 1,8 billones de dólares durante la próxima década. El talento, el capital y la tecnología que Estados Unidos necesita para competir todavía existen. Pero el talento migra a la oportunidad. El capital fluye hacia la estabilidad. Y la tecnología prospera allí donde las políticas de apoyo crean mercados dinámicos. Otras naciones están construyendo esas condiciones mientras Estados Unidos está derribando lo que tardó años en construir.
Estados Unidos todavía tiene la capacidad de liderar el transporte limpio. Pero el liderazgo es una elección que requiere compromiso y coherencia. El resto del mundo ha tomado su decisión.
Diez años después de París, la dirección global de la movilidad es innegablemente eléctrica. ¿Estados Unidos fabricará los automóviles y camionetas de ese futuro o se verá relegado a comprárselos a otros?
